Perang salib kelaparan atau tong babi politik: Kampanye anti-kemiskinan di Meksiko menimbulkan pertanyaan

COCHOAPA EL GRANDE, Meksiko – Pada suatu sore di hari kerja baru-baru ini, setengah lusin anak melintasi alun-alun utama dalam perjalanan pulang dari sekolah di kota pertanian berdebu berpenduduk 2.600 orang di pegunungan yang dipenuhi pohon pinus di Meksiko selatan.

Perut mereka sakit karena kekurangan gizi dan lengan mereka kurus seperti anak-anak yang berusia separuh delapan atau sembilan tahun.

Beberapa meter jauhnya, sebuah menu yang ditempel di dinding dapur milik pemerintah menjanjikan biskuit, telur dengan daging, nasi, dan jus. Namun dapurnya tertutup dan lima meja besar kosong, dengan puluhan kursi plastik bertumpuk di dinding. Warga mengatakan, sejak dibuka, bangunan tersebut hanya berfungsi secara sporadis, dan tidak ada penjelasan dari pejabat yang seharusnya mengelolanya.

Lebih dari setahun setelah Presiden Enrique Pena Nieto meluncurkan apa yang disebutnya sebagai perang nasional melawan kelaparan, pemerintah mengatakan 3 juta orang Meksiko mendapatkan pola makan yang lebih baik. Namun, para ahli independen mengatakan jumlah tersebut masih dipertanyakan dan upaya melawan kelaparan nampaknya kurang membuahkan hasil dibandingkan apa yang diiklankan.

Dalam kunjungan ke tiga dapur komunitas yang diyakini beroperasi di Guerrero, salah satu negara bagian termiskin dan paling dilanda kelaparan di Meksiko, wartawan Associated Press tidak menemukan satu pun dapur yang beroperasi. Pejabat negara bagian mengatakan mereka tidak mengetahui adanya dapur komunitas keempat di kota Acapulco, meskipun pemerintah federal mengklaim bahwa dapur tersebut telah didirikan.

Sejak kemerdekaan lebih dari dua abad yang lalu, Meksiko terus menerus menderita tingkat kemiskinan dan kesenjangan ekonomi yang tinggi, namun Pena Nieto adalah presiden pertama yang sangat fokus pada kelaparan, yang oleh pemerintahannya disebut sebagai masalah paling mendesak yang dihadapi warga termiskin di negara tersebut. menghadapi.

Di 400 kota termiskin dan paling kekurangan gizi dari 2.400 kotamadya di negara tersebut, pemerintahan Pena Nieto telah mencoba untuk mendaftarkan lebih banyak orang ke dalam program sosial yang ada seperti Opportunities, yang menawarkan tunjangan bulanan kecil kepada warga miskin Meksiko yang memenuhi syarat. Satu-satunya elemen baru dari program ini adalah pendirian kafetaria yang dikelola pemerintah yang dikenal sebagai dapur komunitas.

Perserikatan Bangsa-Bangsa mendefinisikan orang lapar sebagai seseorang yang tidak dapat makan cukup untuk memenuhi kebutuhan energi dasarnya selama setidaknya satu tahun. Pemerintah Meksiko memiliki definisi yang lebih longgar, dengan mengatakan bahwa orang yang lapar adalah siapa saja yang berada dalam kemiskinan ekstrem dan menderita apa yang disebutnya “kekurangan makanan”. Dan pemerintah Meksiko mengakui bahwa setidaknya hingga satu tahun ke depan, tidak akan ada cara untuk mengukur apakah program tersebut benar-benar mengatasi permasalahan masyarakat yang seharusnya mendapat manfaat dari program tersebut – 7 juta warga Meksiko, menurut pemerintah, menderita kombinasi kemiskinan ekstrem. dan bahkan kekurangan gizi karena negara ini juga menderita tingkat obesitas tertinggi di dunia.

“Tugas kami adalah mengukur situasi di lapangan untuk memverifikasi kebenarannya,” kata Gonzalo Hernandez Licona, ketua Dewan Nasional Evaluasi Kebijakan Pembangunan Sosial.

Hal ini tidak menghentikan pemerintah untuk mengklaim keberhasilannya.

