Cacing parasit mungkin merupakan kunci untuk mengurangi penyebaran HIV: para peneliti

LONDON (Thomson Reuters Foundation) – Cacing parasit yang menyerang jutaan masyarakat termiskin di dunia mungkin memiliki peran penting namun belum banyak diketahui dalam mengurangi penyebaran HIV, kata para peneliti menjelang konferensi mengenai masalah ini di London.

Schistosomiasis mempengaruhi setidaknya 250 juta orang. Hal ini disebabkan oleh cacing parasit, yang tertular dari air yang terkontaminasi, yang menembus kulit manusia dan bertelur di tubuh mereka.

Jika cacing tersebut bertelur di alat kelamin perempuan, termasuk vagina dan leher rahim, maka cacing tersebut dapat menyebabkan lesi yang membuat perempuan lebih rentan terhadap HIV, kata para ahli penyakit tropis.

Perempuan tiga kali lebih mungkin tertular HIV jika mereka mengidap schistosomiasis genital wanita (FGS), berdasarkan penelitian yang dilakukan di Zimbabwe, Tanzania, Afrika Selatan dan Mozambik.

“Ini benar-benar tidak terdeteksi,” Marianne Comparet, direktur Masyarakat Internasional untuk Penyakit Tropis Terabaikan (ISNTD) yang berbasis di London, mengatakan dalam sebuah wawancara.

“Mengobati salah satu penyakit bisa berdampak pada penyakit yang lain,” katanya kepada Thomson Reuters Foundation.

Laki-laki yang menderita cacingan di alat kelaminnya menunjukkan peningkatan tajam jumlah virus HIV di air maninya, kata para peneliti.

Pengobatan untuk schistosomiasis tidak mahal – obat ini telah disumbangkan ke Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) selama bertahun-tahun, sehingga ini bisa menjadi cara yang relatif mudah untuk membantu mengurangi penyebaran HIV, kata para ahli.

“Seperti halnya sunat yang dianggap sebagai sesuatu yang benar-benar mengubah cara orang melakukan pendekatan terhadap penularan HIV, sunat juga bisa menjadi hal besar berikutnya dalam mengendalikan penularan HIV,” kata Comparet.

Sunat terbukti mengurangi penyebaran HIV di kalangan heteroseksual dan direkomendasikan oleh WHO sebagai cara pencegahan.

Hampir 37 juta orang hidup dengan HIV, mayoritas di Afrika.

PENYAKIT YANG SEDIKIT DIKETAHUI

Tidak diketahui berapa banyak orang yang mengidap FGS, namun perkiraan berkisar antara 20 juta hingga 80 juta, sebagian besar berada di Afrika.

Menurut WHO, sebagian besar kasus FGS tidak terdiagnosis dan hanya sedikit tenaga medis yang menyadari keberadaannya. Penyakit ini tidak disebutkan dalam buku teks kedokteran atau kurikulum keperawatan di negara mana pun yang merupakan endemik schistosomiasis, kata WHO.

Badan PBB tersebut merekomendasikan pengobatan rutin terhadap remaja perempuan melalui pemberian obat massal di sekolah dan masyarakat untuk mencegah berkembangnya FGS.

Pengobatan dapat membunuh cacing dewasa, namun tidak dapat memulihkan kerusakan yang telah terjadi pada organ dan jaringan manusia.

“Ini dimulai sejak dini, dan ketika Anda masih remaja, tanpa pengobatan apa pun penyakit ini menjadi sangat serius, dan ketika perempuan menjadi aktif secara seksual, mereka sangat rentan terhadap HIV,” kata Jutta Reinhard-Rupp dari Merck Serono dalam sebuah wawancara. dikatakan.

Merck Serono memproduksi praziquantel, satu-satunya pengobatan yang tersedia untuk schistosomiasis.

FGS juga dapat menyebabkan komplikasi lain, termasuk infertilitas dan kehamilan ektopik.

Hubungan antara FGS dan HIV sangat sulit dibuktikan dalam studi klinis karena tidak mungkin ada kelompok kontrol yang tidak diobati, kata Reinhard-Rupp.

Kemungkinan kaitan lain adalah antara schistosomiasis pada alat kelamin pria dan penyebaran virus HIV.

Laki-laki dengan kedua penyakit tersebut memiliki viral load HIV dalam air mani mereka 10 kali lebih besar dibandingkan laki-laki tanpa schistosomiasis, menurut temuan awal dari penelitian skala kecil yang dilakukan di Zimbabwe tahun lalu.

Setelah pengobatan untuk schistosomiasis, viral load kembali ke tingkat normal.

Temuan ini akan dipresentasikan pada konferensi INTD Coinfections di London pada hari Jumat.

Banyak negara di Afrika bagian selatan yang terkena dampak parah baik oleh schistosomiasis maupun HIV, kata Peter Leutscher, seorang profesor di Rumah Sakit Universitas Aarhus dan membantu melakukan penelitian tersebut, dalam sebuah wawancara telepon.

“Tumpang tindih antara HIV dan schistosomiasis ini sungguh mengejutkan,” katanya kepada Thomson Reuters Foundation.

“Ini adalah faktor risiko yang terabaikan” dalam perang melawan HIV, katanya.

Leutscher ingin schistosomiasis genital dimasukkan bersama dengan risiko lain yang terlibat dalam penyebaran HIV seperti jumlah pasangan seks, penggunaan kondom, sunat dan penyakit menular seksual lainnya.

(Laporan oleh Alex Whiting, diedit oleh Tim Pearce.; Mohon penghargaan pada Thomson Reuters Foundation, badan amal Thomson Reuters, yang meliput berita kemanusiaan, hak-hak perempuan, perdagangan manusia, korupsi dan perubahan iklim. Kunjungi http://news.trust. organisasi)