Di kota Filipina yang dilanda topan, kebaktian hari Minggu memberikan hiburan bagi sebagian orang

TACLOBAN, Filipina – Beberapa jam setelah badai melanda, Pendeta Amadero Alvero berada di jalan memercikkan air suci kepada orang-orang yang meninggal dan berdoa bagi mereka. Menjelang sore, pendeta berusia 44 tahun itu telah memberkati sekitar 50 jenazah di sisa-sisa kota yang hancur di Filipina ini.

Dia kemudian kembali ke gereja Santo Nino yang setengah hancur dan memimpin Misa. Pada hari Minggu, Alvero kembali mengawasi ibadah di gedung berwarna peach tersebut, memimpin kebaktian bagi ratusan orang yang selamat dari salah satu badai terburuk yang pernah tercatat.

“Terlepas dari apa yang terjadi, kami masih percaya pada Tuhan,” katanya. “Gereja boleh saja hancur, tapi iman kita tetap utuh, sebagai orang beriman, sebagai umat Tuhan, iman kita belum hancur.”

Matahari bersinar pada kebaktian pertama, namun pada kebaktian kedua, hujan turun melalui lubang menganga yang dilintasi balok kayu di atap gereja dan landmark di pusat kota. Jendela-jendelanya telah pecah, dan angin kini menerpa salib perak di atas menaranya, yang tergantung terbalik.

Itu adalah salah satu dari lusinan gereja di wilayah tersebut yang mengadakan kebaktian yang dihadiri oleh ribuan orang, banyak di antaranya adalah tunawisma dan berduka. Lebih dari 80 persen dari 90 juta penduduk Filipina beragama Katolik Roma, yang sejauh ini merupakan negara terbesar di Asia dan merupakan warisan sejarah pemerintahan kolonial Spanyol.

Beberapa datang untuk mengucapkan terima kasih karena masih hidup. Yang lainnya mendoakan arwah orang yang telah meninggal.

“Datang ke Misa memberikan harapan kepada masyarakat bahwa keadaan pada akhirnya akan menjadi lebih baik,” kata Marino Caintic.

Juga pada hari Minggu, presiden negara tersebut, Benigno S. Aquino III, mengunjungi dua pulau yang paling parah terkena dampaknya, Leyte dan Samar.

Aquino, yang menghadapi serangkaian krisis pada tahun lalu, menghadapi kritik dari beberapa pihak atas persiapan pemerintah menghadapi topan tersebut, serta tanggapannya.

Tacloban, kota berpenduduk 220.000 jiwa, sebagian besar rata dengan tanah akibat topan tanggal 7 November.

Alvero melanjutkan pekerjaannya hingga hari kelima, memberkati jenazah dimanapun mereka berada – di dalam mobil yang rusak atau terapung di air. Dia berhenti ketika baunya sudah terlalu menyengat, meskipun menurutnya pendeta lain terus melakukannya.

Ketika ditanya mengapa Tuhan membiarkan badai yang begitu dahsyat dan mematikan menyapu wilayah tersebut, merenggut nyawa begitu banyak orang tak berdosa dan menyebabkan penderitaan yang luar biasa, Alvero menggunakan argumen yang familiar bagi para pengikut agama Ibrahim.

“Kita sedang diuji oleh Tuhan, untuk melihat seberapa kuat iman kita, untuk melihat apakah iman kita benar,” ujarnya. “Dia ingin tahu bahwa kita memiliki kepercayaan padanya di saat-saat baik, dan juga di saat-saat buruk.”

Santo Nino dan gereja-gereja lain juga membantu merawat mereka yang selamat.

Sekitar 30 keluarga tinggal di gereja tersebut, dan ada kotak-kotak berisi air, kaleng, dan makanan yang ditumpuk di atas janji tersebut. Air laut membanjiri sebagian besar lantai satu kompleks.

Topan tanggal 8 November menewaskan lebih dari 3.500 orang dan menghancurkan atau merusak ratusan ribu rumah di wilayah yang sudah menjadi wilayah miskin. Upaya bantuan internasional yang besar, yang dipimpin oleh militer AS, sedang dilakukan untuk membantu para korban yang selamat.

Meskipun makanan, air dan tempat tinggal, serta tim medis, kini mengalir dengan cepat ke wilayah tersebut, namun masih terdapat kebutuhan yang sangat besar. Membangun kembali kawasan ini akan menjadi sebuah tantangan, membutuhkan kepemimpinan yang baik dan bantuan jutaan dolar.

Warga Filipina di negara lain di Asia juga mengenang tanah air mereka dalam doa mereka pada hari Minggu.

Di Hong Kong, yang merupakan rumah bagi 133.000 warga Filipina, para sukarelawan berada di luar sebuah gereja untuk mengumpulkan makanan, obat-obatan, selimut, dan pakaian untuk dikirim ke wilayah yang terkena dampak. Kebanyakan dari mereka yang bekerja di kota adalah pekerja rumah tangga dengan upah rendah.

“Kami sebenarnya tidak mampu memberikan uang yang banyak, tapi kami bisa membantu mereka dengan berdoa,” kata Jovie Tamayo.

Chelly Ogania mengatakan dia tidak dapat menghubungi ibu dan saudara laki-lakinya di Pulau Samar, tempat badai melanda, meskipun dia mendengar dari teman-temannya bahwa kota itu aman.

“Kami berdoa semoga mereka benar-benar selamat, kami selalu berdoa,” kata pria berusia 35 tahun itu. “Hanya itu yang bisa aku lakukan, berdoa saja dan percaya pada Tuhan, karena aku sangat jauh dari mereka. Tidak ada komunikasi, hanya berdoa, berdoa.”

__

Penulis Associated Press Kelvin K. Chan di Hong Kong berkontribusi pada laporan ini.