Walikota NYC ingin membatalkan reformasi kesejahteraan era Giuliani

Walikota New York yang baru dari Partai Demokrat berencana untuk membongkar program “biaya kerja” lokal terbesar di AS – yang menghubungkan persyaratan kerja dengan tunjangan kesejahteraan – dan kembali ke apa yang oleh para kritikus disebut sebagai sistem “hak” kuno.

Para pendukung langkah tersebut mengatakan perombakan ini akan mengakhiri program “hukuman” yang memaksa peserta untuk bekerja di pekerjaan kelas bawah dengan hanya mendapatkan cek kesejahteraan.

Namun pihak lain mengatakan Walikota Bill de Blasio mengambil langkah mundur dan kembali ke “status quo” kesejahteraan yang terbukti tidak berhasil. Dorongan yang dilakukan de Blasio berlawanan arah dengan pemerintah daerah lainnya, bahkan di wilayah Timur Laut. Di Maine, Gubernur Partai Republik Paul LePage telah memperketat pembatasan kesejahteraan dan calon gubernur Massachusetts dari Partai Republik ingin mengikuti jalur serupa.

Namun, di Big Apple, de Blasio berupaya merombak program “biaya kerja” yang sudah lama ada di kota tersebut.

“Workfare” telah ada sejak akhir tahun 1960-an, namun mulai populer pada tahun 1995 ketika mantan Walikota New York Rudy Giuliani memperkenalkan sistem upah kerja terbesar di negara ini. Program Pengalaman Kerja mengharuskan penerima kesejahteraan untuk mengambil pekerjaan “non-karyawan” di sekitar kota, seperti menjawab telepon atau menyediakan layanan kebersihan.

Dalam waktu lima tahun, di bawah pemerintahan Giuliani, lebih dari 36.000 orang ditugaskan atau sudah bekerja di bawah program ini. Keberhasilan program ini memberikan kredibilitas pada Undang-Undang Rekonsiliasi Tanggung Jawab Pribadi dan Peluang Kerja (PRWOA) tahun 1996—juga dikenal sebagai reformasi kesejahteraan—yang pada dasarnya menciptakan sedikit upah kerja secara nasional, dan banyak perubahan lainnya.

Saat ini, sekitar 56.000 orang terdaftar dalam program New York. Namun berdasarkan agenda yang diusulkan de Blasio, Program Pengalaman Kerja Giuliani akan dihapuskan secara bertahap dalam dua tahun ke depan dan diganti dengan pilihan magang dan pengabdian masyarakat, serta pilihan pendidikan dan pelatihan yang lebih fleksibel.

Menurut David Neustadt, wakil komisaris Administrasi Sumber Daya Manusia di New York, persyaratan minggu kerja minimum 35 jam tidak akan berubah bagi sebagian besar penerima. Namun program-program akan diperkenalkan untuk “menekankan pelatihan kerja, magang dan pengalaman kerja yang terkait dengan industri yang sedang berkembang dan menciptakan lapangan kerja,” dalam upaya untuk mempersonalisasi penempatan kerja.

Para penentang program upah kerja menyamakan pendekatan ini dengan “perbudakan zaman modern,” dengan mengatakan bahwa para pesertanya bekerja seperti pegawai biasa namun tidak dianggap sebagai pegawai penuh, dan akibatnya tidak menerima gaji atau tunjangan. Namun, para pendukung berpendapat bahwa program ini membatasi ketergantungan pada kesejahteraan dan menuntut akuntabilitas dari penerimanya, sehingga mendorong semua orang di masyarakat untuk mengambil tindakan sendiri.

Robert Rektor dari Heritage Foundation, salah satu pemain utama dalam penyusunan reformasi kesejahteraan nasional, menyebut pembubaran WEP sebagai hal yang “salah” dan mengatakan bahwa semua tergantung pada apakah pembayar pajak federal diharapkan membayar “omong kosong” ini.

