AP: Rencana perbatasan Obama terlihat mirip dengan rencana Bush

PHOENIX – Rencana Presiden Barack Obama untuk mengirimkan sebanyak 1.200 tentara Garda Nasional ke perbatasan AS-Meksiko tampaknya merupakan versi skala kecil dari pendekatan keamanan perbatasan yang dianjurkan oleh pendahulunya.

6.000 tentara yang dikirim ke perbatasan oleh Presiden George W. Bush dari bulan Juni 2006 hingga Juli 2008 secara umum dianggap oleh kalangan penegak hukum karena membantu meningkatkan keamanan perbatasan, namun pembatasan yang diterapkan pada tentara tersebut dikutuk oleh para pendukung penegakan hukum yang lebih ketat. kini mengajukan keberatan serupa terhadap rencana Obama.

Beberapa pejabat penegak hukum di sepanjang perbatasan mengatakan mereka khawatir Obama akan mengulangi kesalahan Bush dengan membatasi pasukannya hanya pada peran pendukung, seperti melakukan pengawasan dan memasang penerangan, dibandingkan membiarkan mereka melakukan penangkapan dan menangkap penyelundup. Mereka juga percaya bahwa skala kekuatan – seperlima dari kekuatan yang dikirim oleh Bush – terlalu kecil untuk membuat perbedaan di sepanjang perbatasan sepanjang 2.000 mil.

Sheriff Cochise County Larry Dever, yang yurisdiksinya mencakup sekitar 80 mil perbatasan Arizona-Meksiko, mengatakan 1.200 tentara dapat membuat perbedaan di bagian perbatasan yang lebih kecil. “Tetapi jika Anda menyebarkannya melintasi perbatasan, itu seperti ditiup angin,” kata Dever.

Berdasarkan rencana Obama, pasukan tersebut akan bekerja pada dukungan intelijen, pengawasan dan pengintaian, analisis dan pelatihan, serta mendukung upaya untuk memblokir perdagangan narkoba. Mereka untuk sementara akan menambah agen Patroli Perbatasan sampai Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan dapat merekrut dan melatih petugas dan agen tambahan untuk bertugas di perbatasan. Obama juga akan meminta $500 juta untuk perlindungan perbatasan dan kegiatan penegakan hukum.

Jaksa Agung Arizona Terry Goddard, seorang Demokrat yang telah mengadili jaringan penyelundupan narkoba dan imigran, mengatakan rencana pengerahan tersebut merupakan langkah awal yang baik namun percaya bahwa rencana presiden perlu diubah untuk memberikan lebih banyak pasukan dan wewenang yang lebih besar kepada negara tersebut untuk memasukkan tentara.

“Aku akan mengambil apa yang kita bisa dapatkan,” kata Goddard. “Sekali lagi, menurut saya itu bukanlah tanggapan terakhir.”

Pemerintah Meksiko mengeluarkan pernyataan yang mengatakan mereka berharap pasukan tersebut akan digunakan untuk memerangi kartel narkoba dan tidak menegakkan hukum imigrasi. Meksiko secara tradisional keberatan dengan penggunaan militer untuk mengendalikan imigrasi ilegal.

Ketika Bush mengirim Garda Nasional ke perbatasan, pasukan tersebut melakukan tugas dukungan dengan mengikat agen imigrasi, yang kemudian memiliki lebih banyak waktu untuk menangkap imigran gelap.

Pasukan di bawah penempatan Bush tidak melakukan tugas penegakan hukum yang signifikan. Mereka memasang penghalang kendaraan, mengoperasikan kamera jarak jauh, memperbaiki kendaraan, bekerja sebagai operator radio dan melakukan tugas-tugas lainnya. Pasukan yang berjaga di menara observasi bergerak menggunakan teropong untuk mencari dan melaporkan pelanggaran perbatasan.

Dampak dari kehadiran pasukan ini dirasakan oleh para penyelundup dan calon pelintas perbatasan selama tahun 2006 di Palomas, Meksiko, sebuah pusat penyelundupan di selatan kota Columbus, NM, dimana banyak agen perbatasan, kamera pengintai, penghalang kendaraan dan pasukan dikreditkan dengan mengurangi lalu lintas penyelundupan. .

Para pedagang di Palomas melaporkan penurunan yang signifikan dalam jumlah tas ransel yang mereka jual kepada pelintas batas untuk mengangkut makanan, air, dan pakaian selama perjalanan mereka ke Amerika Serikat. “Tidak banyak orang karena tentara ditempatkan di perbatasan,” kata penjual Elisco Hernandez Gonzalez kepada The Associated Press dua bulan setelah penjaga dikirim ke perbatasan.

Senator negara bagian Arizona, Russell Pearce, yang merupakan penulis undang-undang imigrasi baru di negara bagian itu, mengatakan ia khawatir Obama akan mengulangi kesalahan Bush dengan tidak memberi tentara kekuatan untuk menghadapi penyelundup kekerasan dan penjahat bersenjata lainnya di sepanjang perbatasan.

Pearce merasa terganggu dengan insiden pada tahun 2007 ketika pasukan Garda Nasional kembali dan memanggil agen federal ketika orang-orang bersenjata mendekati pos mereka di dekat perbatasan Arizona-Meksiko.

Meskipun para pendukung keputusan tersebut mengatakan para penjaga melakukan apa yang seharusnya mereka lakukan, Pearce mempertanyakan gunanya menempatkan pasukan di perbatasan jika mereka tidak dapat menghadapi bahaya seperti itu. “Terakhir kali itu adalah rollercoaster yang disambut baik,” kata Pearce. “Mereka tidak diizinkan melakukan apa pun.”

TJ Bonner, presiden Dewan Patroli Perbatasan Nasional, sebuah serikat pekerja yang mewakili 17.000 agen, mengatakan dia tidak melihat rencana Obama sebagai solusi terhadap kekerasan di perbatasan.

“Masyarakat tidak perlu heran jika kekerasan terus berlanjut,” kata Bonner. “Mereka seharusnya tidak berharap bahwa pengumuman hingga 1.200 anggota Garda Nasional akan mengirimkan gelombang ketakutan yang mengejutkan ke dalam kartel dan mereka akan mulai bersikap baik.”

Sheriff Pinal County Paul Babeu, seorang mayor di Garda Nasional Angkatan Darat Arizona yang menjabat sebagai komandan di Yuma, Arizona selama penempatan pada tahun 2006, mengatakan bahwa rencana Obama adalah berita baik yang akan membantu menghadapi kelemahan keamanan perbatasan, namun hal itu tidak cukup. .

Babeu, yang tidak berbicara atas nama Garda Nasional, mengatakan kehadiran tentara bersenjata merupakan pencegah yang efektif terhadap imigrasi ilegal. “Mereka tidak diberi kewenangan penegakan hukum, namun fakta bahwa mereka ada di sana dan berjaga 24/7 terbukti menjadi solusi paling efektif untuk keamanan perbatasan,” kata Babeu.