Penghapusan bahan bakar dimulai di kapal Italia Costa Concordia yang dilarang terbang

Operasi pemompaan bawah air dimulai hari Minggu untuk membuang sekitar 500.000 galon bahan bakar di kapal Costa Concordia, kata para pejabat, hampir sebulan setelah kapal itu kandas di lepas pantai Tuscany.

Setelah hampir dua minggu tertunda karena kondisi laut yang buruk dan cuaca buruk, pemompaan dimulai pada tangki pertama dari 15 tangki yang diyakini menampung sekitar 84 persen bahan bakar di kapal, kata departemen perlindungan sipil Italia.

Para pejabat mengatakan diperlukan waktu 28 hari berturut-turut untuk melakukan pemompaan untuk mengosongkan tangki.

Perusahaan penyelamat kapal karam asal Belanda, Smit, mengawasi operasi tersebut, bersama dengan mitranya dari Italia.

Proses ekstraksi bahan bakar melibatkan pemasangan katup ke tangki bahan bakar bawah air, satu di atas, satu lagi di bawah. Selang dipasang pada katup dan saat minyak — yang harus dipanaskan agar tidak terlalu lengket — disedot keluar dari selang atas, air laut dipompa masuk untuk mengisi ruang hampa melalui selang bawah.

“Kami memperkirakan cuaca akan baik dalam lima hari ke depan, dan kami akan bekerja 24 jam sehari untuk memompa bahan bakar,” kata Bart Huizing, ahli penyelamatan Smit. Dia mengatakan operasi awalnya akan fokus pada enam tangki di bagian depan kapal yang menampung sekitar 62-65 persen bahan bakar.

“Mudah-mudahan pada akhir minggu ini mayoritas suara kita sudah keluar,” katanya kepada The Associated Press di Giglio.

Sejak Concordia kandas pada 13 Januari, kekhawatiran bermunculan mengenai kebocoran bahan bakar dan pencemaran yang diakibatkannya terhadap perairan murni di pulau kecil Giglio, yang merupakan bagian dari suaka lumba-lumba, paus, dan lumba-lumba yang dilindungi. Tidak ada laporan mengenai kebocoran serius.

Concordia menghantam karang di lepas pantai Giglio setelah kaptennya menyimpang dari jalur yang direncanakan kapal dalam suatu aksi yang nyata. Para penumpang mengatakan kapten kemudian menunda membunyikan alarm evakuasi hingga kapal terbalik sehingga sekoci di satu sisi tidak bisa diturunkan.

Sekitar 4.200 penumpang dan awak berhasil melarikan diri, namun 17 jenazah telah ditemukan dan 15 orang lainnya masih hilang dan diperkirakan tewas.

Kaptennya, Francesco Schettino, menjadi tahanan rumah, dituduh melakukan pembunuhan, menyebabkan kapal karam dan meninggalkan kapal sebelum semua penumpang dievakuasi. Dia mengatakan terumbu karang tidak ditandai dalam petanya.

Sebelumnya pada hari Minggu dalam upacara peringatan bagi para korban, presiden Italia dan uskup tertinggi negara itu menuntut keadilan dan menyerukan agar kebenaran atas apa yang terjadi malam itu terungkap.
“Biarlah terang Tuhan membantu mewujudkan kebenaran dan keadilan, biarlah luka disembuhkan dan biarlah kepercayaan dan keberanian diperkuat untuk masa depan,” kata Kardinal Angelo Bagnasco dalam khotbahnya.

Presiden Giorgio Napolitano, yang meresmikan kebaktian di St. Louis, Roma. Basilika Mary of the Angels, mengatakan dia menyesalkan apa yang terjadi “adalah tanggung jawab Italia dan Italia.”
“Kita harus terus menyelidikinya,” katanya kepada wartawan di luar basilika. “Jaksa berhak dihormati atas pekerjaan yang mereka lakukan.”

Upacara peringatan lainnya, yang jatuh pada peringatan satu bulan terjadinya tanah longsor, direncanakan pada hari Senin di Giglio sendiri.