Puluhan militan al-Qaeda melarikan diri dari penjara di Yaman

SANAA, Yaman — Puluhan militan al-Qaeda berjuang untuk keluar dari penjara pada hari Rabu (11/11) sebagai tanda terbaru bahwa pergolakan politik di Yaman telah memberi mereka keberanian untuk menantang pihak berwenang di wilayah selatan yang sebagian besar tidak memiliki hukum, kata para pejabat keamanan.

Dalam pelarian yang direncanakan dengan cermat dari penjara Mukalla di provinsi Hadramout, 57 militan yang terkait dengan al-Qaeda menyerang penjaga mereka dan menyita senjata mereka sebelum melarikan diri melalui terowongan sepanjang 45 meter.

Pada saat yang sama, sekelompok pria bersenjata melepaskan tembakan ke arah penjara dari luar untuk mengalihkan perhatian para penjaga, kata para pejabat.

Setidaknya satu penjaga tewas dan seorang lainnya terluka, kata para pejabat tersebut, yang berbicara tanpa menyebut nama karena mereka tidak berwenang untuk berbicara kepada media.

Ke-57 orang tersebut termasuk di antara 62 tahanan yang melarikan diri. Belum jelas apakah enam orang lainnya juga merupakan militan Islam.

Para pejabat mengatakan banyak dari tahanan yang melarikan diri adalah anggota sel Hadramaut setempat yang dipersalahkan atas serangkaian serangan terhadap pasukan keamanan selama dua tahun terakhir. Pemimpin mereka, Hamza al-Qehety, diyakini termasuk di antara mereka yang melarikan diri pada hari Rabu.

Serangan besar terakhir yang dilakukan militan al-Qaeda di Yaman terjadi pada tahun 2006, ketika 23 orang melarikan diri dari fasilitas penahanan Sanaa. Diantaranya adalah Nasser al-Wahishi yang menjadi pemimpin al-Qaeda di Yaman, serta Qassim al-Rimi yang merupakan tokoh dominan di kelompok tersebut.

Cabang Al Qaeda di Yaman telah dikaitkan dengan beberapa serangan yang hampir berhasil terhadap sasaran Amerika, termasuk rencana pemboman sebuah pesawat di Detroit pada bulan Desember 2009. Kelompok ini juga menanam bom canggih dalam paket-paket yang ditujukan ke Amerika Serikat yang mereka buat pada penerbangan kargo tahun lalu. .

Militan yang terkait dengan Al-Qaeda menguasai dua kota di Abyan, provinsi lain di wilayah selatan, bulan lalu dan sempat menguasai beberapa lingkungan di provinsi tetangga, Lahj, pekan lalu.

Beberapa dari militan ini adalah anggota kelompok yang secara diam-diam ditoleransi oleh penguasa lama Ali Abdullah Saleh dan digunakan untuk melawan kelompok ekstremis atau separatis lainnya di wilayah selatan yang sebagian besar sekuler di negara itu.

Krisis politik Yaman dimulai ketika pengunjuk rasa yang terinspirasi oleh keberhasilan pemberontakan di Mesir dan Tunisia turun ke jalan pada awal Februari untuk menuntut pemecatan Saleh. Gerakan yang sebagian besar berlangsung damai ini digantikan oleh pertempuran jalanan yang sengit ketika milisi suku mengangkat senjata pada akhir Mei.

Saleh, presiden Yaman yang menjabat selama hampir 33 tahun, terluka parah dalam serangan di kompleks rumahnya di Sanaa awal bulan ini dan sedang menjalani perawatan medis di Arab Saudi. Ketua konfederasi suku paling kuat di Yaman memperingatkan dalam suratnya kepada Raja Saudi pada hari Selasa bahwa Yaman bisa terjerumus ke dalam perang saudara jika Saleh diizinkan kembali ke negaranya.

Wakil Presiden Abed Rabbo Mansour Hadi menjadi penjabat presiden setelah kepergian Saleh. Pihak oposisi menuduh lingkaran dalam dan keluarga Saleh menghalangi dialog oposisi dengan Hadi.