Remaja California didakwa atas kematian gadis berusia 8 tahun di kompleks artis untuk hadir di pengadilan

SANTA CRUZ, Kalifornia. – Seorang anak laki-laki berusia 15 tahun yang didakwa melakukan pembunuhan, penculikan dan pemerkosaan dalam kematian seorang gadis berusia 8 tahun di sebuah kompleks seniman di kota pantai California diperkirakan akan hadir di pengadilan.

Polisi mengatakan Adrian Jerry Gonzalez membujuk Madyson Middleton ke apartemen keluarganya dari halaman tempat Madyson Middleton mengendarai skuternya selama akhir pekan. Begitu masuk, dia mengikatnya, melakukan pelecehan seksual dan membunuhnya, menurut dokumen tuntutan.

Gonzalez diperkirakan akan didakwa pada Kamis di pengadilan Santa Cruz.

Gonzalez masih ditahan di Pusat Penahanan Remaja Santa Cruz County, tempat dia ditahan sejak mayat gadis itu ditemukan di tempat sampah daur ulang pada Senin malam.

“Sayangnya, pencarian Maddy berakhir dengan cara yang paling buruk,” kata Jaksa Wilayah Santa Cruz Jeffrey Rosell.

Dia mengatakan Gonzalez didakwa sebagai orang dewasa, dan menambahkan bahwa selama dua dekade berada di Santa Cruz, dia belum pernah melihat anak berusia 15 tahun didakwa melakukan pembunuhan.

Tuduhan tersebut dapat mengirim Gonzalez ke penjara seumur hidupnya.

Larry Biggam dari kantor pembela umum Santa Cruz mengatakan dia memperkirakan akan ditunjuk sebagai pengacara remaja tersebut pada dakwaan hari Kamis, namun menolak mengomentari kasus tersebut.

Pihak berwenang belum dapat menentukan motif pembunuhan tersebut. “Orang-orang melakukan sesuatu karena berbagai alasan, terkadang kita memahaminya, terkadang tidak,” kata Rosell.

Tetangga di Tannery Arts Center tempat tersangka dan Madyson tinggal mengatakan mereka terkejut dengan kematian tersebut. Pusat ini adalah organisasi nirlaba publik-swasta yang mencakup 100 apartemen loteng yang terjangkau untuk seniman dan keluarga mereka. Sekitar 250 orang tinggal di kompleks tersebut, termasuk sekitar 50 anak-anak.

“Komunitas ini luar biasa karena tidak biasa,” kata Geoffrey Nelson, seorang fotografer dan warga Tannery. “Anda berbagi kegembiraan dengan orang-orang, anak-anak mereka yang tumbuh dewasa. Pertunjukan seni mereka, resital mereka. Namun Anda juga berbagi kesedihan.”

Nelson mengatakan dia telah mengenal Gonzalez selama beberapa tahun dan menggambarkannya sebagai orang yang pemalu, meskipun mereka sering berbicara. “Dia ahli yo-yo, jadi dia sering menunjukkan trik kepada Anda,” kata Nelson.

Warga sedih mendengar dia dicurigai sebagai penyebab kematian tersebut, katanya.

“Itu bukan seseorang dari luar,” kata Nelson. “Itu adalah seseorang yang kita semua kenal. Itu adalah seseorang yang kita semua kenal dan cintai.”

Setorro Garcia, warga Tannery yang mengenal korban dan tersangka, mengatakan Gonzalez penasaran dengan penyelidikan tersebut.

“Dia terus bertanya, ‘Ada kabar terbaru?'” kata Garcia.

Warga lainnya, Kirby Scudder, menggambarkan Madyson sebagai tipikal anak berusia 8 tahun, pemalu dan supel.

“Dia sangat cerdas, dan saya pikir dia akan menjadi seorang insinyur,” katanya. “Dia punya selera humor yang tinggi.”

Madyson menuju ke kelas empat pada musim gugur.

Dia memiliki seekor anjing kecil berwarna hitam bernama “Lucy”, dan anak-anak yang menangis di Tannery Wednesday memasang gambar dan catatan di tugu peringatan yang dipenuhi karangan bunga, boneka binatang, balon, dan lilin.

“Senang sekali kamu begitu ceria,” tulis salah satu orang.

“Kami semua merindukanmu,” tulis yang lain, di samping foto gadis yang terbunuh dengan sayap dan lingkaran cahaya.

___

Penulis Associated Press Kristin J. Bender dan Julia Horowitz melaporkan dari San Francisco.