Para ilmuwan membuat hidung anjing untuk mengendus bahan peledak
Terinspirasi oleh benjolan basah di ujung wajah anjing Anda, sebuah chip baru dapat dengan cepat mengidentifikasi jumlah jejak TNT — dan dapat menjadi tulang punggung pendeteksi ancaman ledakan.
Lapisan lendir penciuman anjing menyerap dan kemudian memusatkan molekul udara. Chip baru ini juga sangat sensitif terhadap sejumlah molekul uap tertentu, khususnya 2,4-dinitrotoluena yang merupakan kunci TNT, menurut hasil tes dipublikasikan bulan ini di jurnal Kimia Analisis.
“Platform pendeteksi uap skala nano kami yang telah dipatenkan telah memungkinkan kami menciptakan … chip yang meniru indra penciuman tajam anjing,” kata kepala ilmuwan SpectraFluidics, Dr. Brian Piorek, yang perusahaannya mematenkan dan melisensikan teknologi tersebut secara eksklusif.
Tim di balik penelitian ini, Carl Meinhart dan Martin Moskovits dari Universitas California Santa Barbara, mencoba meniru cara kerja reseptor penciuman anjing menggunakan “nanoteknologi mikrofluida”.
Hidung manusia tidak mampu mendeteksi sejumlah kecil zat tersebut, namun anjing sering digunakan untuk mengidentifikasi molekul peledak yang dapat dideteksi: Sahabat manusia telah mengawal pelantikan presiden dan Konvensi Nasional Partai Republik dan Demokrat.
Lebih lanjut tentang ini…
Anjing pendeteksi bahan peledak, seperti yang dikerahkan oleh ATF, harus lulus program pelatihan 10 minggu untuk menguasai pendeteksian residu bahan peledak serta bukti setelah ledakan.
TSA memiliki beberapa ratus anjing terlatih yang dikerahkan untuk berpatroli di bandara dan mengendus barang bawaan yang ditandai sebagai mencurigakan. Oleh karena itu, pendeteksiannya bergantung pada tas skrining untuk pemeriksaan lebih lanjut, baik dengan tes anjing atau usap. Anjing pengebom juga tidak diperbolehkan mengendus orang.
Namun tim mengatakan hidung nanoteknologi mereka lebih baik daripada hidung anjing dalam hal pendeteksian. Nanotech dapat melaporkan setiap molekul spesifik yang terdeteksi secara langsung ke komputer, daripada menunggu otak anjing memprosesnya.
Menurut makalah yang diterbitkan, perangkat mereka dapat mendeteksi molekul secara real-time dalam konsentrasi sekecil 1 bagian per miliar atau kurang. UCSB memproduksi mikrochip silikon ini, yang lebih kecil dari prangko, di fasilitas ruang bersih yang canggih.
Perangkat ini terdiri dari dua bagian: saluran mikro dan spektrometer mini. Saluran mikro cair, dua puluh kali lebih tipis dari rambut manusia, menyerap molekul, memusatkannya, dan mengirimkannya ke spektrometer.
Setelah molekul uap terperangkap dalam saluran mikro, laser memperkuat tanda spektral molekul tersebut.
Spektrometer, yang didukung oleh laser, mendeteksi tanda-tanda ini sebelum database tanda tangan dapat menentukan molekul mana yang dimaksud.
Kantor Penelitian Angkatan Darat AS dan DARPA mendanai sebagian penelitian mereka.
Penari balet yang menjadi spesialis pertahanan Allison Barrie telah berkeliling dunia untuk meliput militer, terorisme, kemajuan senjata, dan kehidupan di garis depan. Anda dapat menghubunginya di [email protected] atau ikuti dia di Twitter @Allison_Barrie.
