Cruz merangkul para pendukung di pinggiran Partai Republik
PETERBOROUGH, New Hampshire – Beberapa politisi menghindari dukungan yang bersifat polarisasi. Ted Cruz mencari mereka.
Kekuatan senator Texas dalam pemilihan pendahuluan presiden Partai Republik pada tahun 2016 setidaknya sebagian berasal dari dukungan tokoh-tokoh penting dari sayap kanan partainya. Mereka adalah manusia, seperti ketua nasionalnya, Iowa Rep. Steve King, yang mungkin populer di kalangan konservatif yang biasanya menentukan pemilihan pendahuluan, namun bisa mematikan pemilih yang tidak aktif dan independen yang biasanya menentukan pemilihan umum.
King adalah tokoh yang paling vokal dalam isu imigrasi, karena ia membandingkan mereka yang melintasi perbatasan secara ilegal dengan para pengedar narkoba dan ternak. Cruz juga menerima dukungan dari seorang pemimpin evangelis yang menggambarkan Hitler sebagai pemburu Yahudi yang diutus oleh Tuhan, dan penghibur daftar B seperti Phil Robertson, patriark anti-gay dari keluarga pemburu bebek Louisiana yang muncul di acara kabel populer “Duck Dinasti” muncul. .”
“Ketika pria seperti saya melihat pemandangan dan melihat kebobrokan, penyimpangan – mendefinisikan ulang pernikahan dan memberi tahu kita bahwa pernikahan bukan antara pria dan wanita? Ayo Iowa!” Robertson mengatakan kepada hadirin yang memujanya di Iowa City, Iowa, sehari sebelum kaukus Senin lalu. Banyak di antara massa yang meniup peluit berburu bebek sebagai tanda dukungan.
“Bagaimana dengan Phil Robertson. Sungguh orang yang luar biasa,” kata Cruz saat naik ke panggung.
Ketika kampanye bergeser minggu ini ke New Hampshire, yang menjadi tuan rumah pemilihan pendahuluan kedua di negara itu pada hari Selasa, Cruz terus mempromosikan dukungan King dan kelompok baru yang berisi tokoh-tokoh yang memecah belah.
“Saya mendukung Ted Cruz sebagai presiden,” kata King dalam sebuah video yang diputar sebelum pertemuan bergaya balai kota pada Minggu sore di Peterborough.
Cruz kemudian diperkenalkan oleh mantan Ketua DPR New Hampshire Bill O’Brien, seorang pemimpin Partai Republik yang pada dasarnya digulingkan karena terlalu mempolarisasi.
“Ini adalah pembicaraan di bulan November,” kata O’Brien ketika ditanya apakah dia dan kelompok konservatif garis keras lainnya mungkin akan mengasingkan sebagian pemilih. “Ini adalah pembicaraan Partai Republik.”
Mantan ketua Partai Republik New Hampshire Fergus Cullen, yang mendukung Gubernur Ohio John Kasich pekan lalu, menggambarkan para pendukung Cruz sebagai “kumpulan orang yang tidak cocok.” Dia menyebut King sebagai “anggota Kongres yang paling tidak saya sukai”.
“Retorikanya mengenai imigrasi sangat mengerikan,” kata Cullen.
Namun, Cruz, yang menyampaikan kepada para pemilih dengan pembacaan kitab suci dan nasihat untuk “membangunkan tubuh Kristus,” bertaruh bahwa menyelaraskan dirinya dengan bintang-bintang dari sayap paling konservatif pada akhirnya akan memenangkan basis dukungannya. Pemilu bulan November juga sama.
Hal ini membantu menjelaskan mengapa Cruz menyebut Robertson sebagai “suara kebenaran yang gembira, gembira, dan tidak menyesal”.
Robertson menghadapi reaksi keras karena pada tahun 2014 menyatakan bahwa kaum gay adalah pendosa dan bahwa orang Afrika-Amerika bahagia di bawah undang-undang Jim Crow.
Cruz juga merayakan dukungan dari Tony Perkins, presiden Family Research Council, sebuah organisasi yang diberi label oleh Southern Poverty Law Center sebagai kelompok pembenci, terutama karena posisi anti-gaynya. Organisasi ini tetap berpengaruh dan dihormati di kalangan sosial konservatif.
Cruz juga mendapat dukungan dari Troy Newman, presiden kelompok anti-aborsi Operation Rescue yang berbasis di Kansas, yang menjabat sebagai dewan direksi Center for Medical Advancement.
Organisasi ini telah dipuji secara luas oleh kaum konservatif karena menghasilkan serangkaian investigasi terhadap upaya Kongres dan Partai Republik untuk memotong dana untuk Planned Parenthood. Dua anggota kelompok tersebut juga didakwa di Texas bulan lalu setelah dewan juri menyelidiki video Planned Parenthood.
Dan kampanye Cruz baru-baru ini mengeluarkan siaran pers yang mempromosikan dukungan Mike Bickle, pendiri Rumah Doa Internasional di Kansas City. Bickle percaya bahwa penerimaan pernikahan sesama jenis adalah tanda akhir zaman dan menggambarkan Hitler sebagai pemburu Yahudi dan menyebut toleransi dan popularitas Oprah Winfrey sebagai pertanda kiamat.
Dukungan semacam itu telah menimbulkan masalah bagi calon presiden dari Partai Republik di masa lalu.
Mantan Gubernur Texas Rick Perry menuai kritik pada tahun 2011 ketika dia tampil bersama Bickle. Dan calon Partai Republik tahun 2008, Senator Arizona. John McCain menarik dukungannya terhadap tokoh televisi John Hagee, yang membuat komentar serupa dengan Bickle tentang Hitler.
Cruz menyebutnya sebagai “suatu kehormatan dan hak istimewa” untuk bergabung dengan Hagee dalam pesta ulang tahunnya yang ke-75 tahun lalu. Dan dia tidak menyesal atas dukungannya terhadap tokoh-tokoh yang terpolarisasi tersebut.
“Saya bangga berdiri bersama pria dan wanita beriman,” kata Cruz dalam sebuah pernyataan. “Ratusan pendeta, pendeta dan rabi di seluruh Amerika bergabung dalam kampanye kami, dan mereka tahu bahwa suatu hari akan tiba ketika mereka yang memusuhi keyakinan agama akan mencoba menyerang dan menghancurkan persatuan kita. Mereka akan mencoba salah menafsirkan dan menggunakan kata-kata kita untuk melawan kita. . Kami tidak akan memainkan permainan itu.”
Dan untuk saat ini, dukungan tersebut tampaknya lebih banyak merugikan daripada menguntungkan.
“Saya pikir Phil Robertson dari Duck Dynasty itu lucu. Tapi putranya mendukung Donald Trump,” kata Jenny Menning, 55, dari North Sutton, N.H. “Jadi, bagi saya, itu sebuah kesalahan.”
___
Bauer melaporkan dari Iowa City, Iowa.
___
Ikuti Scott Bauer di Twitter di http://twitter.com/sbauerAP dan Steve Peoples di: http://twitter.com/sppeoples
