Pejabat FCC Memperingatkan Rencana Netralitas Bersih yang Didukung Obama Akan Membawa Pajak Internet ‘Segera’

Pengguna internet akan dipaksa untuk membayar pajak federal baru atas tagihan bulanan mereka jika pemerintah menyetujui peraturan yang baru-baru ini ditandatangani oleh Presiden Obama, prediksi anggota Komisi Komunikasi Federal.

Komisaris Mike O’Reilly berbicara di sebuah seminar di Washington tentang apa yang dikenal sebagai “netralitas bersih” pada hari Jumat. Dia berbicara setelah Obama mendukung peraturan yang lebih ketat, menyerukan untuk mencegah operator mengenakan biaya lebih untuk layanan yang lebih cepat dan mengatur mereka seperti perusahaan telekomunikasi berdasarkan undang-undang yang sudah berumur puluhan tahun.

Undang-undang tersebut mewajibkan perusahaan telekomunikasi untuk membayar ke “Dana Layanan Universal” FCC – dan kemungkinan besar akan mengharuskan perusahaan Internet untuk melakukan hal yang sama. Namun O’Reilly mengatakan sejarah dengan jelas menunjukkan bahwa biaya tersebut akan segera “dihapuskan” ke pelanggan, sama seperti biaya yang dibebankan pada tagihan telepon bulanan.

“Konsumen layanan ini akan segera menghadapi kenaikan tagihan internet mereka,” kata O’Reilly pada hari Jumat selama seminar yang diadakan oleh Free State Foundation non-partisan. “Mari kita menerima kenyataan: Konsumen yang membayar (dana), bukan perusahaan.”

O’Reilly, anggota komisi yang beranggotakan lima orang dari Partai Republik, juga mengutip perkataan pakar dan pakar netralitas internet Tim Wu, “Pada akhirnya, konsumen selalu membayar semuanya, tidak peduli apa yang kami katakan sebaliknya.”

Perwakilan Partai Republik Ohio. Bob Latta, wakil ketua Subkomite Komunikasi dan Teknologi DPR, mendukung kekhawatiran O’Reilly pada hari Senin.

“Dengan mendorong peraturan yang tidak perlu, FCC akan menaikkan biaya layanan Internet bagi semua pengguna, sehingga merugikan konsumen dan pencipta lapangan kerja,” katanya kepada FoxNews.com. “Ini adalah sebuah kesalahan. Dan FCC perlu mengambil pelajaran dari pendahulunya dan menjauhkan diri dari Internet.”

Perdebatan yang sedang berlangsung mengenai netralitas internet – gagasan bahwa penyedia layanan Internet harus memberikan akses yang sama kepada semua penyedia konten – muncul kembali pada bulan Januari ketika pengadilan banding federal membatalkan sebagian dari perintah FCC tahun 2010. Komisi kemudian memulai upaya baru untuk menulis peraturan internet terbuka, dengan periode komentar publik berakhir pada bulan September.

Pekan lalu, Obama menaruh perhatian politiknya di belakang masalah ini, meminta lembaga independen tersebut untuk menerapkan “aturan sekuat mungkin” kepada penyedia layanan Internet.

“Kita tidak bisa membiarkan (mereka) membatasi akses terhadap yang terbaik atau memilih pemenang dan pecundang di pasar online,” katanya. “Saya yakin FCC harus mengklasifikasi ulang layanan broadband konsumen ke dalam Judul II.”

Namun, dia juga mengatakan mungkin ada beberapa pengecualian terhadap penerapan aturan setebal 110 halaman itu. Ketua Komisi Tom Wheeler mendukung netralitas jaringan, namun dilaporkan juga mempertimbangkan penerapan yang lebih sempit dari undang-undang yang ada, yaitu bagian empat paragraf dari Undang-Undang Telekomunikasi tahun 1996.

O’Reilly menegaskan bahwa dia tidak menyangkal argumen Obama, namun mengatakan FCC tidak bisa begitu saja “mengayunkan tongkat ajaib” untuk menghapuskan peraturan tertentu. O’Reilly juga menentang gagasan bahwa perubahan tersebut, jika diterapkan, akan membawa lebih banyak pembayar ke dalam dana tersebut, dan secara teoritis mengakibatkan semua orang membayar lebih sedikit.

“Saya memahami argumennya,” kata O’Reilly. Namun “Saya sangat yakin bahwa, berdasarkan pembicaraan saya, komisi bermaksud melakukan belanja besar-besaran sehubungan dengan USF.”

Dia mengatakan dua program telekomunikasi federal yang menerima dana dari dana tersebut – E-rate untuk perpustakaan sekolah dan Lifeline untuk masyarakat miskin – diperkirakan akan diperluas sebesar “miliaran dolar dan menghancurkan tingkat penggalangan dana dan pengeluaran USF tahun ini.” (Tampaknya memperkuat argumen tersebut, Wheeler menyerukan pengeluaran tambahan sebesar $1,5 miliar untuk E-Rate pada hari Senin, menurut Associated Press, memperkirakan bahwa hal ini akan menghasilkan sedikit biaya tambahan sebesar $1,90 per tahun untuk tagihan telepon.)

O’Reilly, mantan staf Capitol Hill, juga mengatakan waktu yang tepat untuk mengajukan pidato Obama dan perdebatan baru secara keseluruhan akan menjadi “ironis” jika Kongres dalam beberapa minggu mendatang memperpanjang moratorium pajak Internet, yang membatasi biaya akses negara bagian dan lokal serta mencegah pajak.

“Hampir ada konsensus di Kongres bahwa pajak negara bagian atau lokal atas akses Internet akan secara langsung menghalangi kemampuan konsumen untuk mengakses dan menggunakan Internet,” katanya. “Jika premis tersebut diterima, konsep yang sama harus diterapkan pada perdebatan netralitas bersih dan kepastian kenaikan tagihan konsumen.”