West Point menyelidiki foto tinju perempuan kadet kulit hitam yang terangkat
BARU YORK – Akademi Militer AS telah meluncurkan penyelidikan terhadap foto yang menunjukkan 16 taruna perempuan kulit hitam berseragam dengan tinju di udara, sebuah gambar yang menimbulkan pertanyaan apakah gerakan tersebut melanggar pembatasan militer terhadap aktivitas politik.
West Point sedang menyelidiki apakah foto itu melanggar aturan, kata juru bicara Letkol. Christopher Kasker berkata pada hari Sabtu. Tidak jelas berapa lama penyelidikan ini akan berlangsung dan terlalu dini untuk mengatakan apa dampaknya terhadap para taruna, yang akan diwisuda pada 21 Mei.
Sesuai tradisi kampus, rombongan taruna kerap berfoto dengan pakaian adat untuk menggemakan potret sejarah tarunanya. Memang benar, gambar lain dari wanita yang sama, tanpa mengangkat tangan, di-tweet oleh ketua Dewan Pengunjung akademi, lulusan tahun 1980 Brenda Sue Fulton.
Namun gambar tinju tersebut, yang menjadi viral di dunia maya, membuat beberapa pengamat mempertanyakan apakah para perempuan tersebut menyatakan dukungan terhadap gerakan Black Lives Matter, yang tumbuh dari protes atas pembunuhan polisi terhadap laki-laki kulit hitam tak bersenjata.
The Army Times, apa menulis tentang foto itu terlebih dahulu Kamis, beberapa pembaca menulis surat yang menyatakan bahwa mereka yakin para kadet tersebut melanggar kebijakan Departemen Pertahanan yang mengatakan “anggota yang bertugas aktif tidak boleh terlibat dalam aktivitas politik partisan,” dengan pengecualian untuk memilih dan hal-hal tertentu lainnya.
Namun Mary Tobin, lulusan West Point dan mentor yang mengenal para siswa, mengatakan bahwa mereka hanya merayakan kelulusan mereka sebagai pencapaian bersama, seperti tim olahraga yang mengangkat helm setelah meraih kemenangan.
“Itu adalah tanda persatuan,” kata Tobin, lulusan tahun 2003, melalui telepon. “Mereka tidak berusaha menunjukkan kesetiaan terhadap gerakan apa pun.”
Tinju yang terangkat telah menjadi simbol kekuasaan dan perlawanan terhadap berbagai gerakan dan tujuan politik. Tindakan tersebut telah menimbulkan kontroversi sebelumnya, termasuk ketika pelari kulit hitam Amerika Tommie Smith dan John Carlos mengangkat tangan mereka yang bersarung tangan saat upacara perolehan medali di Olimpiade 1968 di Mexico City.
Namun para kadet, yang berada di lingkungan West Point yang terisolasi dan menuntut, tidak menyangka bagaimana sikap mereka akan ditafsirkan dan perhatian yang akan mereka dapatkan, kata Tobin, yang berbicara dengan mereka tentang hal tersebut.
“Kerangka acuan mereka adalah, ‘Saat ini kami bersiap untuk lulus dalam tiga minggu, saya berdiri di sini bersama saudara perempuan saya…. Kami telah hidup lebih lama dari banyak orang, berkulit hitam atau putih, pria atau wanita,'” dia berkata.
Kadet perempuan berkulit hitam jarang ditemukan di West Point, di mana sekitar 70 persen siswanya berkulit putih dan sekitar 80 persen laki-laki, meskipun persentase perempuan di kelas awal telah meningkat.
