Waktunya bicara? Korea Utara meredakan ketegangan, namun hambatan dialog masih tinggi

PYONGYANG, Korea Utara – Setelah berminggu-minggu melakukan retorika yang berapi-api, sikap militer dan ancaman yang siap membalas dengan keras jika diprovokasi, Korea Utara tampaknya mulai mengeluarkan tenaga. Latihan perang antara AS dan Korea Selatan yang dibencinya kini mulai mereda, dan ada perasaan di kalangan diplomat bahwa mungkin yang terbaik adalah membuka jalur dialog. Jika hal ini terdengar familier, maka hal ini seharusnya terjadi—ini adalah pola yang telah berulang selama beberapa dekade.

Jadi, inilah pertanyaannya: Bisakah kita bicara?

Dari jalur rahasia hingga konferensi multinasional, dialog telah berulang kali dilakukan dalam upaya jangka panjang untuk membuat Korea Utara mengerem pengembangan senjata nuklirnya. Secara umum, harapan memudar dan memudar ketika lawan bicara Korea Utara dihadapkan pada tuntutan yang mereka anggap mustahil. Sementara itu, Korea Utara telah bergerak maju secara perlahan namun pasti dalam program nuklirnya.

Krisis yang terjadi saat ini semakin menambah ketidakpastian mengenai sejauh mana pemimpin baru Korea Utara, Kim Jong Un, bersedia melakukan tindakan yang melampaui batas.

Di tengah kekhawatiran yang terus-menerus bahwa mereka akan melakukan uji coba rudal jarak menengah, Korea Utara membuka pintu, hanya sedikit celah, untuk melakukan perundingan dua minggu lalu. Pertama, perjanjian ini menetapkan daftar syarat-syarat untuk berdialog. Kemudian Korea Utara meredakan ancaman perang yang hampir terjadi setiap hari yang menjadi ciri pernyataan publik mereka, yang mungkin menandakan kesediaan untuk meredakan ketegangan, terutama setelah latihan AS-Korea Selatan, yang dijadwalkan berakhir pada hari Selasa.

Dengan sedikit perubahan nada, Korea Utara mengeluarkan syarat-syarat ini pada tanggal 16 April untuk dimulainya kembali perundingan: pencabutan sanksi PBB, berakhirnya latihan militer AS-Korea Selatan, penarikan kemampuan serangan nuklir AS dari wilayah tersebut dan penghentian kritik terhadap Korea Utara. Mereka kemudian mengulangi permintaan kepada Korea Selatan untuk meminta maaf karena telah menyinggung kepemimpinannya sebelum melakukan pembicaraan dialog untuk meredakan ketegangan.

Kementerian Luar Negeri Korea Selatan menyebut tuntutan Korea Utara tidak masuk akal, namun Menteri Luar Negeri AS John Kerry mengatakan hal itu “setidaknya merupakan sebuah permulaan,” meskipun “jelas tidak dapat diterima.” AS tetap terbuka untuk “perundingan yang autentik dan kredibel,” kata juru bicara Gedung Putih Josh Earnest kepada wartawan tak lama kemudian, namun ia mencatat bahwa AS tidak melihat adanya komitmen dari Korea Utara bahwa negara tersebut tidak bersedia mengakhiri program nuklirnya.

Membuat Korea Utara melakukan hal tersebut tampaknya sangat tidak mungkin, apalagi saat ini negara tersebut mengklaim bahwa senjata nuklir adalah bagian penting dari pertahanan nasionalnya. Namun para pendukung diplomasi mengatakan hal ini masih mempunyai peran. Obama dan Presiden Korea Selatan Park Geun-hye akan bertemu di Washington minggu depan untuk membahas kebijakan mereka terhadap Pyongyang.

“Serangan diplomatik baru, yang dapat membuka jalan bagi penyelesaian damai atas krisis yang terjadi saat ini, akan menunjukkan bahwa Amerika Serikat memahami bahwa menjalankan kepemimpinan berarti lebih dari sekadar memperkuat kekuatan militer,” kata Joel Wit, mantan negosiator pengendalian senjata Departemen Luar Negeri. dan Jenny Town, peneliti di US-Korea Institute di Johns Hopkins’ School of Advanced International Studies, baru-baru ini menulis dalam sebuah artikel yang diposting online oleh majalah Foreign Policy. “Apa alternatifnya? Lebih banyak ancaman, lebih banyak ketidakstabilan dan bahkan mungkin perang yang tidak diinginkan oleh siapa pun.”

