DPR membatalkan undang-undang yang memberi warga DC hak bersuara di Kongres
District of Columbia telah menunggu lebih dari dua abad untuk mendapatkan suara di Kongres, dan sekarang tampaknya sekitar 600.000 penduduk kota tersebut harus menunggu lebih lama lagi.
Pemimpin Mayoritas Steny Hoyer hari Selasa mengumumkan bahwa anggota parlemen tidak akan mengesahkan undang-undang minggu ini yang akan memberikan suara bagi penduduk DC di Dewan Perwakilan Rakyat, dengan mengatakan bahwa dia “sangat kecewa.”
Anggota Partai Demokrat dari Maryland juga mengatakan RUU hak suara, yang telah terlibat dalam perselisihan hak suara dan masalah lainnya, kemungkinan besar tidak akan dipertimbangkan di DPR pada akhir tahun ini.
Karena Partai Demokrat, pendukung utama undang-undang tersebut, diperkirakan akan kehilangan kursi pada pemilu November, peluang untuk menghidupkan kembali undang-undang tersebut pada tahun depan menjadi tidak pasti.
RUU tersebut akan meningkatkan keanggotaan penuh DPR dari 435 menjadi 437, memberikan penduduk distrik untuk memilih, dan menambahkan kursi sementara untuk Partai Republik Utah, yang nyaris tidak mendapatkan kursi tambahan setelah sensus tahun 2000.
DPR mengesahkan RUU tersebut pada tahun 2007 dan Senat mengesahkannya tahun lalu. Namun RUU Senat memiliki amandemen yang akan memaksa Distrik untuk secara efektif menghilangkan undang-undang pengendalian senjata yang ketat.
Anggota DPR, termasuk delegasi non-voting Distrik, Eleanor Holmes Norton, telah menghabiskan setahun terakhir mencoba menemukan formula yang memungkinkan dilakukannya pemungutan suara sambil memuaskan lobi hak kepemilikan senjata yang kuat di Kongres. Namun pada akhirnya tidak ada solusi yang tercapai.
Norton mengatakan dia dan para pemimpin Partai Demokrat di DPR “terkejut dan terkejut” selama akhir pekan saat menerima apa yang disebutnya sebagai rancangan undang-undang senjata yang dirancang oleh National Rifle Association (Asosiasi Senapan Nasional) untuk menyertai pemungutan suara.
Dia mengatakan usulan tersebut bahkan lebih kuat dari ketentuan senjata yang disahkan di Senat, yang melarang distrik tersebut melarang atau mengganggu pembawaan senjata api, baik secara tersembunyi maupun terbuka, di depan umum. Dia mengatakan hal ini juga akan memudahkan masyarakat untuk membawa senjata api tanpa izin dan akan mencegah distrik tersebut melarang penggunaan senjata api di gedung-gedung milik pemerintah kota.
“Perpecahan baru ini tentu saja akan menghilangkan dukungan yang kami dapatkan dari para senator Demokrat yang anti-senjata,” katanya.
Setidaknya enam dari 13 anggota Dewan Kota Distrik Columbia, termasuk ketua badan tersebut, mengatakan mereka tidak akan mendukung RUU tersebut dengan amandemen apa pun yang akan melemahkan undang-undang senjata ketat di kota tersebut. Walikota kota tersebut, Adrian Fenty, mengatakan dia mendukung upaya Norton untuk melanjutkan RUU tersebut. Fenty mengatakan dia yakin mayoritas penduduk ingin memajukan hak memilih dan bahwa para pendukung hak kepemilikan senjata akan mencoba melemahkan undang-undang senjata di Distrik tersebut bahkan tanpa rancangan undang-undang hak suara.
Pendukung kontrol senjata dari Partai Demokrat di DPR dan Senat telah mengindikasikan bahwa mereka mungkin akan memberikan suara menentang RUU hak suara jika ketentuan senjata tetap menjadi bagian dari RUU tersebut.
“Saya yakin Distrik ini akan menjadi jauh lebih tidak aman, dan peluang bagi para penjahat, orang-orang yang tidak stabil secara mental, dan remaja untuk membeli senjata akan meningkat secara dramatis,” kata Senator. Dianne Feinstein, D-Calif., mengatakan dalam sebuah pernyataan, menambahkan bahwa dia akan memberikan suara menentang RUU tersebut jika RUU tersebut mencabut undang-undang senjata di DC.
Hoyer mengatakan ada kombinasi beberapa faktor dalam keputusan untuk tidak menerima RUU tersebut, namun intinya adalah “harganya terlalu tinggi.”
Dia mengatakan bahwa Washington adalah satu-satunya ibu kota di antara semua negara demokrasi yang tidak memiliki suara di badan legislatif federal, merupakan sebuah “wabah” bagi demokrasi Amerika.
Penduduk DC, yang membayar pajak federal dan bertugas di militer, tidak diberi hak suara di Kongres sejak parameter ibu kota ditetapkan pada tahun 1801. Pada tahun 1978, DPR dan Senat mengesahkan amandemen konstitusi yang memberi mereka hak suara di DPR, tetapi amandemen tersebut terhenti setelah gagal mendapatkan ratifikasi oleh tiga perempat negara bagian.
RUU ini semakin diperumit oleh penentangan dari Senator Partai Republik. Orrin Hatch dari Utah, yang sebelumnya mendukung konsep memberikan suara baru kepada Distrik dan Utah.
Hatch berpendapat bahwa RUU DPR, yang akan memberikan negara bagiannya kursi keempat di DPR, tidak konstitusional karena warga Utah dapat memilih dua anggota DPR – satu dari distrik mereka dan satu lagi dari kursi umum.
Utah juga kini memiliki lebih sedikit alasan untuk mendukung RUU tersebut karena negara bagian tersebut kemungkinan besar akan mendapatkan kursi baru setelah sensus 2010.
