Vaksin Zika berhasil pada monyet, meningkatkan harapan bagi manusia

Tiga vaksin Zika eksperimental telah melindungi monyet dari infeksi virus, sebuah tanda yang menggembirakan ketika penelitian beralih ke penelitian pada manusia.

Keberhasilan pada monyet, yang melibatkan vaksin tradisional dan dua vaksin mutakhir lainnya, “membawa kita selangkah lebih dekat pada vaksin Zika yang aman dan efektif,” kata Dr. Dan Barouch dari Beth Israel Deaconess Medical Center di Boston berkata. “Tetapi tentu saja masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan.”

Barouch dan yang lainnya melaporkan hasilnya dalam sebuah makalah yang dirilis Kamis oleh jurnal Science. Salah satu vaksin tersebut diperkirakan akan memasuki tahap uji coba awal pada manusia tahun ini.

Setidaknya dua vaksin lain telah mencapai titik tersebut. Inovio Pharmaceuticals mengumumkan pekan lalu bahwa mereka telah menyuntik peserta pertamanya. Institut Alergi dan Penyakit Menular Nasional memberikan vaksin pertamanya pada hari Selasa. Kedua penelitian tersebut fokus pada penilaian keamanan vaksin.

Upaya untuk mengembangkan vaksin dimulai setelah wabah besar Zika di Brazil tahun lalu, yang menunjukkan bahwa infeksi pada wanita hamil dapat membahayakan perkembangan otak janin.

Dalam penelitian pada monyet, salah satu vaksin menggunakan pendekatan tradisional dengan menggunakan virus Zika yang sudah mati untuk melatih tubuh melawan infeksi. Vaksin ini disuntikkan ke delapan monyet rhesus dan sebulan kemudian diikuti dengan suntikan booster. Sebulan setelah booster, monyet-monyet tersebut menerima dosis virus Zika.

Tidak ada yang menunjukkan tanda-tanda virus dalam darah mereka selama minggu pemantauan. Sebaliknya, delapan monyet lainnya yang diberi vaksin palsu malah terinfeksi.

Vaksin tersebut, yang dikembangkan di Institut Penelitian Angkatan Darat Walter Reed di Silver Spring, Maryland, diperkirakan akan mulai diuji pada manusia pada bulan Oktober.

Dua vaksin lainnya, diproduksi di Beth Israel dan belum dijadwalkan untuk diuji pada manusia, hanya menghasilkan DNA dari satu gen virus. Hal ini mendorong tubuh monyet untuk mengeluarkan protein yang ditemukan dalam virus Zika, yang pada gilirannya mendorong sistem kekebalan tubuh mereka untuk menyerang virus tersebut secara penuh.

Kedua vaksin tersebut sepenuhnya melindungi delapan monyet dari infeksi.

Hasilnya “menambah beberapa dorongan bahwa hal ini mungkin berhasil pada manusia,” kata Dr. Anthony Fauci, direktur Institut Penyakit Menular federal, yang tidak terlibat dalam penelitian ini. Perlindungan total adalah “kabar baik,” katanya.

Para ahli mengatakan tidak mungkin mengetahui kapan vaksin Zika akan disetujui untuk digunakan.

“Jelas tidak akan terjadi tahun ini,” kata Barouch.

Fauci mengatakan hal itu bisa saja terjadi pada awal tahun 2018 atau nanti.