Beberapa jam sebelum kematiannya, seorang wanita di Georgia kembali meminta belas kasihan

ATLANTA – Hanya beberapa jam lagi sebelum Georgia dijadwalkan mengeksekusi satu-satunya wanita yang terpidana mati, pengacaranya telah meminta Dewan Pengampunan dan Pembebasan Bersyarat negara bagian untuk mempertimbangkan kembali permintaannya untuk “memberikan grasi” dan mengubah hukumannya menjadi seumur hidup tanpa pembebasan bersyarat.

Kelly Renee Gissendaner, 46, dijadwalkan menerima suntikan mematikan pada hari Senin pukul 7 malam di penjara negara bagian di Jackson atas pembunuhan suaminya, Douglas Gissendaner pada bulan Februari 1997.

Jaksa mengatakan dia merencanakan kematian penikamannya bersama pacarnya, Gregory Owen. Owen mengaku bersalah dan menjalani hukuman seumur hidup; Kemungkinan pembebasan bersyarat pertamanya akan terjadi dalam delapan tahun, kata pengacaranya.

Gissendaner akan menjadi wanita pertama yang dieksekusi di Georgia sejak tahun 1945 dan hanya wanita ke-16 yang dieksekusi di seluruh negara bagian sejak Mahkamah Agung mengizinkan hukuman mati dilanjutkan pada tahun 1976.

Dewan pembebasan bersyarat adalah satu-satunya entitas di Georgia yang berwenang untuk meringankan hukuman mati.

Pengacara Gissendaner mencatat bahwa dewan pembebasan bersyarat sudah mendengar pada sidang minggu lalu dari banyak orang yang bersaksi tentang keyakinan dan penyesalan Gissendaner sebelum menolak grasinya.

Namun, menurut pengacaranya, dewan tidak mendengar pendapat dari banyak pegawai Departemen Pemasyarakatan yang sudut pandangnya “tidak diragukan lagi bahwa tindakan grasi yang memalukan didukung dalam kasus ini.”

Saksi terpenting yang belum pernah didengar oleh dewan adalah Kathy Seabolt, yang menjabat sebagai sipir selama enam tahun, pertama di Penjara Negara Bagian Metro dan kemudian di Penjara Negara Bagian Lee Arrendale. Seabolt dapat bersaksi bahwa mantan ketua dewan pembebasan bersyarat James Donald berjanji kepada Gissendaner akan menerima grasi, tulis pengacaranya.

Setiap kali topik tersebut muncul dalam percakapan antara Donald dan Seabolt, “Donald mengulangi pernyataannya bahwa Ms. Gissendaner tidak perlu khawatir tentang grasi karena hal itu sudah pasti,” tulis mereka.

Pengacara Gissendaner juga mendesak dewan pembebasan bersyarat untuk memanggil beberapa pegawai lembaga pemasyarakatan lainnya sehingga mereka dapat bersaksi tanpa takut akan pembalasan.

Meskipun peraturan departemen mengizinkan karyawan untuk berbicara dengan pengacara untuk proses grasi modal, kenyataannya kurang jelas, tulis pengacara Gissendaner. Beberapa karyawan mengatakan mereka akan bersaksi dan memberikan pernyataan tertulis atas nama Gissendaner, namun berubah pikiran setelah menerima memo dari sipir baru, yang menggantikan Seabolt tahun lalu.

Staf juga harus berhati-hati terhadap apa yang dikatakan kepada narapidana lain dan perasaan pribadi harus ditekan,” tulis Kathleen Kennedy pada tanggal 29 Januari ketika dia memberi tahu staf tentang kemungkinan eksekusi yang akan datang. .

Pengacara Gissendaner juga mendesak dewan untuk mempertimbangkan bahwa sebelum persidangan dia ditawari kesepakatan pembelaan yang sama seperti Owen – penjara seumur hidup dengan perjanjian untuk tidak meminta pembebasan bersyarat selama 25 tahun.

Oleh karena itu, pada suatu waktu, semua pihak yang terlibat dalam kasus ini percaya bahwa hukuman yang kurang dari hukuman mati adalah pantas untuk Ms. Gissendaner, tulis pengacaranya.

Owen, orang yang menikam Douglas Gissendaner sampai mati, menerima kesepakatan itu dan bersaksi untuk penuntutan. Gissendaner menolak keras kesepakatan pembebasan bersyarat dan mengikuti nasihat pengacaranya untuk diadili.

Dewan pembebasan bersyarat sebelumnya telah memberikan grasi dalam kasus-kasus yang melibatkan hukuman berlebihan bagi para terdakwa lainnya, tulis pengacaranya.

Faktanya, setidaknya empat kali di masa lalu, Dewan ini telah meringankan hukuman mati terhadap terdakwa yang sebenarnya bukan pembunuh korban, tulis pengacara tersebut.

Orang tua dan saudara perempuan Douglas Gissendaner ingin dia dieksekusi, tetapi dua dari tiga anak Kelly dan Douglas meminta dewan pembebasan bersyarat untuk menyelamatkan nyawanya, tulis pengacara.

Dalam pernyataan yang diajukan bersamaan dengan permohonan grasinya, Kayla dan Dakota Gissendaner menggambarkan perjalanan kepahitan dan kemarahan menuju pengampunan; akhirnya mereka memiliki hubungan yang bermakna dengan ibu mereka.

“Kami juga percaya bahwa kematian Kelly tidak akan memulihkan atau membuat mereka utuh,” tulis pengacara Gissendaner tentang seluruh keluarga Gissendaner.

Gissendaner sedianya dijadwalkan akan dieksekusi Rabu lalu, namun Departemen Pemasyarakatan menundanya karena laporan cuaca musim dingin.