Guru Ohio di Pusat Pertempuran untuk Hak Bersatu

Guru menjadi fokus perdebatan sengit mengenai rancangan undang-undang Ohio yang kontroversial yang dirancang untuk memperbaiki defisit anggaran sebesar $8 miliar dengan membatasi kekuatan tawar serikat pekerja.

RUU 5 Senat Ohio akan melarang pegawai negeri, termasuk pegawai sekolah negeri serta petugas layanan darurat dan lainnya, untuk melakukan tawar-menawar secara kolektif mengenai upah dan tunjangan. Tujuannya, kata anggota parlemen Partai Republik, adalah untuk memberikan keleluasaan lebih besar kepada pemerintah negara bagian dan lokal dalam menetapkan skala gaji dan mengelola kebutuhan tenaga kerja untuk meningkatkan keuntungan mereka.

“Proses perundingan bersama yang sebenarnya – mengajak sekelompok orang untuk datang ke meja perundingan – bukanlah masalahnya,” kata Senator Negara Bagian Ohio Kevin Bacon, seorang anggota Partai Republik, dalam sebuah wawancara dengan Fox News. “Masalahnya adalah undang-undang perundingan bersama di negara bagian Ohio saat ini, yang mulai menambahkan persyaratan tertentu, hambatan tertentu yang memungkinkan … anggaran lokal atau negara bagian membengkak hingga ke titik di mana Anda tidak akan pernah bisa membalikkannya (perluasan) bahkan di saat krisis fiskal.”

Sebagai ketua Komite Asuransi, Perdagangan dan Perburuhan Senat Ohio, Bacon mengawasi puluhan jam dengar pendapat dan kesaksian tentang SB-5, yang menurutnya penting untuk memperbaiki RUU tersebut bagi kedua belah pihak.

Bruce Johnson, presiden Dewan Antar Universitas Ohio, yang mewakili universitas negeri dan sekolah kedokteran di Ohio, setuju bahwa fleksibilitas pemberi kerja adalah kunci untuk menjaga biaya tetap terkendali.

“Kami pikir universitas harus fleksibel dari sudut pandang manajemen, terutama di masa sulit dengan anggaran – dan kami pasti akan melaluinya. Jadi ketika negara bagian menghadapi krisis anggaran, universitas juga akan menghadapi tantangan, dan mereka memerlukan fleksibilitas sebanyak mungkin untuk mengatasi tantangan tersebut,” kata Johnson.

Namun para penentang berpendapat bahwa usulan tersebut menyentuh inti hak-hak pekerja yang penting bagi berfungsinya masyarakat sipil.

“Mengajar mengalir dalam (darahku). Itu adalah sebuah panggilan, itu adalah sebuah profesi. Ini bukan tentang apa yang saya lakukan, tapi tentang siapa saya,” kata Philip Hays, seorang guru dan anggota serikat guru di Ohio, kepada Fox News. “Saya pikir lebih dari 300.000 staf pengajar menduduki jabatan mereka karena siapa mereka, bukan pekerjaan mereka. Ini bukan pekerjaan, ini bukan karier, ini panggilan.”

Hays berpendapat bahwa RUU tersebut menyasar serikat pekerja yang melakukan advokasi atas namanya sehingga ia dapat melakukan advokasi bagi mahasiswanya dan tanpa daya tawar tersebut, niscaya murid-muridnya akan menderita.

“Seluruh warga Ohio mulai memahami bahwa kami memiliki poin yang valid, bahwa RUU ini secara tidak adil menargetkan siswa kami dan hak mereka atas pendidikan berkualitas yang akan memungkinkan mereka mendapatkan pekerjaan yang baik dan berpartisipasi dalam perekonomian global,” tambah Hays. .

Carol Bowshier, kepala staf Asosiasi Pegawai Pelayanan Publik Ohio, juga menyampaikan sentimen serupa.

“Faktanya adalah, kita bisa memberhentikan setiap pegawai negara di Ohio – setiap petugas polisi, setiap petugas pemadam kebakaran, setiap petugas pemasyarakatan – dan kita hanya akan menutup seperempat dari kesenjangan $8 miliar,” kata Bowshier. “Mencoba menyeimbangkan anggaran dengan dukungan pegawai publik tidak akan berhasil.”

Senator Negara Bagian Ohio dari Partai Republik, Keith Faber, mengatakan kepada Fox News bahwa dia “bingung” dengan tuduhan yang dilontarkan oleh beberapa penentang bahwa RUU tersebut menargetkan pekerja publik tertentu.

“Saya berasal dari keluarga dengan etika dan nilai pelayanan publik yang sangat kuat,” kata Faber.

“Saya tidak melihat ini sebagai serangan terhadap siapa pun atau menyerang siapa pun secara khusus. Saya melihat ini sebagai upaya untuk menyamakan kedudukan dan merestrukturisasi cara kerja pemerintah negara bagian, dan ketika hal ini terjadi, kita perlu mengambil tindakan yakin kita “sekali lagi dapat memberikan tunjangan dan struktur pembayaran yang mampu ditanggung oleh pembayar pajak.”

Anggota parlemen mengatakan meskipun kekuatan tawar serikat pekerja terbatas, hak-hak pegawai negeri tidak terancam karena undang-undang yang sudah berlaku puluhan tahun melindungi pekerja layanan publik.

“Intinya adalah kita masih memiliki undang-undang perlindungan pegawai negeri di Ohio pada tingkat lokal dan negara bagian, sehingga Anda memiliki lapisan perlindungan… yang tetap ada terlepas dari perundingan bersama,” kata Bacon.

Penentang rancangan undang-undang perundingan bersama menghadapi cuaca buruk pada Selasa sore untuk melakukan protes di luar gedung negara bagian di Columbus. Sidang komite akan dilanjutkan minggu ini dengan pemungutan suara penuh di Senat belum dijadwalkan.