Tell kemungkinan besar mendapat sertifikasi dalam pemilihan Virginia AG setelah kemenangan tipis Partai Demokrat

RICHMOND, Va. – Dewan Pemilihan Negara Bagian pada hari Senin mengkonfirmasi kemenangan Mark Herring dari Partai Demokrat atas Mark Obenshain dari Partai Republik dalam persaingan ketat untuk mendapatkan jaksa agung yang tampaknya akan melakukan penghitungan ulang.

Meskipun dewan pemilihan dengan suara bulat menyetujui keunggulan 165 suara Herring, ketua dewan dari Partai Republik melakukan hal tersebut dengan peringatan karena kekhawatiran tentang apa yang disebutnya inkonsistensi di tempat pemungutan suara, sebuah pengamatan yang kemungkinan akan menambah bahan bakar bagi keputusan Obenshain untuk melakukan penghitungan ulang. . Dia punya waktu 10 hari untuk melakukannya.

Seperti yang telah dia lakukan di masa lalu, Herring mendeklarasikan dirinya sebagai jaksa agung Virginia berikutnya dalam persaingan ketat di seluruh negara bagian dalam sejarah Virginia modern.

Margin tipis untuk Haring tidak berubah dari pemeriksaan yang dilakukan oleh petugas pemilu lokal hampir dua minggu lalu. Koreksi surat suara sementara dan kesalahan tabulasi di beberapa tempat termasuk Richmond dan Fairfax County menambah keunggulan Herring setelah pemilu 5 November.

Ketua Dewan Charles Judd menyebutkan kurangnya keseragaman antar daerah dalam penghitungan surat suara yang tidak hadir dan sementara, atau suara yang berselisih karena pemilih tidak memiliki identitas yang tepat atau memilih di daerah yang salah.

“Suara saya untuk mengesahkan pemilu ini diragukan,” kata Judd setelah dewan memberikan suara. “Saya prihatin dengan integritas suara.”

Setelah pertemuan tersebut, Judd membantah bahwa ia mendorong dilakukannya penghitungan ulang, namun mengatakan bahwa kekhawatirannya adalah memastikan bahwa pemungutan suara di masa depan di seluruh negeri tetap seragam.

“Saya tidak mengundang tantangan,” kata Judd, seraya menambahkan bahwa penghitungan ulang “sangat mungkin terjadi.” “Saya prihatin dengan kurangnya keseragaman, tidak ada perbedaan di setiap tempat dalam cara penghitungan suara,” katanya.

Di Fairfax County, misalnya, Partai Republik mengeluh bahwa dewan pemilihan lokal memberikan terlalu banyak waktu bagi para pemilih untuk hadir untuk mengajukan argumen agar surat suara sementara mereka dihitung.

“Saya pribadi mempunyai kekhawatiran tentang Fairfax County dan proses penyelidikan mereka,” kata Judd. Meskipun peran dewan dalam pemilu sudah berakhir, dia mengatakan dia akan bertemu dengan pejabat pemilu di daerah yang mayoritas penduduknya demokratis untuk memastikan tidak ada kebingungan di masa depan.

Pejabat pemilu Fairfax County bersikeras bahwa mereka mengabaikan undang-undang pemilu negara bagian, dan mereka mengulangi klaim tersebut pada hari Senin.

“Tanggapan saya pada dasarnya adalah apa yang kami katakan,” kata Brian Schoeneman, sekretaris Dewan Fairfax County. “Dewan Pemilihan Umum Kabupaten Fairfax mengikuti hukum Virginia dan panduan dari Dewan Pemilihan Negara Bagian dalam cara kami menangani Pemilihan Umum November 2013.”

Schoeneman, seorang anggota Partai Republik, mengatakan ia khawatir bahwa komentar Judd menunjukkan adanya “persepsi yang salah” bahwa penanganan surat suara sementara mengubah pemilu di seluruh negara bagian, “yang tidak benar.”

Sebelum sertifikasi negara bagian, Herring dan Obenshain masing-masing menunjuk tim transisi untuk menggantikan Jaksa Agung Ken Cuccinelli, yang gagal dalam pencalonan Partai Republik sebagai gubernur. Posisi mereka tidak berubah pada hari Senin.

“Saya senang Dewan Pemilihan Negara hari ini mensertifikasi saya sebagai pemenang pemilu yang ketat namun adil,” kata Herring dalam sebuah pernyataan. “Saya berharap dapat melayani masyarakat Virginia sebagai Jaksa Agung.”

Tim kampanye Obenshain mengatakan mereka akan terus meninjau hasil pemungutan suara tersebut sebelum memutuskan apakah akan meminta penghitungan ulang.

“Margin sekecil itu adalah alasan hukum Virginia mengatur proses penghitungan ulang,” kata manajer kampanye Obenshain, Chris Leavitt, dalam sebuah pernyataan. “Namun, keputusan untuk meminta penghitungan ulang, bahkan dalam pemilu yang bersejarah ini, bukanlah keputusan yang bisa dianggap enteng.”

Virginia tidak menyediakan penghitungan ulang otomatis, namun memungkinkan seorang kandidat untuk meminta penghitungan ulang atas biaya pembayar pajak jika margin kemenangannya kurang dari setengah dari 1 persen. Keunggulan Herring atas Obenshain berada dalam selisih lebih dari 2,2 juta suara yang diberikan.

Jika dihitung ulang, harapan terbaik Obenshain kemungkinan besar akan melibatkan absensi atau tantangan pemungutan suara sementara.

Mengawasi semuanya akan menjadi pengadilan penghitungan ulang. Itu termasuk ketua hakim pengadilan wilayah tempat petisi penghitungan ulang diajukan – Richmond, dalam kasus ini – dan dua hakim lainnya yang ditunjuk oleh ketua hakim Mahkamah Agung Virginia.

Undang-undang Virginia juga memperbolehkan kandidat yang gagal untuk “menantang” pemilu berdasarkan “tuduhan spesifik yang, jika terbukti benar, kemungkinan besar akan berdampak pada hasil pemilu.”

Hal ini akan menghasilkan pemilihan umum yang diperebutkan di Majelis Umum Partai Republik yang mayoritas, yang akan bertemu dalam sesi gabungan.

“Mereka dapat membatalkan pemilu, menyatakan seseorang sebagai pemenang, atau memerintahkan pemilu khusus – lakukan hal tersebut lagi,” kata Robert Roberts, profesor ilmu politik di Universitas James Madison.

Obenshain mengindikasikan langkah-langkah apa yang akan diambilnya untuk memastikan setiap suara dihitung, hingga penghitungan ulang, tetapi tidak menyebutkan kemungkinan untuk ikut serta dalam pemilihan tersebut.

Obenshain mewakili wilayah Harrisonburg di Senat Virginia, sedangkan Herring mewakili sebagian wilayah Loudoun dan Fairfax.