Florida bisa menghabiskan jutaan dolar untuk memerangi pertumbuhan alga yang bau

TALLAHASSEE, Fla. – Di tengah meningkatnya protes – dan berita utama nasional – mengenai pertumbuhan besar-besaran alga yang mengotori pantai dan sungai di bagian selatan Florida, Gubernur Rick Scott pada hari Rabu berjanji untuk mencurahkan jutaan dolar lagi untuk memerangi masalah ini.

Scott mengumumkan bahwa dia akan meminta Badan Legislatif Florida untuk menyisihkan uang yang akan digunakan untuk program hibah guna membantu pemilik rumah yang ingin secara sukarela beralih dari septic tank ke sistem saluran pembuangan pusat. Dia juga berjanji akan menyisihkan uang pada tahun 2017 untuk membantu masyarakat di sekitar Indian River Lagoon dan Caloosahatchee River membangun sistem air limbah baru.

Janji Scott tidak akan melakukan apa pun dalam waktu dekat untuk memperbaiki pertumbuhan alga yang telah menimbulkan bau lumpur “setebal guacamole” di hamparan pantai yang dipromosikan sebagai “Pantai Harta Karun” Florida. Namun hal ini menandai perubahan kecil dalam arah kebijakan gubernur, yang selama ini menyalahkan pemerintah federal atas berkembangnya alga.

“Meskipun negara bagian terus bertindak dan berinvestasi dalam proyek restorasi penting untuk membantu saluran air Florida Selatan, jelas bahwa lebih banyak pekerjaan perlu dilakukan,” kata Scott dalam sebuah pernyataan yang dibagikan oleh kantornya. “Terserah kita semua – negara bagian, komunitas lokal Florida, dan pemerintah federal – untuk bekerja sama dalam mencari solusi jangka panjang guna meningkatkan kualitas air. Itu sebabnya saya akan mencocokkan pendanaan negara bagian dan kontribusi lokal. sehingga kita dapat bekerja sama dalam upaya membersihkan air kita. Limpasan tangki septik merupakan penyumbang utama pencemaran di badan air ini dan saya berharap dapat bekerja sama dengan Badan Legislatif untuk mendanai upaya memberantasnya.”

Beberapa jam setelah Scott mengumumkan proposal anggarannya, dia juga secara resmi meminta pihak berwenang untuk mengumumkan keadaan darurat federal karena dampak pertumbuhan alga, yang menurutnya sebagian besar disebabkan oleh pemerintah federal yang melakukan perbaikan yang diperlukan pada tanggul yang memenuhi Danau Okeechobee. dikelilingi, diabaikan. Korps Insinyur Angkatan Darat AS melepaskan air yang tercemar dari danau untuk menurunkan tekanan pada tanggul guna menghindari terulangnya bencana badai tahun 1928 yang menewaskan 2.500 orang.

Scott belum memberi harga pada permintaan anggaran yang rencananya akan dia sampaikan kepada anggota parlemen negara bagian. Pemerintahannya mengatakan pihaknya berencana untuk bekerja sama dengan pejabat lingkungan hidup negara bagian dan pejabat Distrik Pengelolaan Air Florida Selatan mengenai rincian spesifik. Gubernur mengatakan dia berencana untuk membuat program yang mengharuskan masyarakat lokal untuk menyiapkan dana sebesar 50 persen agar memenuhi syarat untuk pendanaan negara.

Meskipun Scott mengalami kesulitan mendapatkan persetujuan untuk prioritas legislatifnya selama dua tahun terakhir, ia kemungkinan akan mendapatkan dukungan untuk permintaannya karena Presiden Senat Joe Negron yang akan datang berasal dari Martin County, salah satu daerah yang paling parah terkena dampak ledakan alga. .

Negron, seorang anggota Partai Republik dari Stuart yang telah menentang usulan di masa lalu yang mengharuskan inspeksi wajib terhadap sistem tangki septik, menyebut usulan Scott sebagai “kebijakan jangka panjang yang baik,” namun ia menekankan bahwa pertumbuhan alga yang saat ini mempengaruhi wilayah tersebut, disebabkan oleh pembuangan limbah. dari Danau Okeechobee. .

Negron mengatakan salah satu solusi yang diperlukan adalah membeli tanah di sebelah selatan danau di mana air dapat disimpan sebelum dialirkan ke selatan menuju Everglades. Meskipun Scott mendukung banyak proposal terkait Everglades, dia dan anggota Partai Republik lainnya menentang seruan untuk membeli tanah di dekat danau, yang dimiliki oleh produsen gula yang berkuasa dan memiliki koneksi politik di negara bagian tersebut.

Bradley Marshall, seorang pengacara di Earthjustice, mengatakan proposal terbaru Scott “tidak fokus pada masalah sebenarnya.” Dia mengatakan gubernur harus menargetkan penggunaan industri dan pertanian yang mencemari Danau Okeechobee.

“Sampai polutan-polutan tersebut diatasi, tidak ada yang bisa mencegah pertumbuhan alga di masa depan,” kata Marshall.