Wal-Mart di Tiongkok menghadapi protes karyawan

BEIJING – Wal-Mart menghadapi protes dari para karyawan di Tiongkok atas apa yang mereka katakan sebagai perubahan drastis dalam jadwal kerja, seiring perusahaan tersebut merombak bisnisnya yang sedang mengalami kesulitan di tengah perlambatan ekonomi dan persaingan dari e-commerce.

Melemahnya permintaan terhadap pengecer tradisional telah menambah masalah bagi Wal-Mart Stores Inc., yang mengalami pertumbuhan yang lambat dan tidak merata sejak pembukaan toko pertamanya di Tiongkok pada tahun 1996. Perusahaan ini telah mencoba untuk berekspansi ke ritel online, namun bulan lalu menurunkan peringkat operasinya menjadi yang terbesar di Tiongkok. 2 operator e-niaga.

Ketegangan perburuhan yang terjadi mencerminkan meningkatnya harapan di kalangan pekerja untuk ikut serta dalam kemakmuran Tiongkok dan pergeseran Partai Komunis yang berkuasa dari memperlakukan mereka hanya sebagai sumber tenaga kerja untuk mencoba menciptakan masyarakat konsumen.

Para karyawan mengatakan Wal-Mart ingin mereka bekerja dalam shift 11 jam pada akhir pekan dan sedikitnya empat jam pada hari kerja berdasarkan sistem yang mulai diterapkan pada bulan Juni. Beberapa orang mengatakan hal ini dapat menyebabkan upah yang lebih rendah dan mengganggu kemampuan mereka untuk melakukan pekerjaan sampingan.

Pekan lalu, para staf melakukan protes di luar toko Wal-Mart di kota Nanchang dan Shenzhen di Tiongkok selatan, Chengdu di barat dan Harbin di timur laut pada hari Jumat dan Sabtu, menurut karyawan dan dua kelompok hak buruh.

Lebih dari separuh tenaga kerja toko Nanchang yang berjumlah 200 karyawan berpartisipasi, menurut seorang karyawan. Beberapa membawa spanduk bertuliskan, “Pekerja Wal-Mart berdiri dan melawan penipuan.”

Dalam tanggapan tertulis terhadap pertanyaan, Wal-Mart mengatakan pihaknya merencanakan serangkaian inisiatif untuk meningkatkan dan meningkatkan sistem manajemen bakat Walmart Tiongkok secara keseluruhan.

Perusahaan tidak menjawab pertanyaan tentang bagaimana jadwal dan kondisi kerja akan berubah atau bagaimana protes mempengaruhi operasinya.

“Kami telah berkomunikasi dengan rekanan Walmart China dan mayoritas rekanan mendukung sistem baru ini,” kata pernyataan tersebut, yang menggunakan istilah perusahaan untuk karyawannya. “Bagi rekanan yang memerlukan informasi tambahan, kami berkomunikasi dengan mereka secara konsisten.”

Wal-Mart menghadapi kritik serupa di Amerika Serikat atas sistem penjadwalannya yang “just-in-time”, yang menurut para karyawannya mengubah jam kerja dalam waktu singkat dan mengurangi gaji bagi sebagian orang. Perusahaan tersebut mengatakan pada bulan Februari bahwa toko-tokonya di AS akan beralih memberikan karyawan pilihan untuk bekerja dengan jam kerja tetap atau menyusun jadwal dalam blok dua minggu.

Berbeda dengan operasinya di AS, 100.000 tenaga kerja Wal-Mart di Tiongkok diwakili oleh serikat pekerja, meskipun para karyawan mengeluh bahwa kelompok-kelompok yang dikendalikan Partai Komunis sering berpihak pada perusahaan daripada mendorong upah dan kondisi kerja yang lebih baik.

Wal-Mart adalah salah satu target utama dalam kampanye tahun 2006 yang dipimpin oleh partai yang berkuasa untuk meminta kelompok buruh utama negara tersebut, Federasi Serikat Buruh Seluruh China, untuk membentuk serikat pekerja di perusahaan asing.

Manajer mempresentasikan sistem penjadwalan baru pada bulan Mei dan mendorong karyawan untuk menandatangani kontrak baru untuk mengesahkan perubahan tersebut, menurut karyawan. Menurut hukum Tiongkok, karyawan penuh waktu bekerja berdasarkan kontrak dua tahun.