“Setelah satu tahun, sangat menggembirakan melihat dan mengapresiasi kemajuan, bahwa dari 7 juta orang Meksiko ini, 3 juta orang Meksiko saat ini, setahun kemudian, dijamin mendapatkan nutrisi yang lebih baik,” kata Pena Nieto pada akhir Januari.

Kritikus mengatakan banyak klaim pemerintah mengenai keberhasilan perang salib hanya didasarkan pada berlanjutnya pendaftaran warga Meksiko dalam program-program yang dimulai pada pemerintahan sebelumnya. Beberapa dari jumlah pendaftaran tersebut bahkan menurun, sehingga menimbulkan pertanyaan lebih lanjut mengenai angka tiga juta tersebut.

Kritikus juga mengklaim bahwa pemerintahan Pena Nieto mengklaim sebuah prestasi dramatis tanpa bukti nyata – sebuah preferensi terhadap gaya dibandingkan substansi yang meluas ke berbagai bidang, mulai dari keamanan hingga reformasi politik.

“Ada keberhasilan dalam penerapan reformasi legislatif yang kontroversial, namun belum ada hasilnya,” kata Edna Jaime, direktur lembaga pemikir Mexico Evaluates. “Kami tidak melihat adanya bukti bahwa keadaan menjadi lebih baik.”

Pemerintah mengatakan Guerrero adalah negara bagian pertama yang menerima dapur komunitas untuk membantu negara bagian yang sudah miskin itu pulih dari kerusakan yang disebabkan oleh Badai Manuel tahun lalu. Dapur seharusnya buka dari Senin sampai Jumat dan menyediakan makanan gratis untuk sarapan dan makan siang.

Pada suatu pagi baru-baru ini, tidak ada makanan yang disiapkan dan tidak ada penduduk yang muncul di Cochoapa El Grande sepanjang hari. Dapur lain di kota terdekat San Miguel Amoltepec ditutup.

Sekretaris federal untuk pembangunan sosial mengatakan pemerintah juga telah membangun dua dapur di kota Acapulco. Kunjungan baru-baru ini oleh seorang reporter AP menemukan bahwa salah satu dari mereka tidak bertugas dan pejabat negara menyangkal mengetahui hal tersebut. Pejabat dan warga mengatakan tiga dapur yang dilihat AP sempat beroperasi, namun tidak konsisten.

Florentino Vazquez Lopez, seorang pekerja pertanian berusia 44 tahun, mengatakan bahwa dia kadang-kadang mengirim beberapa dari enam anaknya ke dapur umum di Cochoapa el Grande, namun para pekerja dapur meminta bayaran dua atau tiga peso dari setiap orang, atau kayu bakar dari mereka. tanpa uang tunai.

Warga San Miguel Amoltepec, yang berjarak 20 menit berkendara melalui jalan tanah sempit, mengatakan mereka juga diminta membayar sejumlah kecil uang tunai atau kayu bakar. Ada yang mengatakan dapur tutup dua hari sebelumnya karena kehabisan makanan.

Sebagian besar makanan dikalengkan dan dikirim dari kota-kota besar, sebuah praktik yang oleh para ahli dan pendukung masyarakat adat disebut sebagai peluang yang terlewatkan untuk membantu pengembangan pertanian lokal.

“Ini adalah model amal yang dalam beberapa hal melanggengkan siklus kemiskinan,” kata Xaviera Cabada, direktur kampanye makanan bergizi untuk kelompok Consumer Power.

Terlepas dari itu, kata para ilmuwan sosial seperti Gerardo Esquivel, seorang ekonom di College of Mexico, angka-angka tersebut adalah cara yang buruk untuk mengukur apakah masyarakat benar-benar terbantu. Sebaliknya, petugas dapat mengukur dampak fisik dari nutrisi, seperti anemia, berat badan, dan indikator lain dari pola makan yang tepat.

“Sampai saat ini,” kata Esquivel, “yang kami miliki hanyalah tindakan, program, dan sumber daya yang didedikasikan untuk menciptakan lebih banyak orang yang menerima bantuan.”

___

Penulis AP Jose Antonio Rivera di Acapulco berkontribusi pada laporan ini.