Thailand akan mengekstradisi orang Italia yang terlibat dalam persidangan ‘Pizza Connection’ karena dugaan hubungan geng

BANGKOK – Pengadilan Thailand pada hari Kamis memerintahkan ekstradisi seorang buronan bankir Italia yang dihukum karena mencuci uang untuk beberapa mafia top Italia melalui restoran pizza di New York pada tahun 1970an dan 80an.

Diborgol dan mengenakan seragam penjara berwarna oranye, Vito Roberto Palazzolo mengatakan kepada hakim: “Ini bukan aturan hukum!” Penjaga kemudian mengantarnya ke mobil penjara dan dia mengatakan kepada wartawan: “Saya sangat senang bisa kembali ke rumah.”

Palazzolo dihukum di Italia pada tahun 2006 setelah investigasi “Pizza Connection”, yang mengungkap operasi penyelundupan heroin dan kokain senilai $1,6 miliar yang menggunakan restoran pizza di New York sebagai kedok dari tahun 1975 hingga 1984. Dia dijatuhi hukuman sembilan tahun penjara karena hubungannya dengan Mafia.

Pria Sisilia berusia 65 tahun itu ditangkap di bandara Bangkok pada tanggal 30 Maret ketika ia bersiap untuk naik penerbangan ke Afrika Selatan, tanah air angkatnya, di mana ia pergi dengan nama Robert von Palace Kolbatschenko.

Istri Palazzolo yang tampak terguncang, Tirtza, menyebut keputusan tersebut “memalukan bagi Thailand” dan mengatakan kepada wartawan bahwa dia berharap dapat memblokir ekstradisi tersebut jika mengajukan banding.

Pengadilan Kriminal Bangkok mengatakan ekstradisi akan memakan waktu setidaknya 30 hari, terutama untuk memproses dokumen, sehingga Palazzolo dapat mengajukan banding.

Polisi Thailand diberitahu oleh pihak berwenang Italia yang memantau postingan Palazzolo dan keluarganya di Facebook dan media sosial lainnya. Dia menjadi subjek “Pemberitahuan Merah” Interpol yang dikeluarkan atas permintaan Italia. Red Notice meminta penahanan orang yang dicari untuk tujuan ekstradisi.

Jaksa menuduh Palazzolo, ketika bekerja sebagai bankir di Swiss, mencuci uang untuk beberapa mafia terkemuka di Italia, tuduhan yang dibantahnya. Pada tahun 2009, pengadilan tertinggi Italia menguatkan hukuman dan hukuman Palazzolo karena asosiasi Mafia.

Palazzolo mengakui bahwa pada tahun 1982, saat bekerja sebagai bankir di Swiss, dia mengembalikan dana sekitar $6 juta kepada Mafia setelah diancam oleh massa. Dia mengaku dijadikan kambing hitam dalam kasus Pizza Connection karena dia satu-satunya warga Sisilia yang bekerja di bank Swiss yang dituduh melakukan pencucian uang narkoba untuk massa.

Pihak berwenang Italia mengatakan dalam sebuah pernyataan setelah penangkapannya di Thailand bahwa penyelidikan Pizza Connection “menunjukkan peran sentral Mafia Sisilia dalam penyulingan dan perdagangan heroin, yang sebagian besar hasilnya dicuci oleh Palazzolo.”

Palazzolo menulis di situsnya, www.vrpalazzolo.com, tentang masalah hukumnya dan terlibat dalam penyelidikan Pizza Connection.

Dia mengubah namanya menjadi Robert von Palace Kolbatschenko pada tahun 1990-an, katanya, untuk menghindari media dan hidup tanpa terlihat. Dia membantah perubahan nama itu bertujuan untuk menghindari hukum.