“Beban kerja sangat berat karena kami harus berdiri selama 11 jam,” kata karyawan toko Nanchang lainnya, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya karena takut ada masalah dengan perusahaan atau pihak berwenang Tiongkok. “Semua karyawan merasa ini terlalu sulit dan sangat tidak bahagia.”

Para karyawan diberitahu bahwa mereka dapat terus bekerja berdasarkan kontrak sebelumnya jika mereka menginginkannya, namun mereka yang melakukannya mendapati gaji mereka lebih kecil karena subsidi makanan dan pembayaran lainnya dihilangkan, menurut karyawan di Nanchang.

Sebuah kelompok aktivis, China Labour Watch, mengatakan para karyawan ditekan untuk menandatangani kontrak dengan diberitahu bahwa mereka tidak boleh meninggalkan rapat ketika sistem baru diumumkan sampai mereka melakukannya. Wal-Mart tidak menanggapi pertanyaan apakah hal itu terjadi.

Para pekerja telah menyatakan kekhawatirannya bahwa sistem ini dapat disalahgunakan untuk membujuk pekerja yang tidak diinginkan agar berhenti bekerja dengan memberikan mereka giliran kerja yang tidak nyaman, sehingga menghilangkan kebutuhan akan uang pesangon.

Pengecer tradisional telah terpukul ketika pembeli Tiongkok beralih ke belanja online. Total penjualan ritel meningkat 10 persen pada bulan Mei dibandingkan tahun sebelumnya, namun angka tersebut turun dari 13 persen pada tahun 2014. Sementara itu, penjualan online tumbuh lebih dari 30 persen.

Wal-Mart, yang berkantor pusat di Bentonville, Arkansas, telah berkembang menjadi 433 toko di Tiongkok, namun jumlah tersebut kurang dari sepersepuluh dari jumlah 4.655 gerainya di Amerika Serikat.

Wal-Mart membeli saham pengecer online Yihaodian pada tahun 2011 dan mengambil kendali penuh tahun lalu. Namun setelah memperoleh pangsa pasar hanya 1,6 persen, perusahaan tersebut menyerah bulan lalu dan mengalihkan kepemilikannya ke JD.com. Sebagai imbalannya, mereka mendapat 5 persen saham di perusahaan Tiongkok tersebut.

Panggilan telepon ke cabang ACFTU di Nanchang, Chengdu dan Shenzhen pada hari Rabu tidak dijawab.

Frustrasi di kalangan karyawan Wal-Mart terhadap ACFTU mendorong beberapa orang untuk memulai sebuah kelompok informal yang disebut Wal-Mart Chinese Employee Fellowship pada tahun 2014, menurut Zhang Jun, yang mengatakan bahwa dia adalah juru bicara kelompok tersebut. Dia bekerja sebagai tukang listrik di Wal-Mart di timur kota Yantai dari tahun 2011 hingga Desember lalu.

20.000 anggota kelompok tersebut – sekitar 20 persen dari tenaga kerja Wal-Mart di Tiongkok – menggunakan media sosial untuk berkomunikasi, menurut Zhang.

Mereka membagi diri menjadi kelompok-kelompok kecil sesuai dengan peraturan yang bertujuan untuk menekan perbedaan pendapat dengan membatasi jumlah akun yang dapat dihubungkan bersama.

Pihak berwenang sedang menyelidiki apakah kelompok tersebut menerima uang dari organisasi asing, menurut China Labour Bulletin, sebuah kelompok penelitian yang berbasis di Hong Kong.

Pada hari Rabu, para karyawan menyatakan kekhawatiran bahwa sistem baru Wal-Mart akan menjadikan mereka pekerja paruh waktu yang tidak berhak atas kompensasi jika terjadi PHK.

Seorang kasir yang telah bekerja di toko Nanchang selama lebih dari lima tahun mengatakan gaji bulanannya sekitar 1.400 hingga 1.600 yuan ($215 hingga $245) telah turun sekitar 74 yuan ($11) di bawah sistem baru. Upah minimum bulanan yang sah di Nanchang, ibu kota provinsi Jiangxi, adalah 1.530 yuan ($235).

Karyawan kemungkinan besar tidak akan mendapat kenaikan gaji dalam beberapa tahun ke depan, kata kasir, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya karena takut akan pembalasan.

“Yang lebih mengkhawatirkan kami adalah mereka bersiap untuk masa depan,” kata kasir. “Di masa depan, apakah kami akan disingkirkan dan tidak mendapat kompensasi, seperti pekerja paruh waktu?”

___

Peneliti Associated Press Fu Ting di Shanghai dan Yu Bing berkontribusi pada laporan ini.