Paul membuat perhentian penting di Maine, dengan perpecahan Partai Republik di negara bagian antara kelompok libertarian dan kelompok mapan

Pemilihan presiden berikutnya tinggal dua tahun lagi, tetapi Senator Partai Republik Kentucky. Kunjungan Rand Paul ke Maine pada hari Sabtu mungkin dianggap sebagai kunjungan paling penting dalam potensi pencalonannya di Gedung Putih tahun 2016.

Partai Republik Maine dilanda pertikaian sejak aktivis libertarian yang setia kepada ayah Paul — mantan kandidat presiden Partai Republik dan anggota Partai Republik Texas. Ron Paul – mengambil alihnya pada tahun 2012.

Para aktivis mengambil alih konvensi negara bagian dan memilih mayoritas delegasi untuk Paul.

Namun, Partai Republik menentang langkah tersebut, dan komite nasional memutuskan untuk mengganti separuh delegasi Maine untuk Paul dengan pendukung Mitt Romney, calon presiden dari partai tersebut.

Di Maine, Paul mencoba memperkuat daya tariknya melampaui para pendukung ayahnya yang penuh semangat untuk membuktikan bahwa ia bisa menjadi kandidat nasional yang kredibel.

Dan dia berharap dapat memupuk persatuan partai lebih lanjut menjelang ujian pemilihan ulang Gubernur Partai Republik Paul LePage pada bulan November, yang dianggap sebagai salah satu gubernur Partai Republik yang paling terancam di negara tersebut. LePage mendukung dukungan pesta teh menuju kemenangan pada tahun 2010.

Paul mengatakan pada konvensi Partai Republik Maine pada hari Sabtu bahwa Partai Republik perlu menjangkau kelompok-kelompok yang telah menganiaya negara tersebut dan menunjukkan sisi belas kasih partai tersebut.

Dia juga mengatakan bahwa Partai Republik tidak bisa menjadi pihak yang mementingkan kesejahteraan perusahaan dan menentang pengeluaran berlebihan dan pemborosan pemerintah.

Paul mengatakan di Institut Politik Universitas Harvard pada hari Jumat bahwa Partai Republik akan “beradaptasi, berkembang atau mati.”

Sebelum pidatonya, ia menghadiri makan siang pribadi yang diselenggarakan oleh para penasihat utama Romney. Mantan ketua keuangan nasional Romney, Spencer Zwick, mengatur audiensi pribadi dengan selusin anggota kunci lingkaran dalam Romney.

“Ini dimaksudkan untuk menjadi percakapan nyata dengan orang-orang yang menurut saya bisa sangat membantu,” kata Zwick kepada The Associated Press, seraya menambahkan bahwa Paul “diterima dengan sangat baik” selama percakapan satu setengah jam mengenai kebijakan dan politik.

Paul termasuk di antara calon presiden Partai Republik yang potensial, bersama dengan Gubernur New Jersey Chris Christie, mantan Gubernur Arkansas Mike Huckabee dan yang terbaru adalah mantan Gubernur Florida Jeb Bush.

“Paul akan meninggalkan Maine, dan apa yang terjadi di dalam partai akan tetap terjadi,” kata Vic Berardelli, ketua Maine Republican Liberty Caucus.

Namun Paul juga menawarkan kesempatan untuk menjembatani kesenjangan antara berbagai faksi dengan pesan yang lebih luas dibandingkan pesan ayahnya, kata anggota partai.

Selama setahun terakhir, Paul memihak Ketua Komite Nasional Partai Republik Reince Priebus di negara-negara seperti New Hampshire dan Michigan ketika partai nasional berupaya meredakan perpecahan internal dan memperkuat daya tariknya di kalangan generasi muda dan minoritas.

Paul telah membantu sesama anggota Partai Republik dari berbagai spektrum politik untuk mengumpulkan dana, seperti yang diperkirakan akan dilakukannya pada hari Sabtu untuk Senator Maine. Susan Collins, yang secara luas dianggap sebagai seorang moderat.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.