Apakah Filipina menghadapi ancaman ISIS setelah pemenggalan sandera?

Manila, Filipina – Beberapa bulan sebelum militan Abu Sayyaf memenggal pensiunan eksekutif pertambangan Kanada John Ridsdel di hutan tropis Filipina selatan, mereka menunjukkan dia memohon seumur hidup dalam sebuah video bersama tiga sandera lainnya yang menuntut uang tebusan yang sangat besar.

Pemandangan ini sangat familiar di negara Asia Tenggara yang telah berjuang selama bertahun-tahun melawan penculikan untuk meminta tebusan oleh militan Islam, kecuali dua hal.

Dalam video yang dirilis pada bulan November, dua bendera hitam dengan simbol kelompok ISIS dikibarkan oleh pejuang Abu Sayyaf yang bersenjata lengkap dengan latar belakang dedaunan yang subur. Ketika tenggat waktu tebusan berakhir pada hari Senin, mereka membunuh Ridsdel yang berusia 68 tahun – alih-alih menunggu dengan sabar untuk mendapatkan uang seperti yang dilakukan para pejuang pedesaan yang sebagian besar miskin di masa lalu.

Terkejut dengan hasil ini, banyak orang di negara Katolik Roma terbesar di Asia ini bertanya-tanya apakah mereka adalah kelompok militan yang sama yang telah lama dianggap pemerintah sebagai bandit pencari tebusan. Atau apakah Filipina termasuk dalam daftar negara-negara yang kini bergulat dengan penyebaran kelompok ISIS dari Suriah dan Irak?

Pemerintah Filipina bersikeras bahwa ISIS masih belum memiliki kehadiran di wilayah selatan negara itu, tempat tinggal bagi minoritas Muslim yang bangkit pada awal tahun 1970an untuk mencari negara terpisah.

Dalam pidato pertamanya setelah pembunuhan Ridsdel, Presiden Benigno Aquino III, yang masih menjabat selama dua bulan, menceritakan serangan brutal Abu Sayyaf, menggambarkannya sebagai sekelompok penjahat dan bersumpah “untuk mencurahkan seluruh energi saya untuk memastikan bahwa hal ini akan terjadi.” setidaknya masalah yang sangat lemah.”

“Bahkan jika mereka menampilkan diri mereka sebagai kelompok pejuang kemerdekaan Islam, Abu Sayyaf berperilaku seperti penjahat yang fokus memperkaya diri dengan menyandera untuk mendapatkan uang tebusan,” katanya, seraya menggambarkan mereka sebagai kelompok oportunis yang ingin “bersekutu dengan ISIS untuk mendapatkan akses ke ISIS.” dana dan sumber daya ISIS.”

Namun, para ahli terorisme percaya bahwa faksi utama Abu Sayyaf dan setidaknya dua kelompok kecil bersenjata lainnya telah melangkah lebih jauh, dengan berjanji setia kepada para jihadis yang berbasis di Timur Tengah melalui video dan membentuk aliansi baru di bawah bendera ISIS.

Beberapa militan asing dari Malaysia, Indonesia dan Timur Tengah membantu membentuk persatuan di bawah pemimpin umum, Isnilon Hapilon, seorang militan veteran Filipina yang termasuk di antara mereka yang mengalahkan Abu Sayyaf di Pulau Basilan selatan pada awal tahun 1990an, kata Rodolfo Mendoza, seorang pensiunan jenderal polisi yang membantu memimpin upaya kontraterorisme.

Belum jelas apakah militan asing tersebut, yang tiga di antaranya tewas dalam serangan militer tahun lalu dan tahun ini, adalah pejuang ISIS atau simpatisan yang berusaha merekrut warga Filipina ke dalam kelompok ISIS, menurut militer Filipina.

Pada bulan November, kelompok bersenjata Abu Sayyaf memenggal seorang sandera asal Malaysia meskipun negosiasi uang tebusan sedang berlangsung. Hal ini terjadi ketika Manila menjadi tuan rumah KTT Kerjasama Ekonomi Asia-Pasifik yang dihadiri oleh para pemimpin dunia termasuk Presiden Barack Obama dan Perdana Menteri Malaysia Najib Razak.

