Apakah Obama melakukan kampanye melawan birokrasi salmon?

Ketika Presiden Obama bercanda dalam pidato kenegaraannya tentang lapisan birokrasi yang terlibat dalam melindungi salmon yang terancam punah, hal ini mengejutkan wilayah Pacific Northwest di mana salmon adalah rajanya.

Obama menegaskan bahwa pemerintahan perlu berjalan lebih efisien dibandingkan sekarang. “Departemen Dalam Negeri bertanggung jawab atas salmon saat berada di air tawar, namun Departemen Perdagangan menanganinya saat berada di air asin,” kata Obama. “Kudengar segalanya menjadi lebih rumit setelah mereka dihisap.”

Kalimat tersebut mengundang tawa dari kedua belah pihak dan, menurut sebuah jajak pendapat, merupakan kalimat yang paling berkesan dalam pidato tersebut. Namun ternyata, permasalahan birokrasi mengenai yurisdiksi salmon bahkan lebih buruk dari perkiraan Obama. Selain Perdagangan dan Dalam Negeri, spesies paling berharga di negara ini juga dilindungi oleh Departemen Energi, Pertanian, dan bahkan Keamanan Dalam Negeri. Korps Insinyur Angkatan Darat memiliki hak asuh utama atas ikan-ikan tersebut saat mereka melewati banyak bendungan di Amerika Serikat dalam perjalanan menuju lautan.

Badan Perlindungan Lingkungan dan lembaga lainnya sedang mengamati ikan tersebut. Dan melalui keputusan pengadilan federal berdasarkan perjanjian berusia 150 tahun, penduduk asli Amerika memainkan peran utama dalam pengelolaan salmon, serta pemerintah negara bagian dan lokal.

Pada malam pidato Obama, birokrasi salmon menjadi simbol dari apa yang salah seiring dengan tujuan pemerintah untuk merampingkan pemerintahan. Namun, di negara bagian Washington dan Oregon, tanggapannya beragam. Para pemerhati lingkungan yang telah berkarier dengan menggugat perusahaan penebangan kayu dan menerapkan kebijakan untuk membantu salmon merasa senang mendengar presiden membahas pekerjaan mereka. Namun, mereka tidak terlalu gembira dengan implikasi bahwa salmon mendapat terlalu banyak perhatian dari pemerintah.

Joseph Bogaard, dari Save Our Wild Salmon, mengakui adanya pendanaan yang tumpang tindih dan terbuang percuma. Upaya untuk menyelamatkan produksi salmon telah merugikan negara sebesar $10 miliar selama 20 tahun terakhir. Namun produksi salmon masih berfluktuasi secara liar dari tahun ke tahun.

“Kita mengambil keputusan yang tidak efektif,” kata Bogaard: “Kita menghabiskan miliaran dolar untuk program-program yang tidak berhasil, kita tidak memulihkan salmon kita, dan akibatnya kita tidak memiliki sumber daya ikan yang sehat dan layak untuk ditangkap. populasi.”

Namun masalah dengan banyaknya birokrat yang terlibat adalah kurangnya akuntabilitas, kata beberapa orang. Itu sebabnya beberapa aktivis lingkungan hidup menghidupkan kembali seruan mereka terhadap raja salmon. “Akan sangat membantu jika seorang koordinator salmon ditunjuk dan bekerja di Dewan Kualitas Lingkungan dan melapor langsung kepada presiden,” kata Bill Arthur dari Sierra Club.

Bagi banyak pendukung salmon, kurangnya keberhasilan dalam mengembalikan jumlah salmon ke tingkat sebelum tahun 1900 dapat disebabkan oleh politik. Seringkali, kata mereka, ilmu pengetahuan terbaik yang ada diabaikan oleh para politisi dan birokrat yang lebih berusaha melindungi pekerjaan mereka daripada salmon. Misalnya saja, banyak orang yang sudah bertahun-tahun meminta agar empat bendungan di bagian hilir Sungai Snake dibobol agar salmon dapat dengan mudah mencapai tempat pemijahan di perairan dingin di Idaho.

Dinas Perikanan Laut Nasional menyatakan bahwa jebolnya bendungan-bendungan tersebut tidak diperlukan, karena akan menelan biaya miliaran dolar dan meningkatkan biaya listrik di seluruh wilayah Pacific Northwest.

Meskipun pernyataan presiden mengenai perampingan pemerintahan dan membuatnya bekerja lebih efisien telah menarik perhatian kaum konservatif fiskal, sebagian besar skeptis bahwa perubahan nyata akan dilakukan. Scott St. Clair, dari Evergreen Freedom Foundation, mengatakan: “Akan selalu ada birokrasi, yang selalu menentang segala upaya untuk menyederhanakan atau mengaturnya karena hal itu akan membuat mereka kehilangan pekerjaan.”

Obama membuat pernyataan mengenai hal ini dalam proposal anggaran terbarunya. Dia memotong dana ke Departemen Perdagangan untuk upaya salmon sebesar $26 juta tahun ini. Jumlah tersebut mencapai lebih dari 10 persen anggaran salmonnya.

Tapi jangan menangisi salmon yang terancam punah dulu. Rencana jangka panjang Obama adalah menghabiskan hampir $10 miliar untuk perlindungan salmon selama dekade berikutnya.