Angkatan Laut berencana memperluas dan mempercepat modifikasi LCS
Sekretaris Angkatan Laut Ray Mabus mengatakan kepada anggota parlemen pada hari Rabu bahwa angkatan laut tersebut berharap untuk memperluas dan mempercepat perubahan pada armada kapal tempur pesisirnya sehingga peningkatan teknologi yang direncanakan untuk varian baru kapal tersebut dapat diterapkan pada armada yang ada sebelum tahun 2019.
Angkatan Laut berencana untuk memulai pengadaan varian LCS baru yang lebih mampu bertahan, yang disebut Frigate atau FF, pada tahun 2019 – sehingga 20 kapal terakhir dalam armada yang direncanakan berjumlah 52 LCS akan dilengkapi dengan teknologi mematikan dan bertahan hidup tambahan.
Sekarang, seperti yang ditunjukkan oleh mantan Menteri Pertahanan Chuck Hagel, Angkatan Laut sedang bersiap untuk meluncurkan strategi akuisisi kapal baru tersebut pada bulan Mei tahun ini. Bagian dari strategi baru ini termasuk mempercepat pemutakhiran agar dimulai sebelum tanggal yang dijadwalkan sebelumnya pada tahun 2019, jelas Mabus.
“Kami sedang mengupayakan peningkatan kemampuan bertahan hidup dan tingkat kematian untuk kapal-kapal setelah tahun 2019 – untuk kapal-kapal setelah tahun 52. Kami berharap bahwa kami dapat meningkatkannya sehingga kami tidak perlu menunggu hingga tahun 2019 untuk melakukan modifikasi,” kata Mabus kepada Senat Appropriations pada hari Rabu. Komite – Subkomite Pertahanan. “Ini adalah prioritas yang sangat tinggi.”
Permasalahannya adalah sejauh mana modifikasi teknis signifikan pada kapal yang direncanakan untuk varian VF baru dapat dipasang ke LCS lain yang sudah ada dan yang sedang dibangun.
Modifikasi tersebut mencakup kemampuan rudal jarak jauh, armor ruang angkasa yang dikonfigurasi secara khusus, peningkatan radar pertahanan udara dan sistem peperangan elektronik yang lebih efektif, kata para pejabat Angkatan Laut.
Fregat ini juga akan dirancang dengan sonar multi-fungsi, pertahanan torpedo dan sistem umpan yang ditingkatkan untuk mengalihkan tembakan musuh yang masuk. Sejalan dengan itu, FF juga akan melakukan peningkatan pada sistem pertahanan kapal pencegat rudal yang disebut SeaRAM.
“Ketika Anda menambahkan sonar kedalaman variabel bersama dengan susunan derek multi-fungsi, Anda memiliki platform sensor ASW yang paling efektif di armada. Anda menambahkan helikopter dengan kemampuan torpedo ini, sekarang Anda memiliki kemampuan deteksi dan pembunuhan di armada tersebut. tidak seperti platform lain di Angkatan Laut,” kata Eksekutif Akuisisi Angkatan Laut Sean Stackley kepada wartawan tahun lalu.
Kapal baru ini juga akan dikonfigurasi dengan apa yang disebut manajemen tanda tangan yang ditingkatkan, yang berarti teknologi yang membuat kapal kurang terdeteksi radar musuh dan kurang rentan terhadap ranjau musuh.
Selain modifikasi baru, kapal ini juga akan menggabungkan banyak sistem senjata dan teknologi yang saat ini ada di LCS, seperti senjata 30mm, rudal Hellfire yang diluncurkan kapal, perahu karet kaku 11m, dan senjata 57mm.
Modifikasi baru ini akan menambah sekitar $65 hingga $70 juta pada harga kapal, peningkatan sebesar sekitar 20 persen dari total biaya kapal, kata pejabat Angkatan Laut. Kapal LCS saat ini berharga $380 hingga $400 juta atau lebih per kapal, jelas pejabat layanan.
Alih-alih berfokus pada serangkaian teknologi yang dapat dipertukarkan yang disebut paket misi seperti yang digunakan untuk LCS yang ada, kapal yang baru dimodifikasi ini akan dikonfigurasi untuk peperangan permukaan dan peperangan anti-kapal selam secara bersamaan, kata Kepala Operasi Angkatan Laut Laksamana. kata Jon Greenert.
Paket misi penanggulangan ranjau akan ditangani oleh kapal LCS reguler yang sudah berproduksi.
Mengenai jalur produksi ke depan, Angkatan Laut berencana untuk melanjutkan sistem dua varian yang ada saat ini untuk Frigate baru; LCS saat ini dibuat dalam varian Freedom dengan alas datar yang dibuat oleh Lockheed dan varian Independence dengan lambung trimaran yang dibuat oleh Austal USA.
“Kami berencana untuk melanjutkan pembagian 50 menjadi 50 antara dua galangan kapal. Kami telah menemukan bahwa dua galangan kapal dan dua varian sangat berguna dalam beberapa hal,” kata Mabus, seraya menambahkan bahwa persaingan dua galangan kapal dan daya apung meningkatkan biaya. untuk kapal berkurang.
“Setiap kapal membawa beberapa kemampuan unik dan kemampuan yang tidak dimiliki kapal lainnya,” tambahnya.
Fregat baru ini muncul sebagai hasil rekomendasi kepada mantan Menteri Pertahanan Chuck Hagel dari unit yang dikonfigurasi secara khusus yang bertugas menganalisis kemungkinan varian LCS baru yang disebut Satuan Tugas Tempur Permukaan Kecil.
Pada bulan Januari tahun lalu, Hagel menginstruksikan Angkatan Laut bahwa tidak ada kontrak baru untuk produksi LCS di luar 32 kapal yang akan diberikan, memerintahkan Angkatan Laut untuk mempertimbangkan sejumlah proposal alternatif untuk sisa 20 kapal yang dijadwalkan untuk menyelesaikan program 52 kapal.
Hagel mengutip banyak kritik terhadap platform LCS, seperti kekhawatiran bahwa platform ini tidak memiliki kemampuan mematikan dan kemampuan bertahan yang dibutuhkan untuk menyelesaikan rangkaian misi yang diinginkan. Hasilnya, ia mengilhami pembentukan Satuan Tugas Tempur Permukaan Kecil (Small Surface Combatant Task Force) yang berfokus pada identifikasi desain LCS baru dengan kemampuan bertahan hidup yang jauh lebih baik.
Gugus tugas tersebut memeriksa lebih dari 192 konsep desain yang berbeda dan berkonsultasi dengan komandan angkatan laut, industri, perwira perang permukaan, insinyur, dan manajer program.
— Kris Osborn dapat dihubungi di [email protected]
