Perdana Menteri Irak mengambil langkah-langkah untuk memerangi penganiayaan terhadap umat Kristen

Pemimpin terpilih Irak membentuk satuan tugas untuk memantau penganiayaan terhadap populasi Kristen yang semakin berkurang di negara yang menjadi sasaran konflik tersebut, sebuah langkah yang dipuji oleh para advokat yang penuh harapan di seluruh dunia pada hari Rabu.

Perdana Menteri Haydar al-Abadi menunjuk komite tersebut ketika umat Kristen menghadapi penculikan, pemerasan dan pembunuhan – bahkan di Bagdad, di mana ISIS tidak memiliki kehadiran yang kuat. Pertama kali dilaporkan oleh Christian Headlines.com, berita tersebut menyusul seruan dari seorang anggota parlemen Kristen yang penting agar lebih banyak perlindungan terhadap para penganut agama tersebut. Organisasi non-pemerintah Bagdad Beituna (Baghdad Rumah Kita) mengklaim bahwa 70 persen rumah warga Kristen di Baghdad telah disita secara ilegal, dan umat Kristen di wilayah lain di negara yang dikuasai ISIS telah dibunuh atau diusir.

“Banyak hal tergantung pada siapa yang menjadi anggota komite, tapi ini adalah langkah yang sangat baik,” kata mantan anggota DPR AS. Frank Wolf, Senior Distinguished Fellow di kelompok advokasi Kristen Timur Tengah 21st Century Wilberforce Initiative.

Populasi umat Kristiani di Irak adalah salah satu yang tertua di dunia, namun populasi tersebut semakin berkurang seiring dengan ekstremisme dan korupsi Islam. Pada tahun 2003, populasi Kristen di Irak diperkirakan mencapai 1,5 juta, atau sekitar 6 persen dari total populasi negara tersebut. Pada tahun 2013 jumlahnya berada di bawah 200.000 dan para ahli yakin jumlahnya bisa jauh lebih kecil sekarang. Henriette Kats, dari kelompok advokasi Kristen internasional Open Doors, mengatakan agama minoritas seperti Kristen Kaldea dan Yazidi, agama minoritas lainnya di Irak, sangat rentan ketika negara tersebut memerangi ISIS.

“Kami melihat di sini kombinasi dari dua mesin penganiayaan – ekstremisme Islam dan korupsi terorganisir – yang mengeksploitasi posisi rentan kelompok agama minoritas, seperti Kristen,” kata Kats. “Korupsi sudah mengakar kuat di masyarakat Irak, hingga tingkat tertinggi. Terutama orang-orang yang berada dalam atau dekat dengan kekuasaan politik yang tidak hanya menempati rumah-rumah milik umat Kristen, tetapi juga gereja-gereja dan biara-biara.”

Wolf mengatakan dia baru-baru ini menulis surat kepada Jaksa Agung AS Loretta Lynch untuk mendorong kantornya agar mengajukan tuduhan genosida terhadap ISIS.

“Dengan sangat mendesak saya menulis tentang kekejaman yang sedang dilakukan oleh Negara Islam (ISIS) di Irak dan Suriah,” bunyi surat tertanggal 8 September itu. “Lebih dari setahun telah berlalu sejak deklarasi kekhalifahan dan pengepungan Gunung Sinjar yang mengerikan, namun kelompok tersebut dan para pemimpinnya masih buron. Tindakan predator ISIS – yang sebagian besar tidak dilaporkan oleh dunia Barat – telah menyebabkan genosida terhadap umat Kristen, Yezidi, Muslim Syiah dan agama minoritas lainnya, krisis pengungsi yang belum pernah terjadi sebelumnya dan penculikan brutal, penyiksaan dan eksekusi terhadap empat warga negara Amerika.”

Wolf mengatakan dia berharap berita keluar dari Irak akan memaksa Washington untuk akhirnya mengakui apa yang dia sebut sebagai pembersihan etnis.

“Fakta bahwa rakyat Irak mengambil langkah-langkah ini seharusnya mendorong pemerintahan Obama untuk melakukan hal yang sama,” katanya.