Kelompok bersenjata lainnya, yang mengibarkan bendera hitam ISIS di kota Butig selatan namun belum diketahui bergabung dengan aliansi Hapilon, baru-baru ini mengunggah foto online dua warga desa yang diculik dengan pakaian oranye sebelum mereka dipenggal karena dicurigai sebagai mata-mata militer. Ini adalah kasus pertama yang diketahui di mana militan lokal mendandani tahanan mereka dengan pakaian berwarna oranye, seperti yang dilakukan oleh ekstremis ISIS.

Lonjakan penculikan yang tidak biasa, termasuk serangan berani terhadap tiga kapal tunda di dan sekitar Laut Sulu yang telah menangkap 18 awak kapal asal Indonesia dan Malaysia sejak bulan lalu, serta pemenggalan kepala baru-baru ini, mungkin merupakan cara blok militan yang baru muncul untuk menunjukkan kemampuan mereka dan mendramatisir kebrutalan dan meyakinkan ISIS untuk sepenuhnya mengakui mereka sebagai afiliasi yang berhak atas dana dan dukungan pelatihan, kata Mendoza kepada The Associated Press.

Awal bulan ini, penyergapan Abu Sayyaf di Basilan menewaskan 18 tentara dalam kerugian pertempuran satu hari terbesar yang dialami tentara sepanjang tahun ini.

“Mereka kini dapat memproyeksikan secara internasional bahwa mereka pantas mendapatkan pengakuan serius dari induk ISIS,” kata Mendoza. “Penculikan yang mereka lakukan tidak boleh dilihat hanya sebagai bandit biasa.”

Setelah serangan 11 September 2001 di Amerika Serikat, para militan mencoba membentuk aliansi formal dengan al-Qaeda, namun upaya tersebut gagal. Selama bertahun-tahun, Abu Sayyaf telah berusaha menciptakan kesan bahwa mereka secara resmi berafiliasi dengan al-Qaeda agar dapat bertahan hidup, kata Abu Muslim, mantan anggota Abu Sayyaf yang ditangkap dan sekarang bekerja dengan pemerintah.

“Sebenarnya tidak ada hubungan langsung antara ASG dan Al-Qaeda pada saat itu,” katanya. “Tetapi kesan yang ada memberikan status kelompok dan tabir ketenaran yang penting dalam penggalangan dana.”

Ahmed Hashim, pakar kontraterorisme dan kebijakan pertahanan di S. Rajaratnam School of International Studies di Singapura, mengatakan negara-negara Eropa dan Timur Tengah lebih rentan terhadap bahaya yang ditimbulkan oleh militan ISIS, namun periode rentan menanti di Asia Tenggara.

Beberapa ratus militan Malaysia dan Indonesia diyakini telah melakukan perjalanan ke Suriah dan Irak dalam beberapa tahun terakhir. Ada laporan yang belum dapat dikonfirmasi mengenai beberapa warga Filipina yang ikut serta dalam pertempuran tersebut.

“Belum banyak yang kembali,” kata Hashim. Bahaya terbesar adalah bagi Malaysia dan Indonesia.

Di bawah label mana pun, Abu Sayyaf jelas merupakan “kelompok teroris” yang akan menghadapi pelanggaran atas “serangan mengerikan terhadap orang-orang yang tidak bersalah,” kata militer.

Sehari sebelum dia diculik dari sebuah marina di Pulau Samal, tempat dia dan teman-temannya menambatkan kapal pesiar mereka, Ridsdel menulis di blognya tentang kegembiraan petualangan lautnya dan sedikit hal tak terduga yang tiba-tiba datang bersamanya.

“Dengan sedikit angin, anjungan tersebut terasa seperti terbang karena meluncur di atas air, bukannya bergelombang,” tulisnya. “Semuanya sangat indah, sampai Anda harus melawan arah angin dalam cuaca buruk.”