Romney mengumumkan bahwa dia tidak akan mencalonkan diri sebagai presiden pada tahun 2016

Mitt Romney mengumumkan pada hari Jumat bahwa ia tidak akan mencalonkan diri sebagai presiden pada tahun 2016, setelah sempat mencoba untuk mencalonkan diri untuk ketiga kalinya di Gedung Putih – sebuah keputusan yang hanya sedikit mempersempit jumlah kandidat potensial dari Partai Republik.

“Setelah banyak memikirkan untuk mencalonkan diri lagi sebagai presiden, saya memutuskan yang terbaik adalah memberikan kesempatan kepada para pemimpin lain di partai untuk menjadi calon kami berikutnya,” kata Romney dalam konferensi telepon dengan para donor Jumat pagi.

Pengumuman ini muncul setelah calon dari Partai Republik tahun 2012, yang berulang kali menyangkal ketertarikannya pada kampanye lain, mengejutkan para donor pada awal bulan ini dengan mengatakan kepada mereka bahwa ia sedang mempertimbangkannya.

Sejak itu, mantan gubernur Massachusetts ini telah menghabiskan waktu tiga minggu untuk menelepon para donor dan ahli strategi serta memberikan sejumlah pidato, termasuk pada pertemuan puncak Komite Nasional Partai Republik. Namun meski beberapa mantan tim kampanyenya bersedia menunggu keputusannya, yang lain sudah tertarik pada kampanye mantan Gubernur Florida Jeb Bush.

Kedua negara besar ini dipandang bersaing untuk mendapatkan banyak donor, pendukung, dan ahli strategi yang sama. Dan beberapa pihak meragukan bahwa Romney, yang kalah dari Presiden Obama pada tahun 2012 setelah kampanye di mana Partai Demokrat menganggapnya tidak bisa diikutsertakan, akan mampu mencalonkan diri untuk ketiga kalinya – meskipun jajak pendapat awal menunjukkan bahwa ia memimpin di bidang Partai Republik.

Dalam pernyataan tertulis yang juga dibacakannya melalui telepon konferensi, Romney mengatakan ia yakin bisa memenangkan nominasi tersebut, dan ia akan memiliki dana dan dukungan yang cukup.

“Respon dari para pemilih Partai Republik di seluruh negeri sangat mengejutkan dan menggembirakan,” katanya dalam pernyataan itu. Pada saat yang sama, Romney mengatakan ini akan menjadi “ujian berat dan perjuangan keras” dan sudah waktunya untuk melakukan pemungutan suara baru.

“Saya yakin salah satu generasi pemimpin Partai Republik di masa depan, yang mungkin belum begitu dikenal seperti saya saat ini, yang belum menyampaikan pesannya ke seluruh negeri, yang baru memulai, mungkin akan menjadi lebih mampu. untuk mengalahkan calon dari Partai Demokrat,” kata Romney. “Sebenarnya, saya mengharapkan dan berharap hal itu akan terjadi.”

Dia mengatakan dia tidak akan membentuk tim kampanye, tidak akan menerima sumbangan dan tidak akan membentuk komite aksi politik.

Romney baru-baru ini berbicara dengan Bush dalam pertemuan pribadi di Utah. Tidak jelas apakah pertemuan itu membuka jalan bagi pengumuman hari Jumat tersebut.

Dalam keterangan tertulisnya, Jumat, Bush memuji Romney sebagai pemimpin partai dan patriot. “Hanya sedikit orang yang bekerja lebih keras untuk memilih Partai Republik di seluruh negeri dibandingkan dia,” katanya. “Meskipun saya yakin keputusan hari ini tidak mudah, saya tahu Mitt Romney tidak akan pernah berhenti mengadvokasi pembaruan janji Amerika dengan mendorong mobilitas ke atas, usaha bebas, dan memperkuat pertahanan nasional kita.”

Sehari sebelumnya, terungkap bahwa mantan penasihat utama Romney bergabung dengan tim Bush.

Bush telah merekrut mantan penasihat senior Romney di Iowa, David Kochel, sebagai ahli strategi senior untuk Right to Rise PAC yang baru diluncurkan. Jika Bush secara resmi mencalonkan diri sebagai presiden, Kochel dapat mengambil peran yang lebih besar.

Mantan donor Romney juga mengatakan kepada The Associated Press bahwa mereka bergerak menuju Bush. Para donor, dalam wawancara dengan The Associated Press, mengatakan bahwa mereka melihat dalam diri Bush hal-hal yang mereka sukai dari Romney pada tahun 2012, kemampuannya untuk menjabat sebagai presiden dengan sukses, namun juga sesuatu yang tidak dapat dikumpulkan oleh Romney dalam dua kampanye: kepribadian dan staf senior. diperlukan untuk memenangkan Gedung Putih.

Bush bukanlah satu-satunya penghalang bagi Romney untuk mencalonkan diri. Sejumlah tokoh Partai Republik lainnya sedang mempertimbangkan kampanye, termasuk Gubernur New Jersey Chris Christie, Senator Florida Marco Rubio, Senator Kentucky Rand Paul, dan Gubernur Wisconsin Scott Walker.

Larry Sabato, direktur Pusat Politik Universitas Virginia, mengatakan Romney bukanlah “raksasa” di bidangnya seperti pada tahun 2012. “Ada banyak orang yang mencalonkan diri sebagai calon presiden dari Partai Republik.” katanya kepada Fox News.

Namun, dalam waktu singkat, Romney kembali menjadi sasaran utama Partai Demokrat, yang beberapa di antaranya memanfaatkan peluang untuk menjatuhkannya pada tahun 2016.

Berbicara kepada Partai Demokrat di Philadelphia pada hari Kamis, Presiden Obama mengatakan: “Kita mempunyai mantan calon presiden di kubu lawan yang tiba-tiba menjadi sangat prihatin terhadap kemiskinan. Itu bagus. Ayo pergi. Ayo.”

Dia menambahkan: “Mari kita lakukan sesuatu. Saya senang setidaknya retorika mereka telah berubah. Tapi sekarang mari kita pastikan bahwa kebijakan tersebut sesuai dengan retorika.”

Romney merespons di Twitter. “Tuan Obama, heran mengapa saya khawatir mengenai kemiskinan? Rekor jumlah orang miskin pada masa jabatan Anda, dan catatan kegagalan Anda dalam memperbaikinya,” tulisnya.

Serafin Gomez dari Fox News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.