‘Iron Dome’ untuk AS? Laser Lockheed menghancurkan rudal yang masuk

Sebuah perisai laser dari raksasa pertahanan Lockheed Martin dapat menghancurkan roket, rudal, dan serangan UAV yang diimprovisasi, perusahaan tersebut baru-baru ini mengumumkan – sebuah perisai rudal futuristik untuk tentara.

Sistem Iron Dome Israel, yang sebagian besar berhasil melindungi Israel dari roket militan selama krisis Gaza baru-baru ini, menggunakan radar untuk mendeteksi ancaman yang masuk dan meluncurkan rudal pencegat Tamir seharga $60.000.

Setiap peluncuran pertahanan menelan biaya $120.000; Israel menghabiskan sekitar $29 juta untuk pembelian rudal selama periode tiga hari. Dan Israel mempunyai rencana untuk membangun total tiga belas menara dan delapan menara lagi yang akan dipasang, dengan biaya sekitar $50 juta.

Laser Lockheed bisa jadi jauh lebih murah.

Itu dari Lockheed ADAM, kependekan dari Area Defense Anti-Munitionbersifat portabel dan juga dirancang untuk bertahan dari serangan roket dan drone, menggunakan laser, bukan rudal, untuk perlindungan.

“Kami telah menggabungkan arsitektur kendali sinar laser kami yang telah terbukti dengan perangkat keras komersial untuk menciptakan sistem senjata laser terintegrasi yang mumpuni,” kata Paul Shattuck, Direktur Sistem Energi Terarah untuk Sistem Pertahanan Strategis dan Rudal Lockheed Martin.

Laser tidak kehabisan amunisi dan selama mereka mempunyai kekuatan, mereka dapat terus bertahan. Dan karena sinar laser beroperasi dengan kecepatan cahaya, secara teoritis sangat sulit, bahkan tidak mungkin, bagi target udara untuk menghindari sinar pertahanan laser.

Memang benar, laser berenergi tinggi (“energi terarah” dalam istilah perusahaan) memiliki potensi yang sangat besar – dan sebuah revolusi sedang dilakukan untuk menyerahkannya ke tangan para pejuang.

Mulai dari Sistem Pertahanan Area Laser Cair Energi Tinggi DARPA, program laser berkekuatan 150 kilowatt, hingga “Laser Avenger” milik Boeing, banyak yang berjuang untuk menjadikan laser praktis dan relevan untuk dipasang di kapal perang, kendaraan, atau bahkan pesawat terbang militer AS.

Lockheed Martin telah mengambil langkah maju yang tegas dalam bidang ini. Selama beberapa bulan terakhir, perusahaan tersebut telah berulang kali mendemonstrasikan sistem laser berbasis darat untuk melawan ancaman udara jarak pendek. Pendekatan mereka berbasis serat yang sedang populer saat ini dalam laser militer.

Laser serat telah lama digunakan di sektor industri untuk pengelasan dan pemotongan, sehingga keandalannya meningkat sementara biayanya menurun.

Laser serat 10 kilowatt milik perusahaan ini dirancang untuk menghancurkan target hingga jarak 1,2 mil dan memiliki jangkauan deteksi lebih dari tiga mil. Yang penting, ia dapat melacak target dengan tepat bahkan di lingkungan optik yang berantakan.

Sistem ini, yang dimaksudkan untuk melindungi pangkalan operasi depan dan situs militer penting lainnya, dirancang agar cukup fleksibel untuk beroperasi melawan rudal sebagai sistem yang berdiri sendiri dan untuk melawan sistem udara tak berawak dengan penunjuk radar eksternal.

Dalam pengujiannya, ADAM berhasil menargetkan drone tak berawak yang terbang pada jarak hampir 1 mil. Serangan ini juga menghancurkan sasaran roket kaliber kecil sekitar 1,2 mil jauhnya.

Meskipun harga alat pencegat Tamir mahal, para pendukung Iron Dome menyatakan bahwa teknologi tersebut hemat biaya: Radar dapat mengetahui kapan sebuah rudal kemungkinan besar akan mengenai daerah yang sudah dibangun, menurut mereka, yang berarti bahwa Tamir diluncurkan dengan hati-hati.

Lockheed mencatat bahwa ADAM lebih terjangkau, praktis dan mudah dioperasikan. Arsitektur modularnya menggabungkan komponen perangkat keras komersial dengan perangkat lunak milik perusahaan.

Lockheed Martin telah bekerja di bidang laser berenergi tinggi selama lebih dari tiga dekade dan termasuk di antara pencapaiannya adalah kemajuan dalam penunjukan dan kontrol presisi serta stabilisasi garis pandang.

Penari balet yang menjadi spesialis pertahanan Allison Barrie telah berkeliling dunia untuk meliput militer, terorisme, kemajuan senjata, dan kehidupan di garis depan. Anda dapat menghubunginya di [email protected] atau ikuti dia di Twitter @Allison_Barrie.