Menyusui jangka panjang: Berapa umur yang terlalu tua?

Shanna Garvey mengetahui manfaat kesehatan dari menyusui putranya ketika ia masih bayi, namun ia terus melanjutkannya setelah usia tersebut—hingga putranya hampir berusia 3 tahun—untuk membuatnya tetap tenang dalam pengalaman sosial yang menimbulkan kecemasan.

“Itu akan menjadi caranya menghadapi situasi yang tidak nyaman baginya,” kata Garvey, 39, dari Massachusetts.

Meskipun ibu yang tinggal di rumah dengan senang hati memberikan apa yang dia tahu dibutuhkan putranya, dia menghadapi banyak pertanyaan dan komentar kritis dari keluarga, teman, dan ibu-ibu lain di kelompok pengasuhan anak tentang berapa lama dia ingin menyusui. Beberapa orang akan berkata, “Dia bisa memberitahumu kapan dia ingin menyusui? Maka kamu harus berhenti menyusui.”

Meskipun ia merasa malu untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan mereka, ia tidak pernah merasa malu untuk menyusui putranya sesuai permintaan ke mana pun dan ke mana pun mereka pergi.

“Dia menjadi perlengkapan di pinggul saya,” kenangnya.

Manfaat kesehatan dari menyusui

Di banyak negara lain, pemberian ASI lebih lama setelah tahun pertama jauh lebih umum terjadi dibandingkan di Amerika Serikat, dimana 49 persen ibu menyusui selama 6 bulan dan hanya 27 persen yang melakukannya dalam satu tahun, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC). CDC ).

American Academy of Pediatrics merekomendasikan pemberian ASI eksklusif selama 6 bulan pertama dan pemberian makanan padat hingga satu tahun. Setelah tahun pertama, mereka merekomendasikan pemberian ASI harus dilanjutkan “selama ibu dan anak sama-sama menginginkannya”.

Organisasi Kesehatan Dunia merekomendasikan pemberian ASI hingga usia 2 tahun atau lebih.

Mitos yang umum adalah bahwa ASI tidak diperlukan setelah tahun pertama, namun kenyataannya adalah bahwa manfaat kesehatan dari menyusui selama masa balita sama dengan manfaat kesehatan pada masa bayi: kemungkinan alergi dan asma lebih kecil, IQ lebih tinggi, dan kuat. sistem kekebalan tubuh, terutama karena sistem kekebalan anak-anak belum sepenuhnya berkembang hingga bertahun-tahun setelah masa balita.

“Tidak ada gunanya kamu tidak bisa mengatakannya,”Tidak ada nilainya dalam hal ini,” kata Dr. Joan Meek, ketua bagian menyusui dari American Academy of Pediatrics dan profesor ilmu klinis di Florida State University College of Medicine.

Meski komposisi ASI sendiri tidak berubah seiring bertambahnya usia bayi, namun konsentrasi protein dalam ASI sedikit menurun setelah bayi mencapai usia 9 bulan dan mengonsumsi makanan padat berprotein tinggi.

“Ketika ASI tidak lagi menjadi satu-satunya komponen makanan, kebutuhan proteinnya tidak terlalu besar,” kata Meek.

Demikian pula, pemberian ASI yang diperpanjang juga dapat membantu ibu mengurangi risiko kanker payudara dan ovarium, penyakit jantung, dan kemungkinan mencegah osteoporosis.

“Semakin banyak bulan menyusui yang dilakukan seorang ibu selama hidupnya, semakin besar perlindungannya,” kata Meek.

Meskipun para kritikus berpendapat bahwa menyusui dalam jangka waktu lama adalah hal yang aneh dan akan berdampak negatif pada anak-anak ketika mereka sudah besar, penelitian menunjukkan bahwa anak-anak yang disusui pada masa balita dan prasekolah tidak memiliki dampak psikologis yang merugikan.

Sebaliknya, pemberian ASI yang diperpanjang dapat membantu anak merasa bahwa kebutuhannya terpenuhi, bahwa ibunya dekat dan menjadi sumber kenyamanan. Faktanya, penelitian menunjukkan bahwa anak-anak yang diberi ASI pada masa balita mengembangkan rasa aman dan percaya diri yang lebih besar untuk menjelajahi dunia mereka.

