GOP menggambarkan Kandidat Pesta Teh NC sebagai Perokok Pot yang mengaku sebagai Mesias
RALEIGH, NC — Para pejabat Partai Republik berupaya menggagalkan kampanye kandidat yang didukung partai teh di North Carolina — menyebarkan dokumen-dokumen perceraian berantakan pria tersebut yang menggambarkan dia sebagai seorang perokok ganja yang menyebut dirinya sang mesias.
Ini adalah langkah berisiko bagi para pemimpin partai di negara bagian dan nasional yang mencoba memanfaatkan kekuatan gerakan tea party tanpa membiarkannya lepas dari kendali mereka.
Tim D’Annunzio, seorang kandidat kongres di distrik paling kompetitif di Carolina Utara, menjalankan kampanye anti kemapanan dan berjanji untuk membubarkan seluruh cabang pemerintahan federal. Ide-idenya mendapat dukungan dari para aktivis tea party, dan ia telah mengumpulkan lebih banyak dana dari individu dibandingkan saingannya dari Partai Republik, dan juga menyumbang lebih dari $1 juta untuk kampanyenya sendiri.
Namun, para pemimpin Partai Republik di Raleigh dan Washington mengkhawatirkan elektabilitasnya pada bulan November jika ia memenangkan pemilihan pendahuluan bulan depan. Mereka mempublikasikan dokumen pengadilan tentang masalah hukum, militer dan bisnis D’Annunzio di masa lalu dan mengutuk dia karena tidak layak untuk menjabat.
“Tuan D’Annunzio telah mendiskualifikasi dirinya sendiri karena latar belakang, rekam jejaknya, dan perilakunya,” kata Tom Fetzer, ketua Partai Republik di Carolina Utara. Dia mengatakan Partai Republik menyambut baik pesta teh tersebut, namun tidak percaya bahwa seseorang dengan masa lalu yang buruk harus menjadi calon dari partai tersebut.
Dalam catatan perceraian Hoke County, istrinya mengatakan pada tahun 1995 bahwa D’Annunzio mengaku sebagai Mesias, melakukan perjalanan ke New Jersey untuk membangkitkan ayah tirinya dari kematian, dan percaya bahwa Tuhan telah membangun piramida setinggi 1.000 mil akan runtuh seiring dengan bertambahnya usia. Yerusalem Baru di Greenland dan Tabut Perjanjian ditemukan di Arizona. Evaluasi dokter pada bulan berikutnya menyatakan D’Annunzio telah menggunakan marijuana hampir setiap hari, telah tinggal bersama wanita lain selama beberapa bulan, pernah menjalani perawatan narkoba karena kecanduan heroin, dan terlihat beberapa kali sebagai remaja yang dikirim ke penjara.
Dokter menyimpulkan bahwa keyakinan agamanya bukanlah khayalan. Seorang hakim menulis dalam putusan tunjangan anak beberapa tahun kemudian bahwa D’Annunzio adalah seorang “fanatik agama” yang percaya bahwa pemerintah adalah “Antikristus”. Hakim mengatakan dia dengan sengaja tidak memberikan pembayaran tunjangan anak.
Pada hari Senin, D’Annunzio menolak untuk membahas rincian masa lalunya dan menolak untuk mengkonfirmasi atau menyangkal rincian dokumen pengadilan. Dia mengakui bahwa dia “memiliki masa kecil yang sulit” tetapi dia keluar dari situ dan mengubah hidupnya sekitar 16 tahun yang lalu, ketika dia berpindah agama.
“Cerita yang lebih besar adalah bahwa para pialang kekuasaan di Raleigh dan Washington bersedia melakukan apa pun dan menggunakan taktik yang tidak bermoral untuk mencoba menghancurkan seseorang,” katanya. “Mereka pikir mereka kehilangan kendali atas partai Republik.”
D’Annunzio merupakan kandidat terdepan dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik awal bulan ini, namun tidak memperoleh cukup suara untuk menghindari pemilihan putaran kedua. Dia menghadapi mantan penyiar olahraga televisi Harold Johnson dalam putaran kedua 22 Juni untuk Distrik ke-8, yang membentang dari Charlotte hingga Fayetteville. Partai Republik menargetkan Partai Demokrat. Larry Kissell, yang memenangkan kursi tersebut dua tahun lalu setelah bertahun-tahun berada di bawah kendali Partai Republik.
Ketegangan Partai Republik dengan partai teh telah muncul di seluruh negeri, yang terbaru di Kentucky, ketika koalisi tersebut mendorong calon politikus Rand Paul meraih kemenangan dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik untuk mendapatkan kursi Senat AS. Paul mengalahkan Trey Grayson, yang didukung oleh Pemimpin Minoritas Senat Mitch McConnell.
Di Nevada, pendukung tea party mendukung Sharron Angle dibandingkan mantan ketua Partai Republik negara bagian Sue Lowden sebagai pilihan partai tersebut untuk menantang pemimpin Demokrat di Senat Harry Reid.
Ronnie Long, seorang pengusaha Harrisburg yang merupakan presiden We the People NC dan bagian dari gerakan pesta teh, mengatakan dia kecewa melihat pejabat Partai Republik melakukan serangan pribadi terhadap D’Annunzio.
Long mengatakan kelompoknya dan kelompok lainnya mendukung D’Annunzio karena dia memiliki integritas dan kegigihan dalam mengambil keputusan untuk rakyat dan bukan untuk partai.
“Dia bukan tipe orang yang bisa diatur dan dimanipulasi oleh partai,” katanya.
