Tantangan presiden kita berikutnya: Birokrasi yang tidak akuntabel

Sebagai kandidat terdepan dalam kampanye pemilihan presiden dari Partai Republik, Ted Cruz, Donald Trump dan Marco Rubio akan memiliki kesempatan untuk menjelaskan bagaimana mereka akan memulai kembali perekonomian dan melindungi keamanan kita sambil tetap setia pada prinsip-prinsip konstitusi. Salah satu hal yang harus mereka sepakati adalah menghalangi pertumbuhan pemerintah federal, yang dirancang oleh para pendirinya untuk menjalankan kekuasaan yang terbatas dan terbatas.

Tidak mudah untuk membalikkan evolusi yang telah berlangsung selama satu abad menuju bentuk pemerintahan yang besar dan tidak akuntabel yang kita sebut negara administratif. Presiden Woodrow Wilson menetapkan garis besarnya untuk memperkenalkan lebih banyak keahlian dan menyingkirkan politik dari undang-undang.

Bagi Wilson, kurangnya akuntabilitas politik di lembaga-lembaga merupakan ciri positif dari negara administratif, bukan suatu kelemahan. Saat ini kita dihadapkan pada pertumbuhan badan-badan federal yang terus berkembang, sering kali dengan tujuan yang tidak jelas dan tumpang tindih, dan semakin menjadi undang-undang tersendiri.

Menurut pemerintah federal sendiri, Washington, DC bahkan tidak memiliki daftar resmi semua lembaganya. Namun demikian, mereka terus mengeluarkan ribuan peraturan baru setiap tahunnya, yang berpuncak pada peraturan administratif sepanjang 80.000 halaman dengan pedoman yang lebih informal – jauh lebih panjang daripada undang-undang yang disahkan oleh Kongres.

Karena hal ini memiskinkan kebebasan kita, presiden membutuhkan bantuan dari cabang pemerintahan lain untuk memperluas jangkauan birokrasi. Negara administratif saat ini beroperasi dengan persetujuan Kongres dan persetujuan pasif dari lembaga peradilan.

Negara administratif melanggar Konstitusi dengan mengalihkan undang-undang dari Kongres ke badan-badan yang membuat peraturan, menegakkannya, dan bahkan mengadili kasus-kasus yang timbul dari peraturan tersebut. Konstitusi sebenarnya mensyaratkan pemisahan kekuasaan antara ketiga cabang tersebut, karena para pendiri kita memang mengkhawatirkan konsolidasi kekuasaan yang terlalu besar pada satu orang atau entitas.

Seperti yang diperingatkan oleh James Madison: “Konsentrasi semua kekuasaan, baik legislatif, eksekutif, dan yudikatif, berada di tangan yang sama, baik itu satu, beberapa, atau banyak, baik yang bersifat turun-temurun, yang ditunjuk sendiri, atau yang bersifat elektif, dapat dengan tepat dinyatakan sebagai banyak definisi tirani.”

Konstitusi tidak mengizinkan pengalihan kekuasaan legislatif dari Kongres ke cabang pemerintahan lain. Meskipun lembaga-lembaga pemerintah harus mempunyai keleluasaan dalam menjalankan undang-undang Kongres, para Perumus tidak pernah bermaksud agar presiden mengesampingkan pilihan-pilihan Kongres dengan penegakan hukum yang selektif dan pembacaan undang-undang yang tidak masuk akal.

Sayangnya, pengadilan hanya berdiam diri sementara negara administratif semakin banyak mengambil alih kekuasaan. Mereka menghapuskan doktrin non-delegasi, yang melarang pengalihan kekuasaan dari Kongres ke lembaga-lembaga yang kini sudah menjadi hal yang rutin. Pengadilan memperparah kesalahan mereka dengan menunda keputusan lembaga, sehingga memberikan keleluasaan bagi birokrat yang tidak bertanggung jawab dalam pengambilan keputusan.

Bukti bahwa lembaga-lembaga tersebut mempunyai kekuasaan yang besar dan tidak dapat dipertanggungjawabkan dapat ditemukan dalam skandal Internal Revenue Service, yang menargetkan dan kemudian menunda permohonan status bebas pajak dari ratusan kelompok sayap kanan-tengah yang berharap untuk terlibat dalam pemilu yang lalu.

Dengan mendefinisikan ulang dan berulang kali menunda mandat pemberi kerja di bawah ObamaCare, Departemen Keuangan menjalankan wewenang yang tidak dimilikinya. Dengan menyelesaikan tuntutan hukum yang tidak menimbulkan permusuhan dengan kelompok ramah lingkungan, Badan Perlindungan Lingkungan memperluas kewenangannya, dengan izin dari pengadilan.

Buku baru kami, “Liberty’s Nemesis,” mendokumentasikan pertumbuhan pesat negara kesejahteraan ini dan menawarkan solusi. Dengan 35 kontributor yang telah bekerja di tingkat tertinggi di semua cabang pemerintahan, negara ini mencakup wilayah yang sangat luas.

Seorang presiden yang bertekad untuk bertindak sendiri hanya dapat mengendalikan birokrasi untuk sementara waktu. Dia harus menyerahkan kembali kekuasaan pembuatan kebijakan yang sangat besar kepada Kongres, sangat waspada dalam mengawasi bawahannya, dan menahan godaan untuk memperbaiki semua penyakit masyarakat. Dan kemajuan ini mungkin hanya akan bertahan selama masa kepemimpinannya.

Solusi jangka panjang memerlukan kerja sama dari ketiga tugas pemerintah. Kongres harus berhenti menyerahkan kewenangan legislatifnya kepada badan-badan tersebut, dan harus menggunakan kekuasaannya untuk melakukan pengawasan yang efektif. Pengadilan harus serius dalam menghalangi pendelegasian wewenang legislatif, dan harus bersedia memeriksa legalitas dan konstitusionalitas tindakan lembaga yang digugat. Presiden harus menjalankan undang-undang dengan setia, bukan menegakkannya secara selektif untuk membantu sekutu politik dan menghukum lawan politiknya.

Butuh waktu lebih dari 200 tahun bagi pemerintah untuk berkembang hingga mencapai ukuran saat ini, dan hal ini tidak akan dapat diatasi tanpa upaya bersama.

Alternatifnya adalah konsolidasi kekuasaan lebih lanjut di negara administratif dan terus merosotnya ke arah “definisi tirani” yang ditakuti Madison.