Komandan tertinggi militan Pakistan tewas dalam serangan pesawat tak berawak AS

Serangan pesawat tak berawak AS di Pakistan menewaskan komandan tertinggi Taliban, Maulvi Nazir, demikian konfirmasi seorang pejabat intelijen senior kepada FoxNews.com.

Nazir, bersama lima rekan dekatnya, tewas dalam serangan pesawat tak berawak AS, yang terjadi di dekat kota Wana di daerah Sar Kanda di Birmil milik Badan Wazristan Selatan, salah satu dari tujuh wilayah kesukuan yang dikelola pemerintah federal di mana militansi tumbuh subur.

“Informasi yang kami terima dari sumber di darat mengkonfirmasi kematian tersebut,” kata seorang pejabat senior intelijen militer Pakistan kepada FoxNews.com. “Kendaraan yang ditumpangi panglima perang utama Taliban terkena dua rudal.”

Pejabat Pakistan itu berbicara tanpa menyebut nama karena dia tidak berwenang berbicara kepada media.

AS jarang berkomentar mengenai program drone rahasianya, dan juru bicara Pentagon George Little mengatakan dia tidak dapat mengkonfirmasi kematian Nazir, namun menambahkan bahwa jika benar, maka hal itu akan menjadi “pukulan besar” bagi kelompok ekstremis di wilayah tersebut.

Dia mengatakan hal ini akan bermanfaat tidak hanya bagi AS dan Afghanistan, namun juga bagi Pakistan karena “ini adalah seseorang yang mempunyai banyak darah di tangannya.”

Setidaknya empat orang tewas dalam serangan pesawat tak berawak terpisah di wilayah suku Waziristan Utara pada hari Kamis.

Penggunaan drone oleh Amerika terhadap militan di Pakistan telah meningkat secara signifikan di bawah pemerintahan Presiden Barack Obama, dan program tersebut telah menewaskan sejumlah petinggi militan dalam satu tahun terakhir.

Namun serangan pesawat tak berawak itu membuat marah banyak warga Pakistan yang menganggapnya sebagai pelanggaran kedaulatan negara mereka. Banyak warga Pakistan mengeluh bahwa warga sipil tak berdosa juga terbunuh, namun Amerika menolak hal tersebut.

Pembunuhan Nazir dapat menyebabkan lebih banyak perselisihan dalam hubungan yang sudah tegang antara Washington dan Islamabad.

Dia mendapat permusuhan dari AS dengan mengirimkan pejuang untuk menyerang pasukan AS di negara tetangga Afghanistan. Dia juga dilaporkan melindungi anggota al-Qaeda yang melarikan diri dari Afghanistan setelah invasi AS dan menjaga hubungan dekat dengan anggota kelompok militan Arab.

Namun di Pakistan, banyak anggota militer yang berpandangan lebih baik terhadap Nazir dan para pemimpin militan serupa yang memfokuskan serangan mereka di Afghanistan dan tidak menyerang sasaran-sasaran Pakistan. Pakistan dilaporkan mencapai perjanjian non-agresi dengan Nazir sebelum operasi militernya pada tahun 2009 melawan militan di Waziristan Selatan.

Namun, Nazir membuat marah banyak warga Pakistan pada bulan Juni ketika dia mengumumkan bahwa dia tidak akan mengizinkan vaksinasi polio apa pun di wilayah yang dikuasainya sampai AS menghentikan serangan pesawat tak berawak di wilayah tersebut.

Pakistan merupakan salah satu dari tiga negara dimana polio masih endemik. Sembilan pekerja yang membantu kampanye vaksinasi anti-polio terbunuh bulan lalu, dan pembunuhan lima guru perempuan dan dua pekerja bantuan minggu ini mungkin juga terkait dengan kampanye imunisasi.

Sebanyak 10.000 orang menghadiri pemakaman Nazir di desa Angoor Adda, tempat pemogokan terjadi. Salah satu warga yang berada di sana, Ahmed Yar, mengatakan, tubuh Nazir mengalami luka bakar parah dan wajahnya tidak dapat dikenali.

Laporan kematian individu dalam kasus-kasus seperti ini seringkali sulit untuk diverifikasi secara independen.

Nazir aktif di banyak wilayah Afghanistan dan memiliki hubungan dekat dengan Taliban Afghanistan, kata Mansur Mahsud, kepala Pusat Penelitian FATA yang berbasis di Islamabad, yang mempelajari wilayah kesukuan.

“Kematiannya merupakan pukulan besar bagi Taliban Afghanistan,” katanya.

Taliban adalah kelompok yang sangat beragam. Taliban Afghanistan sebagian besar terdiri dari warga Afghanistan yang berperang melawan pasukan AS dan NATO.

Di Pakistan, situasinya sedikit lebih rumit. Tehrik-e-Taliban adalah kelompok payung yang terdiri dari para militan yang berjuang untuk menggulingkan pemerintah Pakistan karena mereka yakin mereka terlalu dekat dengan AS. kekerasan yang telah mengoyak Pakistan dalam beberapa tahun terakhir.

Nazir dan komandan senior Taliban lainnya, Hafiz Gul Bahadur, memisahkan diri dari TTP pada tahun 2009 dan menandatangani gencatan senjata dengan Angkatan Darat Pakistan. Sebaliknya, mereka memfokuskan pejuang dan uang mereka untuk berperang melawan pasukan AS di Afghanistan.

Nazir diyakini berusia sekitar 40 tahun, memiliki tiga anak dan properti di Pakistan dan Afghanistan. Salah satu saudara laki-lakinya juga tewas dalam serangan pesawat tak berawak. Nazir pernah menjadi anggota Hizb-e-Islami, sebuah kelompok Islam militan yang kuat di Afghanistan yang dipimpin oleh mantan perdana menteri Gulbuddin Hekmatyar.

Nazir selamat dari beberapa upaya pembunuhan, termasuk setidaknya dua serangan pesawat tak berawak AS.

Sib Kaifee dari Fox News dan Associated Press berkontribusi pada laporan ini.