Rangers berharap untuk bangkit melawan Capitals
(SportsNetwork.com) – Kembalinya Henrik Lundqvist ke lineup New York Rangers tidak dimulai dengan awal yang terbaik, namun klub yang menuju playoff masih memiliki keunggulan yang cukup besar di puncak Divisi Metropolitan.
Rangers mendapatkan kesempatan untuk bangkit kembali dengan Cam Talbot mencetak gol pada Minggu sore saat mereka berupaya menghadapi kemunduran di Washington Capitals di Madison Square Garden.
Lundqvist telah melewatkan 25 pertandingan sebelumnya di New York karena cedera pembuluh darah yang dideritanya ketika tenggorokannya terkena pukulan pada 2 Februari. Mantan pemenang Piala Vezina itu akhirnya kembali beraksi pada Sabtu sore, namun mencetak tiga gol di babak pertama saat kalah 4-2 dari Boston Bruins.
Lundqvist menyelesaikan dengan 26 penyelamatan saat enam pukulan beruntun dihentikan di New York.
“Jelas bukan awal yang saya cari, atau tim, pada pertandingan ini,” kata Lundqvist. Babak pertama sangat sulit, berdasarkan waktu, dan saya merasa lebih baik seiring berjalannya pertandingan.
Rick Nash mencapai angka 40 gol untuk ketiga kalinya dalam karirnya, dan yang pertama sejak 2008-09 bersama Columbus, dan berada di urutan kedua di NHL dalam hal jumlah gol yang dicetak. Dia hanya membuntuti Alex Ovechkin dari Washington dan 47 penandanya.
New York unggul delapan poin dari Pittsburgh Penguins dan New York Islanders untuk tempat pertama di divisi tersebut dengan 101 poin, satu poin di belakang Montreal Canadiens untuk perolehan poin terbanyak di Wilayah Timur.
Talbot, sementara itu, diperkirakan akan memulai hari ini meskipun kinerja Lundqvist melawan Bruins dan membagi dua start sebelumnya dengan Capitals, membukukan 2,03 gol berbanding rata-rata dan persentase penyelamatan 0,937.
Washington juga beraksi untuk kedua sore berturut-turut, setelah kalah keputusan 4-3 melawan Nashville Predators pada hari Sabtu. Ibukota telah menang empat dari lima, tetapi tertinggal tiga poin dari Pens dan Islands di divisi tersebut.
The Caps masih memegang tempat wild card pertama di Timur, unggul tiga poin dari Bruins dan hanya empat poin di atas Senator Ottawa di klasemen.
Braden Holtby memulai musimnya yang ke-65 pada hari Sabtu, tetapi ditarik di akhir babak pertama setelah kebobolan tiga gol dalam 13 tembakan. Justin Peters membuat 13 penyelamatan dengan lega.
Troy Brouwer mencetak dua gol untuk Capitals, Mike Green juga menyalakan lampu dan Marcus Johansson menyumbang dua assist.
“Semua orang tahu kami memiliki sekelompok pemain yang tidak pernah menyerah, dan tidak peduli berapa skornya, kami akan tetap berjuang,” kata Ovechkin.
Holtby bisa mendapatkan kesempatan untuk bangkit kembali hari ini mengingat aksinya yang terbatas pada hari Sabtu dan memiliki rekor 2-5-1 melawan Rangers dengan persentase penyelamatan 2,29 GAA dan 0,929 dalam sembilan pertandingan (8 permulaan).
Rangers telah menang tiga kali berturut-turut di seri ini dan mencatatkan rekor 5-2-1 dalam delapan pertemuan terakhir di kandang.
