Senator Partai Republik mengecam Sebelius atas jawaban atas strategi distribusi vaksin H1N1

Gedung Putih gagal memberikan jawaban atas pertanyaan kesiapsiagaan nasional mengenai pandemi flu H1N1, kata seorang senator Partai Republik pada hari Selasa.

Senator Susan Collins, R-Maine, anggota senior Komite Keamanan Dalam Negeri dan Urusan Pemerintahan Senat, mengatakan pada hari Selasa bahwa pemerintah tidak dapat memberikan jawaban kunci mengenai pasokan dan distribusi vaksin H1N1, meskipun ada pertanyaan berulang kali tentang strategi vaksinnya.

Dalam surat tertanggal 26 Oktober, Collins mendesak Menteri Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan Kathleen Sebelius untuk memberikan informasi tentang rencana pemerintah untuk mendistribusikan 250 juta dosis vaksin H1N1 secara penuh.

Collins bertanya kepada Sebelius kapan dia memperkirakan akan tersedia cukup vaksin untuk memenuhi kebutuhan masyarakat Amerika yang dianggap paling rentan terhadap infeksi. Ia juga menanyakan kepada Sebelius jangka waktu seberapa cepat dosis vaksin akan menjangkau kelompok prioritas tersebut.

Sebelius menanggapi pertanyaannya tetapi gagal memberikan jawaban spesifik dan “menangani kapan pasokan akan melebihi permintaan,” menurut Collins.

“Sangat mengecewakan bahwa pemerintah terus memberikan janji-janji yang sama, meskipun banyak bukti di seluruh negeri bahwa banyak orang Amerika, termasuk beberapa anak-anak kita yang paling rentan, tidak memiliki akses terhadap vaksin H1N1,” kata Collins. dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa. “Saat ini, para orang tua yang khawatir bertanya-tanya kapan vaksin akan tersedia. Pemerintah tidak punya jawaban. Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa nyawa dipertaruhkan.”

Dalam tanggapannya, Sebelius meyakinkan Collins bahwa “dengan kecepatan yang belum pernah terjadi sebelumnya, kami telah menyelesaikan langkah-langkah penting dalam pengembangan dan proses produksi vaksin.”

Namun, Sebelius mengatakan bahwa “hasil produksi yang buruk pada jenis vaksin awal, keterlambatan penyelesaian pembuatan vaksin influenza musiman, dan kegagalan peralatan pada jalur produksi baru menyebabkan pengurangan waktu produksi yang signifikan.”

“Penundaan ini mempengaruhi pasokan vaksin H1N1 di AS dan global. Produsen meyakinkan kami bahwa mereka mengambil langkah aktif untuk mengatasi tantangan yang ada, dan kami melakukan segala yang kami bisa untuk membantu mereka,” tulis Sebelius. “Meskipun ada penundaan, tujuan kami adalah memastikan bahwa setiap orang yang ingin mendapatkan vaksinasi pada akhirnya dapat melakukannya. HHS, melalui CDC, bekerja sama dengan negara-negara bagian untuk memastikan bahwa vaksin tersebut sampai ke masyarakat segera setelah diterima.”

Vaksin flu H1N1 semakin banyak tersedia, namun ketersediaannya masih kalah dengan virus itu sendiri, kata kepala Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS pada hari Selasa.

“Pada dasarnya, apa yang kami lihat adalah virus ini masih menyebar di seluruh negeri dan kami melihat ketersediaan vaksin terus meningkat, namun tidak secepat yang kami inginkan,” Direktur CDC Thomas Kata Frieden saat konferensi pers sore hari.

Pemerintah telah menerima 31,8 juta dosis vaksin H1N1 dan diperkirakan akan menerima jutaan dosis lagi pada akhir minggu ini, kata Frieden.

Pennsylvania harus membuang 6.000 dosis vaksin H1N1 minggu lalu karena tidak disimpan dengan benar di lemari es. Karena Amerika sudah menghadapi kekurangan vaksin, Frieden mengatakan bahwa setiap dosis sangatlah penting, namun relatif sedikit kecelakaan yang terjadi sejak vaksin tersebut tersedia.

“Tentu saja membuat frustasi dan kami menyayangkan bila terjadi kehilangan vaksin, padahal kami sudah mengirimkan 30 juta dosis dan hanya beberapa kasus penanganan yang tidak tepat yang terjadi,” ujarnya. “Inilah mengapa penting untuk melakukan pelacakan dan pemantauan yang tepat terhadap vaksin, dan mengapa kita tidak dapat mengirimkan dosis dengan cepat, karena tidak setiap pemasok memiliki lemari es yang dapat memantau suhu vaksin dengan baik.”

Setidaknya 114 anak telah meninggal akibat komplikasi flu H1N1 sejak musim semi. Pemerintah merilis lebih banyak Tamiflu untuk anak-anak untuk mengatasi kekurangan obat flu versi anak-anak.

Marrecca Fiore dari FoxNews.com berkontribusi pada laporan ini.