Sekretaris Angkatan Laut mengenakan biaya perjalanan sebesar $4,7 juta

Sekretaris Angkatan Laut menghabiskan lebih dari satu tahun penuh dari lima tahun masa jabatannya untuk perjalanan ke luar negeri, menempuh jarak lebih dari 930.000 mil dalam perjalanan yang menghabiskan biaya lebih dari $4,7 juta bagi pembayar pajak.

Ray Mabus, mantan gubernur Mississippi, telah melakukan setidaknya 40 perjalanan ke luar AS sejak Juli 2014, bertemu dengan para pejabat dan mengunjungi para pelaut dan Marinir di lebih dari 100 negara – perjalanan yang menurutnya sangat penting bagi upayanya untuk mempromosikan kepentingan AS dan Angkatan Laut. dipromosikan ke luar negeri.

Inspektur jenderal menyelidiki setelah menerima keluhan tentang perjalanannya dan membebaskannya dari segala kesalahan, kata Mabus, tetapi 373 hari perjalanannya berbeda dengan Menteri Angkatan Darat John McHugh, yang menghabiskan kurang dari separuh perjalanan yang dilakukan dalam waktu kurang dari separuh perjalanan. biaya. selama periode yang sama.

Menurut data yang diperoleh dan dikumpulkan oleh The Associated Press, penerbangan Mabus menelan biaya $4,6 juta untuk bahan bakar, pemeliharaan, dan awak. Mabus juga menghabiskan sekitar $116.000 untuk hotel, makanan, dan pengeluaran lainnya. Total perjalanan pemimpin militer tersebut adalah 126 hari dan menelan biaya sekitar $2 juta untuk penerbangan tersebut. Dia menghabiskan kurang dari $33.000 untuk hotel, makanan, dan pengeluaran pribadi lainnya dalam 18 perjalanannya.

Rombongan Mabus termasuk seorang petugas keamanan, ajudan militer, penasihat kebijakan dan seorang pejabat urusan masyarakat – seluruhnya sekitar tujuh orang. Biaya perjalanan harian mereka akan mendekati biaya Mabus dan dapat menambah total biaya perjalanan sebesar $700.000. McHugh bepergian dengan maksimal 10 anggota staf, sehingga pengeluaran hariannya bisa melebihi $300.000.

Biaya perjalanan ini terjadi di tengah pemotongan anggaran besar-besaran di Departemen Pertahanan, termasuk upaya luas untuk mengurangi pengeluaran markas besar, perampingan Angkatan Darat dan Korps Marinir, dan pemotongan program pengadaan, pelatihan dan biaya lainnya.

Pemotongan tersebut, kata Bryan Clark, peneliti senior di Pusat Penilaian Strategis dan Anggaran, menjadikannya “lebih penting lagi bagi para pemimpin senior untuk memeriksa perjalanan mereka dan memastikan perjalanan yang mereka lakukan penting.”

Mabus sangat bangga dengan perjalanannya sehingga dia bahkan memiliki grafik jarak tempuh di situs Angkatan Lautnya, yang menunjukkan bahwa dia menempuh jarak 932.129 mil minggu ini. Dari 325.000 pelaut dan hampir 190.000 Marinir, sebanyak 100.000 bertugas di hampir 100 negara di seluruh dunia. Dan, katanya, negosiasi masalah seperti penempatan kapal di Rota, Spanyol, lebih efektif jika dilakukan secara tatap muka.

“Anda bisa melakukannya melalui panggilan telepon, saya kira. Anda bisa mengirimi mereka pesan,” katanya. “Saya rasa mereka tidak akan menganggapnya serius jika Anda tidak duduk berhadapan dengan mereka.”

Dia mencatat bahwa seorang pelaut perempuan yang singgah di Hawaii mengeluh kepadanya bahwa dia merasa tidak memiliki masa depan sebagai perwira nuklir karena perempuan tidak dapat bertugas di kapal selam nuklir. Percakapan itu, kata Mabus, membawanya menyelesaikan rencana untuk mengizinkan perempuan bertugas di kapal selam.

“Saya pikir laba atas investasi perjalanan saya sangat fenomenal,” kata Mabus kepada AP. “Dalam hal kemajuan yang telah kita capai dengan negara-negara seperti Singapura, Spanyol, Gabon, Palau, Jepang – dalam hal memajukan kepentingan Amerika, dalam hal memajukan kepentingan angkatan laut, dalam hal kerja sama yang kita lakukan dan manfaat yang didapat dari hal itu — saya pikir laba atas investasinya sangat besar.”

