Senat siap untuk membahas RUU layanan kesehatan minggu depan

Reses Thanksgiving di Senat akan berakhir dengan penuh kejutan pada hari Senin ketika perdebatan dijadwalkan akan dimulai mengenai undang-undang untuk mereformasi sistem layanan kesehatan AS, sebuah pertikaian yang kemungkinan akan berlangsung dalam beberapa minggu terakhir.

Perdebatan mengenai undang-undang versi Senat akan menguji kekuatan pemberontakan Partai Republik dan loyalitas mayoritas Partai Demokrat yang terpecah.

Sen. Sherrod Brown, D-Ohio, mengatakan pada hari Minggu bahwa dia tidak berpikir ada anggota kaukus Demokrat, termasuk dua independen, yang akan memberikan suara menentang undang-undang final.

Saya tidak berpikir mereka ingin berada di sisi yang salah dalam sejarah. Saya tidak berpikir mereka ingin kembali ke masa lalu dan berkata, ‘Anda tahu, dalam pemungutan suara prosedural, saya membatalkan rancangan undang-undang yang paling penting dalam karir politik saya. ‘ ‘ Saya tidak berpikir mereka ingin berada di sana dengan itu. Jadi saya pikir pada akhirnya kita mendapatkannya,” katanya di acara “State of the Union” di CNN.

Para senator akan menyetujui rancangan undang-undang setebal 2.074 halaman, yang diperkirakan menelan biaya $848 miliar selama 10 tahun, dan menawarkan amandemen yang bertujuan untuk memperbaikinya. RUU yang diajukan oleh Partai Demokrat dimaksudkan untuk memperluas cakupan asuransi selama enam tahun ke sekitar 31 juta orang Amerika yang tidak memiliki asuransi dan untuk menindak praktik industri asuransi yang tidak memberikan manfaat, meskipun Partai Republik berpendapat biayanya terlalu tinggi dan berisiko diambil alih oleh pemerintah. sistem kesehatan. .

Isu-isu paling kontroversial yang diperkirakan akan diperdebatkan adalah aborsi, imigrasi ilegal dan apa yang disebut sebagai opsi publik, yaitu rencana asuransi yang dikelola pemerintah – yang semuanya mengancam akan menghambat legislasi tersebut.

Sebagian besar anggota Partai Republik menentang RUU tersebut dan mayoritas anggota Partai Demokrat sangat berbeda pendapat mengenai masalah ini. Menjembatani kesenjangan tersebut kemungkinan akan menjadi tantangan tersulit bagi para pemimpin Partai Demokrat.

Partai Demokrat yang moderat telah berjanji untuk menolak rancangan undang-undang apa pun yang tidak mencakup batasan yang lebih ketat pada pendanaan federal untuk aborsi, mengizinkan imigran gelap untuk membeli asuransi – bahkan dengan uang mereka sendiri – atau memasukkan opsi publik. Sebagai imbalannya, Partai Demokrat yang liberal berjanji untuk tidak memberikan dukungan terhadap rancangan undang-undang apa pun yang memberikan kelonggaran tersebut.

Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid telah berjuang keras untuk mendapatkan 60 suara yang dibutuhkan untuk memulai perdebatan. Dia menulis RUU tersebut dalam negosiasi pribadi dengan pejabat Gedung Putih, menggabungkan elemen dari dua RUU yang telah disahkan melalui komite dan membuat perubahan tambahan untuk mendapatkan suara yang diperlukan.

Dalam perjalanannya, Reid mempermanis kebijakan senator individu, menambahkan dana federal untuk Louisiana dan setuju untuk mendukung amandemen yang diusulkan oleh Senator. Ron Wyden, D-Bijih. telah ditulis, yang akan memperluas kelayakan untuk pertukaran pembelian.

Pada jam-jam terakhir sebelum pemungutan suara pekan lalu, tiga anggota Demokrat moderat yang tidak setuju – Senator. Ben Nelson dari Nebraska, Mary Landrieu dari Louisiana dan Blanche Lincoln dari Arkansas – mengumumkan dukungan mereka tetapi mengatakan mereka tidak akan memilih. tagihan dalam bentuknya yang sekarang.

Artinya, Reid mungkin akan kesulitan mendapatkan 60 suara yang dibutuhkan untuk menutup perdebatan dan membawa RUU tersebut ke pemungutan suara final.

Kebanyakan orang Amerika akan diwajibkan membeli asuransi berdasarkan undang-undang Reid, dan miliaran pajak baru akan dikenakan pada perusahaan asuransi dan orang Amerika berpenghasilan tinggi untuk membantu memperluas cakupan asuransi hingga 31 juta orang. Perusahaan asuransi tidak lagi diperbolehkan untuk menolak perlindungan terhadap orang-orang dengan kondisi medis atau membatalkan perlindungan ketika seseorang sakit.

Perdebatan ini terjadi hampir sebulan setelah DPR dengan tipis meloloskan versi perbaikan layanan kesehatan senilai $1,05 triliun dengan suara 220-215 dengan 39 anggota Partai Demokrat menentangnya dan hanya satu anggota Partai Republik yang mendukung RUU tersebut.

Jika Senat bisa meloloskan RUU tersebut, maka RUU tersebut masih harus digabungkan dengan RUU DPR sebelum Obama bisa menandatanganinya menjadi undang-undang – sebuah proses yang bisa memakan waktu hingga awal tahun depan.

RUU tersebut memiliki banyak kesamaan, termasuk persyaratan baru bagi perusahaan asuransi dan penciptaan pasar pembelian baru yang disebut bursa dimana individu wiraswasta dan usaha kecil dapat berbelanja dan membandingkan rencana perlindungan. Salah satu opsi dalam pertukaran tersebut adalah rencana baru yang ditawarkan oleh pemerintah, sesuatu yang ditentang oleh perusahaan asuransi swasta dan kelompok bisnis.

Perbedaannya termasuk persyaratan bagi pemberi kerja. RUU DPR akan mewajibkan perusahaan-perusahaan menengah dan besar untuk memberikan asuransi kepada karyawan mereka, sedangkan RUU Senat tidak akan mewajibkan perusahaan-perusahaan tersebut untuk memberikan asuransi, namun akan mengharuskan mereka membayar sejumlah biaya jika pemerintah pada akhirnya mensubsidi asuransi bagi karyawannya.

Perbedaan lainnya adalah cara pembayarannya. RUU Senat mencakup pajak atas polis asuransi bernilai tinggi yang bukan merupakan bagian dari RUU DPR, sementara DPR akan mengenakan pajak penghasilan baru bagi warga Amerika berpenghasilan tinggi yang tidak termasuk dalam undang-undang Senat. Tindakan Senat juga meningkatkan pajak gaji Medicare atas pendapatan di atas $200,000 per tahun untuk individu dan $250,000 untuk pasangan. Kedua RUU tersebut bergantung pada pemotongan Medicare sebesar lebih dari $400 miliar.