“Meskipun mereka tampak ketergantungan sejak dini, beberapa penelitian menunjukkan bahwa mereka sebenarnya lebih mandiri seiring bertambahnya usia,” kata Meek.

“Apakah kamu masih menyusui?”

Para ahli mengatakan menyusui balita membawa stigma di AS karena hal tersebut bukanlah norma budaya.

Dr. Shoshana Bennett, seorang psikolog klinis, spesialis perinatal di Orange County, California, dan penulis “Postpartum Depression for Dummies,” mengatakan kliennya yang menyusui setelah ulang tahun pertama bayinya sebenarnya berharap kata “diperpanjang” dihilangkan. . sepenuhnya.

“Kalau kita sebut berkepanjangan, yang terjadi adalah stigmanya terus berlanjut,” ujarnya.

Terlebih lagi, menyusui bayi di depan umum pada usia berapa pun tidak selalu merupakan praktik yang diterima dan para ibu sering kali merasa malu ketika mereka melakukannya. Faktanya, 25 persen perempuan secara terbuka dikritik atau mengalami prasangka saat menyusui di depan umum, menurut survei yang dilakukan Lansinoh.

Karena itu, mari kita mulai untuk menyusui balita atau anak prasekolah di depan umum, dan ini merupakan terobosan baru.

“Orang-orang bisa merasa tidak senang di taman bermain ketika anak berusia 3 tahun berlari dan ingin menyusui ketika dia terjatuh dari perosotan,” kata Meek.

Oleh karena itu, banyak ibu yang memilih untuk menyusui melakukannya di rumah, di mobil, atau di tempat pribadi dan bahkan mungkin tidak memberi tahu dokter anak anaknya jika mereka tahu dokter akan menolaknya.

“Aku tidak akan pernah mendapatkannya kembali!”
Menyusui dalam waktu lama juga dapat menimbulkan konflik antar pasangan. Ayah mungkin merasa iri atau tersisih dari pengalaman ikatan yang dimiliki ibu dan anak mereka.

Terkait seks dan keintiman, ayah juga sering merasa kesal.

“Ketika pasangannya melihat bahwa menyusui akan terus berlanjut hingga masa balita, akan timbul rasa putus asa yang muncul, (misalnya), ‘Saya tidak akan pernah mendapatkannya kembali!’” kata Bennett.

Kapan itu tidak sehat?

Jika pemberian ASI dalam jangka waktu lama dilakukan karena alasan yang salah, hal tersebut dapat mengarah pada kondisi yang tidak sehat.

Misalnya, beberapa perempuan yang mengalami masalah penelantaran sejak masa bayi mungkin memberikan kompensasi yang berlebihan dengan memberikan ASI.

“Mereka merasa sangat senang dengan hal ini, namun sangat sulit bagi mereka untuk melepaskannya, bahkan terkadang ketika anak mereka sudah siap,” kata Bennett. “Ini bukan tentang memberi makan, ini lebih tentang menekan kekhawatiran dan kecemasannya karena kehilangan koneksi.”

Berapa umur yang terlalu tua?

Shanna Garvey, yang juga memiliki seorang putri berusia 21 bulan, mengatakan bahwa anaknya merasa nyaman dengan menyusui jika putrinya merasa tersisih atau membutuhkan kepastian dalam situasi sosial.

Meski menyita banyak waktu, perhatian, dan tenaga, Garvey tidak menyesal.

“Saya menikmati proses menjadi fleksibel terhadap apa yang mereka butuhkan dan berkembang sesuai kebutuhan mereka,” katanya.

Meskipun beberapa perempuan akan terus menyusui hingga usia taman kanak-kanak atau setelahnya, penelitian menunjukkan bahwa ketika penyapihan yang dilakukan oleh bayi terjadi, para ibu biasanya berhenti menyusui rata-rata antara usia 2 1/2 dan 3 tahun, kata Meek.

Saat memutuskan kapan akan menyapih, para ibu harus mempertimbangkan kebutuhan semua orang: kebutuhan anak, anggota keluarga lain, dan tentu saja kebutuhan mereka sendiri.

“Ibu tidak boleh memaksakan diri atau memiliki gagasan kaku tentang apa yang tampak ‘benar’,” kata Bennett. “Apa pun yang tepat bagi ibu, ayah, dan keluarga akan menjadi pilihan yang tepat.”