Masih menjadi perdebatan terbuka mengenai niat awal Korea Utara.

Mungkin Korea Utara sedang berusaha untuk menjadikan pemimpin Kim Jong Un sebagai sosok yang tangguh dan tidak boleh dianggap enteng dalam negosiasi di masa depan atau upaya apa pun untuk menjatuhkan sanksi lebih lanjut di masa depan. Mungkin hal ini ditujukan kepada warga Korea Utara sendiri, sehingga menciptakan rasa persatuan melawan musuh dari luar untuk memperkuat pijakan Kim di dalam negeri. Sebagian besar ahli sepakat bahwa hal ini bukanlah tentang persiapan yang serius untuk memulai perang atau tentang mengesampingkan keinginan yang sering dinyatakan untuk melakukan pembicaraan dengan Amerika Serikat ke dalam perjanjian perdamaian formal.

Namun jika negosiasi adalah tujuannya, maka hal ini mungkin akan merugikan dirinya sendiri.

Rentetan pernyataan dari Pyongyang baru-baru ini telah meninggalkan kesan negatif yang tak terhapuskan di benak rakyat Amerika, yang akan sulit untuk diubah melalui pertukaran atau negosiasi apa pun dalam waktu dekat, terutama selama rezim yang ada di Pyongyang masih berkuasa. ” Alexandre Mansourov, seorang peneliti tamu di School of Advanced International Studies di Johns Hopkins University, menulis dalam postingan blognya baru-baru ini.

Pyongyang juga terkena dampak ekonomi karena sikapnya.

Operasi di Kaesong Factory Park – sebuah upaya bersama dengan Korea Selatan di utara zona demiliterisasi – telah ditangguhkan sejak awal April, ketika Korea Utara menarik 53.000 pekerjanya. Karena Pyongyang menolak mengizinkan warga Korea Selatan melintasi perbatasan untuk membawa makanan dan perbekalan, Seoul berencana menarik 50 warga Korea Selatan yang tersisa keluar dari Kaesong pada hari Senin, meninggalkan kompleks tersebut untuk pertama kalinya sejak pembukaannya dikosongkan pada tahun 2004.

Korea Utara mempunyai versinya sendiri mengenai apa yang ada di balik permasalahan di Semenanjung Korea dan bagaimana mereka membenarkan tindakannya, tidak peduli apa yang dikatakan dunia luar. Ketika ketegangan meningkat sejak uji coba nuklir pada bulan Februari, mereka telah memperjelas satu hal: mereka tetap berpegang pada ceritanya.

Terhadap anggapan bahwa mereka telah menimbulkan kemarahan internasional dengan mengembangkan senjata nuklir, tanggapan mereka adalah bahwa kesalahan terletak pada Amerika Serikat, musuh mereka yang mempunyai senjata nuklir. Ketika ditanya tentang kemiskinannya, sanksi PBB menyalahkannya. Uji coba rudal dan nuklir? Mereka dibenarkan untuk membela diri.

Bahkan kejadian biasa seperti pemadaman listrik di arena bowling Pyongyang dengan cepat menjadi contoh tekad negara tersebut untuk tidak terpengaruh oleh tekanan.

Ketika ditanya mengapa listrik padam sebentar beberapa hari yang lalu, menyebabkan banyak pemain bowling sedang bermain bowling, Jong Won Gol, manajer arena bowling Gold Lane, mengatakan Korea Utara tidak akan mengalami masalah listrik jika Amerika Serikat tidak menepati janjinya untuk membantu. membangun pembangkit listrik tenaga nuklir. Washington mengatakan perjanjian itu gagal karena Pyongyang mengingkari janjinya.

Jong juga memulai dengan penjelasan tentang bagaimana Korea Utara, seperti negara lainnya, berhak membuat roket untuk eksplorasi ruang angkasa. Peluncuran roket, yang dikutuk sebagai dalih untuk menguji teknologi rudal, itulah yang berujung pada sanksi terbaru PBB.

“Rakyat saya tidak bisa menerima sanksi tersebut,” tutupnya. “Jika kami dipanggil ke depan, kami dengan senang hati akan berangkat.”

___

Ikuti Eric Talmadge di Twitter di www.twitter.com/EricTalmadge