Pejuang Libya mengambil alih bandara dekat Kota Pro-Qaddafi

TRIPOLI, Libya – Karena menghadapi sedikit perlawanan, pejuang revolusioner telah merebut bandara dan lokasi lain di kota gurun selatan yang dianggap sebagai salah satu benteng terakhir pasukan Moammar Gaddafi, kata para pejuang.

Pengambilalihan Sabha akan menjadi kemenangan besar bagi penguasa baru Libya, yang telah berjuang untuk menggulingkan pasukan yang setia kepada Moammar Gaddafi sebulan setelah mereka menguasai Tripoli dan memaksa pemimpin yang digulingkan itu bersembunyi.

Upaya untuk merebut kampung halaman Khaddafi di Sirte dan daerah pegunungan Bani Walid terhenti karena pasukan bersenjata yang setia kepada pemimpin yang buron itu membalas dengan sengit dengan roket dan senjata berat lainnya.

“Bendera kami berkibar di sana, di atas bandara dan bagian lain Sabha,” kata kolonel. Ahmed Bani, juru bicara militer untuk pemerintahan transisi, mengatakan kepada wartawan di Tripoli.

Bandara ini berjarak sekitar empat mil dari pusat Sabha, 400 mil di selatan Tripoli.

Salam Kara, juru bicara dewan lokal Sabha yang berbasis di Benghazi, mengatakan pasukan revolusioner juga telah merebut sebuah benteng tua serta pusat konvensi dan rumah sakit di kota tersebut.

“Ini adalah pencapaian besar yang dilakukan pemberontak dari wilayah selatan dan dipimpin oleh pemberontak dari wilayah Sabha,” katanya, memperkirakan akan ada kabar baik lagi pada Senin nanti. “Perlawanannya tidak kuat, karena pemberontak Sabha sudah lama melakukan demonstrasi dan hanya membutuhkan bantuan dari luar.”

Pasukan anti-Gaddafi juga menghadapi perlawanan sengit di kampung halaman Gaddafi di Sirte dan daerah pegunungan Bani Walid.

Pejuang pro-Gaddafi menembakkan senjata anti-pesawat ke arah pasukan revolusioner yang menguasai gerbang utara kubu loyalis untuk hari kedua pada hari Senin, ketika rasa frustrasi terhadap kemajuan yang dicapai selama berminggu-minggu meningkat di antara mantan barisan pemberontak.

Pasukan anti-Qaddafi telah berkumpul di luar Bani Walid tak lama setelah penguasa baru Libya menguasai Tripoli dan wilayah lain di negara itu pada bulan Agustus, sehingga hanya menyisakan beberapa kelompok perlawanan besar yang tetap setia kepada pemimpin yang buron tersebut.

Tentara resmi yang dilatih oleh Dewan Transisi Nasional, pemerintah sementara Libya, pindah dari Bani Walid untuk berkumpul kembali dan memperkuat serangan baru setelah dipukuli habis-habisan di kota itu pada hari Jumat. Hal ini menyebabkan kelompok pejuang yang rusak dan tidak disiplin berada di garis depan.

Hal ini termasuk para pejuang berusia 18 tahun yang menghabiskan waktu berjam-jam merokok ganja, menembaki botol plastik, berdebat satu sama lain, dan kadang-kadang hanya menembak liar di jalanan karena bosan.

Ketika mereka memutuskan untuk memasuki kota, mereka bergegas masuk dengan setengah lusin van hanya untuk mundur beberapa saat kemudian.

Pada hari Senin, tiga mobil mereka langsung disergap oleh pasukan Gaddafi di jalan yang tidak diketahui oleh orang luar. Salah satu rekan pejuang mereka, Wassim Rajab, mengatakan dia mendengar dari rekan-rekannya bahwa empat di antara mereka telah tewas.

Pejuang Lutfi al-Shively dari pegunungan barat Libya menggambarkan upaya tipikal lainnya: “Kami memasuki kota, 600 meter dari pusat kota, namun kami tidak memiliki cukup kekuatan, jadi kami kehilangan posisi dan harus mundur.”

Kepemimpinan baru menghadapi perjuangan berat untuk menumbangkan sisa-sisa rezim Gaddafi hampir empat minggu setelah pemberontak menyerbu Tripoli pada 21 Agustus dan menggulingkan pemimpin otoriter tersebut.