“Ini hanyalah kembalinya status quo sebelum reformasi kesejahteraan yang terbukti gagal,” ujarnya. “Setelah Anda menyisihkan Medicaid… sekitar 90 persen kesejahteraan berasal dari uang federal. De Blasio sangat senang membuang-buang uang federal, tetapi tidak siap membuang-buang uang di Negara Bagian New York.”

Jason Turner, mantan komisaris Administrasi Sumber Daya Manusia di bawah Giuliani, memiliki pandangan serupa, menyebut rencana de Blasio “salah arah” dan kembali ke “hak kesejahteraan”.

“Program Pengalaman Kerja memiliki dua tujuan… yang pertama terkait dengan keterlibatan masyarakat sehingga masyarakat yang menerima manfaat dari wajib pajak mempunyai kesempatan untuk berkontribusi kembali ke kota dalam bentuk pekerjaan sementara atau paruh waktu,” ujarnya. Kedua, katanya, ini berfungsi sebagai alat pembelajaran bagi mereka yang telah keluar dari dunia kerja dengan membantu mereka mempelajari kembali tanggung jawab pribadi, kehadiran, dan pentingnya mengikuti arahan.

Arnold Cohen, presiden dan CEO Partnership of the Homeless, tidak setuju.

Menurut Cohen, keberhasilan program upah kerja tidak bisa diukur hanya dengan berapa banyak orang yang tidak termasuk dalam daftar kesejahteraan, namun harus memperhitungkan jumlah orang yang benar-benar mendapatkan pekerjaan tetap atau jangka panjang – hanya sekitar. 5 persenmenurut beberapa perkiraan – dan tingginya tingkat tunawisma di kota.

“Masyarakat belum bisa keluar dari kemiskinan, dan dalam banyak hal justru semakin terjebak dalam kemiskinan,” kata Cohen kepada FoxNews.com. “Perubahan paradigma dalam dunia kerja memang diperlukan, namun kinerjanya belum berhasil. …Kami menggunakan (transportasi kerja), dalam arti tertentu, sebagai tindakan hukuman.”

Namun, baik disebabkan langsung oleh perpindahan pekerjaan atau tidak, New York memang mengalami penurunan signifikan dalam jumlah penerima kesejahteraan di bawah program Giuliani. Selama masa jabatannya sebagai walikota, jumlah orang yang menerima tunjangan kesejahteraan turun dari 1,1 juta orang menjadi 462.000 orang – penurunan sebesar 58,5 persen – dan tingkat kejahatan juga menurun selama masa jabatan tersebut. Namun, kedua kemiringan ini mencerminkan tren nasional yang dimulai sebelum ia menjabat.

Sementara itu, di Massachusetts, Gubernur terpilih dari Partai Republik Charlie Baker mengatakan dia berharap untuk “mendorong kemandirian ekonomi” melalui sebuah rencana yang mengharuskan siapa pun yang berusia di atas 18 tahun yang mencari tunjangan untuk mendaftar dalam pelatihan kerja atau program gaya kerja lainnya yang disebut “Jalan Menuju Kemandirian”. “harus berpartisipasi. — dan “mencari pekerjaan” sebelum mereka dapat menerima tunjangan tunai.

Di Maine, LePage juga ingin mengurangi apa yang dia gambarkan sebagai bantuan pemerintah yang “membengkak” dengan memotong “program kesejahteraan yang sangat mahal dan penuh dengan penipuan dan penyalahgunaan.”

Gubernur yang pernah menjabat selama dua masa jabatan dan mantan walikota Waterville ini juga menerapkan batas lima tahun tunjangan kesejahteraan dan menyetujui pengujian narkoba bagi penerima kesejahteraan yang dihukum karena kejahatan terkait narkoba.

Menurut Biro Sensus, diperkirakan 110 juta orang Amerika saat ini menerima bantuan pemerintah.