Minyak yang meledak akibat bencana kereta api di Kanada diberi label yang salah

MONTREAL (AFP) – Minyak yang menyebabkan ledakan besar ketika sebuah kereta tergelincir di Quebec pada bulan Juli jauh lebih ringan dan lebih mudah terbakar daripada yang diperkirakan, kata penyelidik Kanada pada hari Rabu.

Dewan Keselamatan Transportasi Kanada, yang bertugas menjelaskan kecelakaan terburuk di negara itu dalam 15 tahun terakhir, mengatakan pihaknya memperingatkan otoritas transportasi AS bahwa minyak mentah North Dakota tidak didokumentasikan dengan benar.

Minyak tersebut diberi label “kategori tiga” – kategori paling tidak berbahaya yang digunakan untuk minyak mentah konvensional – namun sebenarnya seharusnya diklasifikasikan sebagai “kategori dua” untuk bahan yang lebih mudah terbakar.

Beberapa hari setelah bencana tersebut – di mana sebuah kereta yang melaju jatuh, tumpah dan memicu bola api besar yang menewaskan 47 orang – tim penyelamat dan penyelidik sudah mulai mempertanyakan sifat sebenarnya dari muatan kereta tersebut.

Secara khusus, beberapa pihak menyatakan bahwa minyak mentah konvensional seharusnya tidak menyebabkan ledakan sebesar itu seperti yang terjadi malam itu di kota Lac-Megantic yang indah.

Api berkobar selama dua hari, memaksa 2.000 penduduk dievakuasi dan menghancurkan sebagian besar kota.

Penyelidik David Ross membenarkan bahwa minyak di kereta terbakar pada suhu yang lebih rendah dibandingkan minyak mentah konvensional.

“Titik nyala minyak mentah yang lebih rendah sebagian menjelaskan mengapa minyak mentah terbakar begitu cepat ketika mobil tangki Kelas 111 dibobol,” jelasnya.

“TSB menyerukan kepada regulator untuk meninjau proses bagi pemasok dan perusahaan yang mengangkut atau mengimpor barang berbahaya untuk memastikan bahwa karakteristik produk mereka ditentukan dan didokumentasikan secara akurat untuk pengangkutan yang aman,” kata Ross.

Kecelakaan itu “mempertanyakan kecukupan mobil tangki Kelas 111 untuk mengangkut cairan mudah terbakar dalam jumlah besar dengan titik nyala rendah,” katanya.

Mobil tangki DOT-111, yang paling umum digunakan di Amerika Utara untuk mengangkut zat berbahaya, telah disebutkan dalam banyak laporan selama 20 tahun terakhir, terutama oleh pihak berwenang AS, karena memiliki cangkang yang terlalu rapuh.

Namun, rekan penyelidik Ed Belkaloul mencatat bahwa zat kategori satu dan dua saat ini tidak perlu diangkut dalam wadah yang lebih kuat, dan mengubahnya bisa menjadi salah satu cara untuk mengeksplorasi pencegahan tragedi di masa depan.

Tragedi Lac-Megantic menyoroti peningkatan eksponensial minyak yang diangkut dengan kereta api seiring dengan meningkatnya produksi minyak serpih di Amerika Utara.