Bani Walid, 90 mil tenggara Tripoli, hanyalah salah satu tempat persembunyian. Pertempuran juga terjadi di Sirte, kampung halaman Gaddafi di pantai Mediterania. Benteng rezim di Sabha terletak ratusan kilometer jauhnya di gurun selatan, dan ada juga benteng lain yang jauh di tengah gurun seperti kota Houn dan Zallah.

Pertempuran di Sirte, yang dilancarkan pada hari Jumat, juga berlangsung sengit, namun di sana kaum revolusioner lebih terorganisir dan bergerak maju secara perlahan.

Pada hari Senin, para pejuang revolusioner membombardir kota dengan roket Grad dan suara baku tembak bergema. Asap putih mengepul di atas kota, dan warga sipil terus mengungsi. Pasukan Qaddafi sesekali membalas dengan roket Katyusha.

Sebagian besar pejuang yang mengepung Sirte berasal dari Misrata, sebuah kota di barat laut sepanjang pantai yang selamat dari pengepungan brutal pasukan Gaddafi selama berminggu-minggu selama perang saudara. Konflik tersebut menjadikan mereka tangguh dalam pertempuran dan terampil dalam taktik pertempuran perkotaan. Truk-truk penuh bahan bakar dan makanan datang dari Misrata untuk memasok para pejuang di luar Sirte.

“Kami pantas mendapatkan reputasi kami,” kata Ali el-Hani, warga Misrata yang bersandar di truk pikapnya yang dilengkapi senjata antipesawat.

Selama tiga hari terakhir, mereka bertempur blok demi blok di sisi barat Sirte, di sepanjang pantai dan di sepanjang jalan utama yang kaya akan pohon eukaliptus yang sejajar dengan pantai. Pejuang lainnya di perbukitan rendah di selatan menggempur benteng Khaddafi di dataran datar kota di bawahnya dengan roket dan mortir. Setidaknya dua lusin pejuang tewas pada hari Sabtu, namun para komandan mengatakan mereka berhasil menguasai wilayah setiap hari. Unit revolusioner lainnya dari Benghazi – lebih jauh ke timur – mengaku sedang berjuang menuju sisi timur Sirte untuk membuka front kedua.

Minggu malam, juru bicara Khaddafi Moussa Ibrahim menuduh pejuang revolusioner membunuh “ratusan orang setiap hari.” Dia mengatakan kepada stasiun TV Suriah Al-Rai, yang menjadi corong Qaddafi: “Sirte adalah simbol perlawanan di Libya.” Dia tidak mengatakan di mana dia atau Gaddafi berada.

Dia juga mengklaim bahwa pejuang Qaddafi menangkap 17 tentara bayaran dari Perancis, Inggris dan Qatar di dekat Bani Walid. Kementerian Luar Negeri Inggris mengatakan pihaknya mengetahui klaim Ibrahim namun tidak memiliki bukti bahwa klaim tersebut benar.

Bani Walid yang terletak di pegunungan jauh lebih sulit untuk dikepung.

Sebuah lembah gurun bernama Wadi Zeitoun melintasi pusat kota, membaginya menjadi utara dan selatan. Di bagian selatan, para loyalis menguasai lereng curam setinggi 100 kaki yang menghadap ke lembah. Kaum revolusioner yang bergerak melalui bagian utara kota telah mencapai tepi lembah beberapa kali dalam beberapa hari terakhir, namun dihantam oleh tembakan, mortir dan roket dari sisi lain.

Setiap kali mereka mundur ke tempat yang relatif aman di Wadi Dinar, di pintu masuk utara kota. Para loyalis di dalamnya dilaporkan telah menerima bala bantuan dan senjata melalui lembah gurun yang menghubungkan dengan wilayah lain yang dikuasai Gaddafi.

“Sebagian besar pejuang di sini bukan berasal dari sini sehingga ini merupakan tantangan besar bagi kami untuk bertarung,” kata Walid Turkey, petarung berusia 28 tahun dari Tripoli. “Kami tidak tahu jalanan, dan kami mempelajari tata riasnya seiring berjalannya waktu. Hal ini menyebabkan kebingungan dan kekacauan.”