Para astronom mengatakan satelit Korea Utara yang tidak berfungsi dapat mengorbit Bumi selama bertahun-tahun

TOKYO – Sebuah satelit Korea Utara yang diluncurkan ke luar angkasa pekan lalu tampaknya tidak berfungsi tetapi mungkin tetap berada di orbit selama beberapa tahun, kata seorang pakar terkemuka di Amerika Serikat pada hari Selasa.

Korea Utara mengatakan satelitnya berfungsi. Sekalipun tidak, keberhasilan peluncuran ke luar angkasa merupakan tonggak sejarah kemajuan teknologi negara miskin tersebut, apalagi mengingat tuduhan bahwa peluncuran roket tersebut sebenarnya merupakan uji coba sistem yang dapat digunakan untuk meluncurkan rudal jarak jauh yang menyasar AS.

Data dari pelacak di Afrika Selatan dan Inggris menunjukkan bahwa kecerahan satelit berfluktuasi, menunjukkan bahwa satelit tersebut jatuh saat mengorbit. Ini mungkin berarti kegagalan fungsi pada stabilisator wahana karena dirancang untuk terus menunjuk ke Bumi.

Meski begitu, wahana tersebut terus menyelesaikan orbitnya dan mungkin akan melakukannya selama beberapa tahun, kata Jonathan McDowell dari Pusat Astrofisika Harvard-Smithsonian. McDowell mengatakan karena penyebab kerusakan tersebut masih belum jelas, ada kemungkinan Korea Utara dapat menentukan cara memperbaikinya dan mendapatkan kembali kendali.

“Tebakan terbaik saat ini adalah kemungkinan rusak,” katanya kepada Associated Press melalui telepon dari Cambridge, Massachusetts. “Ia pastinya terus menyelesaikan orbitnya. Ia berada di atas sana dan akan berada di sana selama bertahun-tahun. Namun benda ini sepertinya berputar-putar. Tampaknya satelit ini tidak berfungsi bagi saya.”

Korea Utara menyambut baik peluncuran tersebut sebagai hadiah kepada mendiang pemimpin negaranya, Kim Jong Il, dan sebagai bukti bahwa putranya yang masih kecil, Kim Jong Un, memiliki kekuatan dan visi untuk memimpin negaranya.

Namun Amerika Serikat, Jepang, Inggris dan negara-negara lain melihatnya sebagai provokasi dan pelanggaran terhadap resolusi Dewan Keamanan PBB yang melarang Korea Utara mengembangkan program nuklir dan rudalnya. Dewan Keamanan mengatakan mereka akan segera mempertimbangkan “respon yang tepat”.

“Peluncuran ini adalah tentang program senjata, bukan penggunaan ruang angkasa untuk tujuan damai,” kata juru bicara Departemen Luar Negeri AS Victoria Nuland. Bahkan sekutu terpenting Korea Utara, Tiongkok, menyatakan penyesalannya.

Meskipun teknologi peluncuran rudal dan satelit tumpang tindih secara signifikan, dan Pyongyang jelas berharap untuk menggunakan peluncuran roket tersebut untuk mengembangkan rudal berkemampuan nuklir yang dapat digunakan dan mampu mengancam Amerika Serikat, McDowell mengatakan keberhasilannya dalam menempatkan satelit ke orbit membuat upaya untuk menjatuhkan hukuman lebih lanjut. Utara.

“Bagi Korea Utara, hal ini memungkinkan mereka untuk memberi tahu rakyatnya bahwa mereka adalah negara maju di abad ke-21, meskipun mereka tidak bisa memberi makan rakyatnya,” tambahnya. “Mereka bisa mengatakan bahwa itu bukan rudal, melainkan peluncuran satelit. Hal ini berpotensi memberi mereka kredibilitas lebih di panggung internasional bahwa mereka diperlakukan tidak adil.”

Upaya serupa pada bulan April gagal sekitar dua menit setelah lepas landas.

Para pejabat Korea Utara mengatakan peluncuran pada tahun 2009 telah menempatkan sebuah satelit ke orbit, namun AS dan pengamat luar lainnya mengatakan mereka tidak melihat bukti bahwa hal tersebut benar adanya.