Dalam klaim terbarunya, Korea Utara mengatakan pihaknya sedang menguji mesin roket baru

Seoul, Korea Selatan – Pernyataan terbaru Korea Utara yang penuh permusuhan – bahwa mereka telah berhasil menguji mesin roket jarak jauh baru yang memungkinkan serangan nuklir di daratan AS – membuat pihak luar berada dalam kebingungan.

Dengan hanya sedikit rincian dan tidak adanya konfirmasi independen mengenai apa yang terjadi, biasanya terdapat skeptisisme. Namun jika hanya sebagian dari daftar panjang prestasi nuklir dan rudal yang telah dicapai Korea Utara sejak uji coba nuklir keempatnya pada bulan Januari benar adanya, maka Pyongyang tampaknya bergerak maju menuju tujuannya untuk membuat rudal jarak jauh yang dilengkapi dengan senjata nuklir.

Klaim pada hari Sabtu mengenai keberhasilan uji darat motor rudal balistik antarbenua, jika benar, akan menjadi langkah maju yang besar bagi pemimpin muda Kim Jong Un. Namun para pejabat Korea Selatan mengatakan Korea Utara belum memiliki rudal balistik antarbenua yang dapat diandalkan, apalagi kemampuan mempersenjatainya dengan hulu ledak nuklir.

Masalahnya, seperti biasa, adalah tidak ada yang bisa menghentikan kemajuan Korea Utara. Pembicaraan internasional mengenai perlucutan senjata nuklir telah terhenti selama bertahun-tahun, dan sanksi keras PBB yang terus menerus tidak banyak membantu menghentikan uji coba nuklir dan peluncuran roket jarak jauh Korea Utara, yang keduanya penting untuk mengembangkan persenjataan rudal nuklir.

Uji coba mesin tersebut, yang diumumkan oleh Kantor Berita Pusat Korea Utara, merupakan tindak lanjut dari peluncuran rudal balistik jarak menengah bulan lalu yang melanggar resolusi Dewan Keamanan PBB yang melarang aktivitas balistik apa pun oleh Korea Utara. Ini merupakan peluncuran rudal jarak menengah pertama Korea Utara sejak awal tahun 2014.

Korea Utara juga telah mengancam akan melakukan serangan nuklir pendahuluan terhadap Washington dan Seoul serta menembakkan rudal jarak pendek dan artileri ke laut sebagai respons nyata terhadap berlanjutnya latihan militer AS-Korea Selatan dan sanksi keras PBB yang dikenakan atas uji coba nuklir baru-baru ini dan jangka panjang. -peluncuran roket jarak jauh.

Di Washington, juru bicara Departemen Luar Negeri Mark Toner meminta Korea Utara untuk “menahan diri dari tindakan dan retorika yang semakin mengganggu stabilitas kawasan dan sebaliknya fokus pada mengambil langkah-langkah nyata untuk menghormati komitmen dan kewajiban internasionalnya.” Belum ada komentar langsung dari pemerintah Korea Selatan mengenai pengumuman Korea Utara.

Beberapa analis berpendapat sikap agresif Kim terkait dengan kongres partai berkuasa bulan depan yang bertujuan untuk lebih memperkuat cengkeramannya pada kekuasaan. Tekanan dan kemarahan dari luar yang disebabkan oleh ancaman bombastis dan uji coba nuklir yang berulang-ulang, menurut argumen tersebut, dimaksudkan untuk menggalang dukungan rakyat Korea Utara terhadap Kim saat ia melawan musuh-musuh kuat yang menurut Pyongyang berusaha untuk mengacaukan Korea Utara.

Ada kemungkinan juga bahwa upaya untuk mempromosikan pencapaian militer kepada khalayak domestik dimaksudkan untuk menutupi kurangnya pencapaian ekonomi yang nyata menjelang kongres Partai Pekerja, yang pertama sejak tahun 1980, Kim Dong-yub, pakar Korea Utara di bidang Institut Studi Timur Jauh Seoul.

Dalam retorika yang khas, KCNA Korea Utara mengatakan Kim gembira ketika mesin roket “bertenaga tinggi” itu memuntahkan “api besar dengan ledakan yang memekakkan telinga” selama uji coba darat di Sohae Space Center di barat laut negara itu, lokasi tersebut . dari peluncuran roket jarak jauhnya pada bulan Februari. KCNA tidak menyebutkan kapan tes tersebut dilakukan.

Kantor berita tersebut mengutip Kim yang mengatakan bahwa Korea Utara sekarang dapat meluncurkan rudal balistik antarbenua dengan hulu ledak nuklir yang lebih kuat yang dapat menjaga daratan AS dalam jarak serangan dan “menghancurkannya menjadi abu sehingga mereka tidak dapat bertahan hidup di planet kita”.

Surat kabar resmi Korea Utara, Rodong Sinmun, menerbitkan foto-foto Kim tersenyum lebar dan bertepuk tangan dengan para pejabat. Semburan api terlihat keluar dari suatu benda yang menempel pada struktur menara vertikal luar ruangan. Keaslian foto-foto tersebut belum dapat dikonfirmasi secara independen.

Meskipun foto-foto di surat kabar tersebut hanya memberikan informasi terbatas mengenai apa yang sedang dilakukan Korea Utara, foto-foto tersebut menunjukkan bahwa negara tersebut sedang mencoba menciptakan mesin roket jarak jauh yang berbeda dari yang digunakan pada kendaraan peluncuran luar angkasanya, Lee Choon Geun, seorang analis di Institut Kebijakan Sains dan Teknologi yang didanai negara Korea Selatan.

Dia menunjukkan perbedaan dalam bentuk dan ukuran mesin roket serta cara keluarnya api. Tidak mungkin untuk mengatakan seberapa sukses uji coba Korea Utara baru-baru ini tanpa data rinci, kata Lee.

Para ahli mengatakan versi militer dari roket yang digunakan Korea Utara untuk menempatkan satelit keduanya ke orbit pada bulan Februari mungkin memiliki jangkauan yang mampu mencapai daratan AS. Namun, kandidat rudal balistik antarbenua yang mungkin dimiliki Korea Utara belum pernah diuji secara menyeluruh, mulai dari peluncuran hingga masuk kembali dan pengiriman hulu ledak, untuk menunjukkan bahwa rudal tersebut benar-benar berfungsi.

Korea Utara telah melakukan upaya besar dalam beberapa bulan terakhir untuk mempublikasikan dugaan kemajuan dalam program senjata nuklir dan rudal balistiknya. Klaim-klaim ini sering kali dipertanyakan dengan keraguan oleh para pejabat dan pakar Korea Selatan.

Pada tanggal 9 Maret, media resmi Korea Utara memperlihatkan Kim yang sedang tersenyum berpose bersama para ilmuwan nuklir di samping alat pemicu model hulu ledak nuklir. Kim menyatakan bahwa hulu ledak telah diperkecil untuk digunakan pada rudal balistik.

Korea Utara juga mengklaim telah menguasai teknologi masuk kembali yang dirancang untuk melindungi hulu ledak dari panas ekstrem dan tantangan lain ketika kembali ke atmosfer dari luar angkasa setelah peluncuran rudal. Mereka juga mengatakan telah berhasil melakukan uji coba mesin roket berbahan bakar padat bertenaga tinggi. Rudal berbahan bakar padat umumnya lebih sulit dideteksi sebelum diluncurkan dibandingkan rudal berbahan bakar cair.