Catatan Pengadilan: 3 Lulusan UVa Menuntut Rolling Stone, Penulis Atas Pencabutan Artikel Pemerkosaan di Kampus

RICHMOND, Va. – Tiga lulusan Universitas Virginia dan anggota persaudaraan yang digambarkan dalam versi pemerkosaan beramai-ramai yang telah dibantah dalam cerita majalah Rolling Stone yang ditarik kembali telah mengajukan gugatan terhadap publikasi dan penulis artikel tersebut, hal tersebut terlihat dari catatan pengadilan.

Ketiga pria tersebut, George Elias IV, Stephen Hadford dan Ross Fowler, mengajukan gugatan di Pengadilan Distrik AS di New York pada hari Rabu. Mereka juga menggugat Wenner Media, penerbit Rolling Stone, yang meliput budaya pop dan politik Amerika sejak tahun 1960an. Seorang pengacara bagi para pria tersebut mengatakan mereka mengalami “serangan yang kasar dan menyakitkan” karena ketidakakuratan dalam artikel bulan November 2014, yang ditulis oleh jurnalis Sabrina Rubin Erdely.

Artikel tersebut mengguncang komunitas Universitas Virginia, memicu protes di rumah persaudaraan dan periode pencarian jati diri yang meresahkan oleh pihak universitas. Terlepas dari kekurangannya, artikel Rolling Stone mengintensifkan penyelidikan pelecehan seksual di kampus di tengah kampanye Presiden Barack Obama. Universitas Virginia sudah masuk dalam daftar 55 perguruan tinggi yang diselidiki Departemen Pendidikan karena penanganan pelanggaran kekerasan seksual.

Artikel tersebut juga mendesak rektor universitas untuk sementara waktu menunda acara sosial di organisasi-organisasi Yunani seperti persaudaraan yang digambarkan dalam laporan tersebut. Persaudaraan – semua kelompok sosial mahasiswa – kemudian setuju untuk melarang tong bir, mempekerjakan penjaga keamanan dan menjaga setidaknya tiga anggota persaudaraan tetap sadar di setiap acara.

Secara terpisah, Wenner Media mengatakan dalam siaran persnya bahwa Will Dana, redaktur pelaksana Rolling Stone, akan meninggalkan majalah tersebut bulan depan. Rilisan tersebut mengatakan bahwa setelah 19 tahun di Rolling Stone, Dana “memutuskan dia siap untuk perubahan dan tantangan baru.”

Rilis tersebut tidak menyebutkan artikel Universitas Virginia atau memberikan alasan lain atas kepergian Dana.

Dalam gugatannya, ketiga lulusan tahun 2013 tersebut mengatakan bahwa artikel tersebut “menciptakan cara yang sederhana dan langsung untuk mencocokkan tersangka penyerang” yang diduga melakukan pemerkosaan beramai-ramai dengan mereka, berdasarkan rincian yang diberikan dalam cerita tersebut.

Misalnya, kamar Elias di rumah persaudaraan adalah “tempat kejadian perkara yang paling mungkin terjadi” berdasarkan rincian dalam artikel Rolling Stone.

“Setelah artikel tersebut dirilis, teman-teman keluarga, kenalan, rekan kerja, dan reporter dengan mudah mencocokkan (Elias) sebagai salah satu tersangka penyerang dan menginterogasi, mempermalukan, dan mencaci-maki dia, antara lain,” kata gugatan tersebut, menambahkan bahwa Hadford dan Fowler telah “melakukan serangan serupa yang dialaminya”.

Dalam gugatannya, pengacara mereka mengatakan setiap identitas mereka dicantumkan secara online oleh pengguna anonim ketika artikel tersebut pertama kali muncul dan setiap nama mereka akan selamanya dikaitkan dengan dugaan pemerkosaan beramai-ramai.

“Klaim ini berdampak buruk pada reputasi masing-masing penggugat,” tulis pengacara mereka, Alan L. Frank, dalam pengajuan hari Rabu.

Para pria tersebut menuntut tiga dakwaan, termasuk pencemaran nama baik dan kelalaian dalam menimbulkan tekanan emosional, dan meminta setidaknya $75.000 untuk setiap dakwaan.

Kathryn Brenner, juru bicara Wenner Media, mengatakan majalah tersebut menolak mengomentari gugatan tersebut. Erdely tidak segera membalas permintaan komentar pada hari Rabu. Perwakilan Rolling Stone tidak dapat dihubungi pada Rabu malam untuk memberikan komentar mengenai laporan surat kabar tersebut tentang Dana yang meninggalkan majalah tersebut.

Departemen Kepolisian Charlottesville mengatakan mereka tidak menemukan bukti yang mendukung klaim wanita yang diidentifikasi dalam cerita hanya sebagai “Jackie,” yang mengatakan dia diperkosa oleh tujuh pria di rumah persaudaraan Phi Kappa Psi pada tahun 2012.

sebuah U.Va. Associate Dean menggugat majalah Rolling Stone sebesar lebih dari $7,5 juta pada bulan Mei, dengan mengatakan bahwa laporan tersebut menyebut dia sebagai “penjahat utama”.

Sebuah laporan yang diterbitkan awal tahun ini oleh Columbia Graduate School of Journalism mengatakan Rolling Stone gagal di setiap langkah prosesnya, mulai dari pelaporan oleh Erdely hingga proses penyuntingan yang melibatkan staf berpangkat tinggi.

Tak seorang pun di Rolling Stone dipecat akibat artikel berjudul “Pemerkosaan di Kampus”. Dana memposting permintaan maaf di situs publikasi tersebut, dan Erdely juga meminta maaf dalam sebuah pernyataan.