Sekretaris McHugh mengawasi Angkatan Darat yang terdiri lebih dari 508.000 tentara aktif, termasuk lebih dari 130.000 di lebih dari 150 negara.

Dia mengatakan dia mencoba pergi ke negara-negara yang banyak tentaranya serta negara-negara yang memiliki kekhawatiran keamanan nasional.

“Saya banyak memikirkan tentang keseimbangan antara tanggung jawab berada di sini dan persyaratan untuk keluar,” kata McHugh. “Jika seseorang bertanya kepada saya, apakah Anda bepergian terlalu sedikit atau terlalu banyak – saya akan menjawab terlalu sedikit. Saya rasa Anda tidak akan pernah diberi pengarahan di Pentagon dengan cara yang memberi Anda perspektif akurat seperti yang Anda bisa. terlihat di tanah selama 10 menit.”

Pada bulan Mei, McHugh singgah di Latvia, Estonia dan Lituania setelah sekelompok tentara berpartisipasi dalam latihan militer musim semi lalu. Dia mengatakan dia berencana mengunjungi salah satu negara tersebut saja, namun Departemen Luar Negeri menyarankan dia untuk mengunjungi ketiga negara tersebut.

Menurut data yang diberikan oleh militer, McHugh melakukan perjalanan ke 29 negara, termasuk tujuh kunjungan ke Jerman, tempat pengisian bahan bakar rutin, dan tempat peristirahatan kru. Dia telah berkunjung ke Afghanistan empat kali dan tiga kali ke Irak dan dia telah mengunjungi Korea Selatan tiga kali, di mana tentaranya hadir secara permanen sejak Perang Korea.

Mabus telah mengunjungi 107 negara pada bulan Juli, termasuk singgah di pelabuhan utama angkatan laut seperti Singapura, Bahrain, Italia dan Jepang, serta Afrika, di mana pembajakan dan terorisme terus menjadi masalah. Dia juga melakukan perjalanan ke Greenland, Islandia dan Norwegia – termasuk safari mobil salju di pulau kecil Svalbard.

Arktik telah menjadi masalah keamanan nasional yang besar karena mencairnya es yang membuka jalur laut dan memicu persaingan untuk mendapatkan cadangan minyak dan gas. Angkatan Laut sedang mengembangkan rencana untuk meningkatkan komunikasi, memperkuat kapal dan menegosiasikan perjanjian internasional sehingga negara-negara dapat memantau lalu lintas di Arktik dengan lebih baik.

Tujuan paling sering Mabus — 12 perhentian — adalah Afghanistan, tempat ribuan Marinir bertugas. Namun Spanyol juga menjadi favorit dengan sembilan kunjungan, termasuk lima kunjungan antara Mei 2013 dan Juni 2014. Dia mengatakan dia sering berada di Spanyol karena rencana untuk menempatkan empat kapal perusak Angkatan Laut AS di sana sebagai bagian dari perisai anti-rudal baru. Mabus ada di sana ketika kapal pertama tiba pada bulan Februari, menjadi perwakilan Amerika untuk pemakaman di sana pada bulan Maret, dan kemudian kembali lagi pada bulan Juni.

Namun ia juga melakukan perjalanan ke sejumlah pulau kecil seperti Kiribati, Sao Tome, Palau, Mikronesia dan Tonga, serta negara-negara yang terkurung daratan di mana hanya terdapat sedikit angkatan laut atau angkatan laut. Di samping jendela Pentagon miliknya terdapat enam botol kaca besar berisi pasir yang ia kumpulkan dari medan perang Perang Dunia II yang ia kunjungi.

Perjalanan Mabus juga menjadi bahan bagi serangkaian buku fotografi yang ia terbitkan sendiri. Buku-buku tersebut dijual dengan harga masing-masing hingga $220, menurut situs webnya. Namun Mabus mengatakan dia belum menghasilkan uang dari pembukuan tersebut sejak dia menjadi sekretaris. Dia mengatakan banyak foto diambil sebelum dia bertugas di Pentagon, sementara yang lain diambil selama tur Angkatan Lautnya. Dalam pernyataannya, stafnya mengatakan fotografi itu tidak mengganggu tugas resminya.