Pasukan Rusia melintasi perbatasan Krimea untuk merebut pabrik gas menjelang referendum

Pasukan Rusia, yang didukung oleh helikopter dan kendaraan lapis baja, menguasai sebuah desa dekat perbatasan Krimea pada hari Sabtu menjelang referendum mengenai apakah wilayah tersebut harus dianeksasi oleh Moskow, kata seorang pejabat Ukraina.

Fox News telah mengkonfirmasi bahwa pasukan Rusia telah mengambil alih instalasi gas di wilayah Kherson, yang terletak antara Krimea dan Rusia.

Aksi di Strilkove tampaknya merupakan langkah pertama di luar Krimea, tempat pasukan Rusia secara efektif memegang kendali sejak akhir bulan lalu. Tidak ada laporan mengenai tembakan atau cedera. Insiden ini telah meningkatkan ketegangan pada tingkat tinggi menjelang referendum hari Minggu.

Dalam sebuah pernyataan, Kementerian Luar Negeri mengecam invasi di luar Krimea, dan mengatakan Ukraina “berhak menggunakan semua tindakan yang diperlukan untuk menghentikan invasi militer Rusia.”

Desa ini berada di jalur panjang yang membentang ke utara dari bagian utama semenanjung Laut Hitam, sekitar enam mil di utara perbatasan antara Krimea dan wilayah Kherson.

Juru bicara Dinas Penjaga Perbatasan Ukraina, Oleg Slobodyan, mengatakan kepada The Associated Press bahwa Rusia, yang berjumlah sekitar 120 orang, telah menguasai stasiun distribusi gas alam di kota tersebut. Kementerian luar negeri mengatakan pasukan tersebut terdiri dari sekitar 80 orang dan tidak menyebutkan nama stasiunnya, namun mengatakan kota itu telah direbut.

Saat Krimea bersiap untuk referendum hari Minggu, puluhan papan reklame di seluruh ibu kota wilayah tersebut menyatakan “Bersama dengan Rusia.” Namun ada juga yang terkejut dengan pelukis semprot yang mencoret “Rusia” dan menggantinya dengan “Ukraina”.

Referendum ini dinyatakan ilegal oleh Kiev dan negara-negara Barat; Barat mengancam akan memberikan sanksi yang mahal terhadap Rusia jika negara tersebut ingin mencaplok Krimea. Namun hasil ini dipandang sudah pasti terjadi – Krimea hampir pasti akan memilih untuk memisahkan diri, sehingga semakin memperburuk krisis politik Ukraina dan salah satu konfrontasi Timur-Barat terburuk sejak berakhirnya Perang Dingin.

Di Moskow, puluhan ribu pengunjuk rasa anti-pemerintah melakukan unjuk rasa di pusat kota Moskow menentang referendum. Para pengunjuk rasa membawa spanduk bertuliskan: “Demi kebebasan Anda dan kebebasan kami!” Seorang pengunjuk rasa mengangkat sepiring salo – lemak babi goreng yang merupakan makanan pokok Ukraina dan dipuja oleh banyak orang Rusia – bersama dengan plakat bertuliskan: “Buat salo, bukan perang!”

Di dekatnya, unjuk rasa beberapa ribu orang diadakan di dekat Kremlin untuk mendukung intervensi Rusia di Krimea.

Di PBB, Rusia memveto resolusi Dewan Keamanan yang menyatakan referendum itu ilegal, dan sekutu dekatnya, Tiongkok, abstain sebagai tanda isolasi Moskow terhadap masalah tersebut. Para pendukung resolusi yang disponsori AS tahu bahwa Rusia akan menggunakan hak vetonya. Namun mereka melakukan pemungutan suara pada resolusi tersebut pada Sabtu pagi untuk menunjukkan kekuatan oposisi di Dewan Keamanan yang beranggotakan 15 negara terhadap pengambilalihan Krimea oleh Moskow. Pemungutan suara terakhir menghasilkan 13 anggota yang mendukung, Tiongkok abstain, dan Rusia sebagai anggota tetap dewan yang mempunyai hak veto.

Pertanyaan apakah Krimea, semenanjung Laut Hitam yang penting secara strategis dan merupakan rumah bagi pangkalan angkatan laut Rusia yang penting, harus menjadi bagian dari orbit Moskow menimbulkan ketegangan yang kuat di kedua belah pihak.

Para pendukung Krimea mengatakan wilayah tersebut merupakan hak milik Rusia dan bahwa pemerintah yang menggantikan Presiden buronan Viktor Yanukovych adalah sekelompok nasionalis fasis yang akan melakukan pelecehan terhadap mayoritas penduduk etnis Rusia di Krimea. Para penentang menyerbu Rusia. Krimea secara efektif sudah berada di bawah kendali Rusia setelah pasukan dikirim bulan lalu.

Ketegangan juga tinggi di wilayah lain di Ukraina.

Dua orang tewas dan beberapa lainnya terluka, termasuk seorang polisi, dalam baku tembak di gedung kelompok nasionalis sayap kanan Ukraina, yang menggarisbawahi ketegangan di bagian timur negara itu yang dipicu oleh kekacauan politik di Ukraina.

Rincian penembakan Jumat malam di kota Kharkiv tidak jelas, namun laporan berita lokal mengatakan penembakan itu terjadi setelah bentrokan antara pengunjuk rasa pro-Rusia dan lawan-lawan mereka.

Kekerasan meningkat di wilayah timur Ukraina yang condong ke Rusia dalam beberapa hari terakhir, ketika pengunjuk rasa pro-Rusia merebut gedung-gedung pemerintah dan bentrok dengan pendukung pemerintahan baru Kiev. Setidaknya satu orang tewas dan 17 lainnya luka-luka dalam bentrokan di kota Donetsk pada hari Kamis.

Kharkiv, dekat perbatasan Rusia, adalah pusat sentimen pro-Rusia dan oposisi terhadap pemerintah sementara Ukraina yang mengambil alih kekuasaan bulan lalu setelah Presiden Viktor Yanukovych yang bersahabat dengan Rusia meninggalkan negara itu setelah terjadinya protes selama berbulan-bulan.

Setelah bentrokan tersebut, menurut laporan, terjadi baku tembak di luar gedung yang menampung kantor beberapa kelompok nasionalis, termasuk Sektor Hukum, yang telah menjadi salah satu kekuatan pendorong di balik protes terhadap Yanukovych dan sangat menentang pengaruh Rusia di Ukraina.

Rusia mengecam Sektor Hukum dan kelompok serupa sebagai “fasis” yang diduga ingin menindas etnis Rusia di Ukraina.

Juru bicara Sektor Hukum di Ukraina Timur, Igor Moseichuk, seperti dikutip oleh kantor berita Interfax mengatakan penembakan itu adalah “provokasi yang direncanakan oleh pasukan pro-Rusia”.

Menteri Dalam Negeri Arsen Avakov mengatakan di halaman Facebook-nya bahwa dua orang tewas dan beberapa lainnya luka-luka, termasuk seorang polisi yang terluka parah. Dia mengatakan sekitar 30 orang “dari kedua belah pihak” ditahan.

Identitas para korban tidak segera dirilis. Moseichuk dikutip mengatakan bahwa dua orang yang terbunuh bukanlah orang-orang yang bekerja di kantor sektor hukum.

Wilayah Krimea di Ukraina, yang mayoritas dihuni oleh etnis Rusia, secara efektif berada di bawah kendali Rusia setelah pasukan masuk setelah kepergian Yanukovych.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.