Dengan meningkatnya ketidakpuasan, al-Maliki mungkin muncul dalam pemilu Irak dengan basis yang lebih sempit

BAGHDAD – Jika Perdana Menteri Irak Nouri al-Maliki memenangkan masa jabatan empat tahunnya yang ketiga dalam pemilihan parlemen pada hari Rabu, ia kemungkinan akan bergantung pada basis sektarian Syiah, yang hanya akan memicu perpecahan ketika Irak semakin terjerumus ke dalam kebencian berdarah Syiah-Sunni.

Setelah delapan tahun berkuasa, al-Maliki menghadapi kritik yang lebih tajam dari semua pihak.

Minoritas Sunni memandangnya sebagai pendukung kuat kekuasaan Syiah. Mantan sekutu Kurdinya sekarang menghindarinya, menuduhnya mencoba memaksakan kekuasaan Bagdad atas wilayah otonomi mereka di utara. Dan bahkan beberapa pendukung Syiah al-Maliki mengecamnya sebagai calon diktator, yang mengumpulkan kekuasaan untuk dirinya sendiri.

Al-Maliki yang berusia 63 tahun diperkirakan masih akan mempertahankan jabatannya. Banyak dari mayoritas Syiah tidak melihat adanya alternatif lain, dan ia mempunyai kartu truf – dukungan dari negara tetangga Iran, yang menurut para pembantunya sendiri akan menggunakan pengaruhnya untuk menekan faksi-faksi Syiah yang tidak puas agar memberinya masa jabatan lagi.

Namun, hal ini bisa berarti kemenangan dalam skala yang lebih kecil dibandingkan saat ia terpilih kembali empat tahun lalu, ketika ia nyaris tidak berhasil mengumpulkan cukup banyak pendukung Syiah, Kurdi dan Sunni untuk membentuk pemerintahan.

Kelompok Syiah al-Maliki naik ke tampuk kekuasaan dari ketidakjelasan pada tahun 2006, ketika pertumpahan darah sektarian di Irak mulai tidak terkendali, dengan militan Sunni dan milisi Syiah saling membantai komunitas satu sama lain. Ia dengan cepat dikenal karena sikapnya yang tangguh, bekerja dalam aliansi dengan pasukan AS di negara tersebut sejak invasi tahun 2003 yang menggulingkan Saddam Hussein.

Selama tahun-tahun berikutnya, suku Sunni yang didukung Amerika bangkit melawan militan yang terkait dengan al-Qaeda, sementara al-Maliki menunjukkan kesediaan untuk mengendalikan milisi Syiah – dan pada tahun 2008 kekerasan telah mereda.

Namun, sejak penarikan pasukan AS pada akhir tahun 2011, jumlah tersebut kembali membengkak, sebagian dipicu oleh al-Maliki. Langkahnya tahun lalu untuk meredam protes warga Sunni yang mengeluhkan diskriminasi di bawah pemerintahan Syiah memicu gelombang kekerasan baru yang dilakukan militan, yang merebut kota Fallujah di provinsi Anbar, provinsi yang didominasi Sunni, dan sebagian ibu kota provinsi tersebut. Ramadi. Pasukan tentara dan polisi Irak yang telah memerangi mereka selama berbulan-bulan belum mampu merebut kembali sebagian besar wilayah tersebut.

Pada saat yang sama, banyak warga Irak yang semakin mengeluhkan korupsi yang dilakukan pemerintah dan kegagalan membangun kembali perekonomian.

“Al-Maliki punya cukup kesempatan untuk membuktikan dirinya, tapi dia gagal,” kata Hassan Karim, lulusan universitas dari distrik Syiah Sadr City di Baghdad. “Warga Irak kekurangan keamanan, layanan dan perumahan. Dua hal yang saat ini tersedia di negara ini adalah korupsi dan pos pemeriksaan.”

Al-Maliki yang biasanya menyendiri melontarkan nada populis dalam kampanyenya, yang bertujuan untuk menunjukkan bahwa ia sedang mengatasi masalah-masalah seperti korupsi dan kemiskinan yang melintasi batas-batas sektarian.

Dia membagikan sebidang tanah kepada warga miskin Irak dalam upacara yang disiarkan langsung di televisi pemerintah. Dia melakukan kunjungan besar-besaran di televisi ke departemen-departemen pemerintah yang menyediakan layanan penting, seperti registrasi mobil dan kantor tanda pengenal dan paspor, dan menghibur warga Irak yang mengantri. Dalam salah satu kunjungannya, dia mencaci-maki seorang karyawannya karena tidak peka terhadap kesulitan yang dialami warga Irak yang mencari layanan.

Dalam video kampanye yang apik, ia berbicara tentang masa kecilnya di sebuah desa di selatan Bagdad dalam keluarga kepala suku dan ingat bermain sepak bola dan berenang di sungai setempat. Dia mengenang seorang kakek yang menggunakan puisinya untuk mengkritik pemerintahan kolonial Inggris dan berbicara tentang kecintaannya pada Irak.

“Saya yakin pemilu tidak akan menghasilkan perdana menteri yang lebih baik daripada al-Maliki. Dia lebih lemah dari banyak kejahatan,” kata pekerja hotel Mohammed Hadi, seorang Syiah dari Bagdad timur. “Al-Maliki punya pengalaman bagus… Perdana menteri mana pun akan memulai dari awal.”

Blok politik Negara Hukum yang dipimpin Al-Maliki diperkirakan akan memenangkan kursi terbanyak dalam pemilihan parlemen baru yang beranggotakan 328 kursi pada hari Rabu. Namun mengumpulkan mayoritas di majelis agar dia menjadi perdana menteri berikutnya akan menjadi bagian yang sulit. Diperlukan waktu berbulan-bulan negosiasi yang berliku-liku setelah pemilu 2010 untuk membentuk koalisi guna mengamankan terpilihnya kembali al-Maliki.

Kali ini, ketidakpuasan di kalangan sekutunya semakin kuat, dengan keluhan bahwa al-Maliki telah memonopoli kekuasaan dan menaruh kepercayaannya pada segelintir teman dekat dan keluarganya.

Ulama terkemuka Syiah, Muqtada al-Sadr baru-baru ini mengeluarkan fatwa, atau dekrit agama, yang mengatakan kelompok Sadristnya, yang pernah menjadi pendukung al-Maliki, tidak akan lagi mendukungnya.

“Saya memberikan nasihat kepada saudara al-Maliki: Lupakan masa jabatan ketiga,” kata al-Sadr, seorang ulama yang sangat anti-Amerika yang gerakannya memegang sekitar 40 kursi di parlemen yang akan habis masa jabatannya.

Dewan Tertinggi Islam Irak, sebuah partai besar Syiah yang telah menjadi bagian dari setiap koalisi yang berkuasa sejak penggulingan Saddam, kurang antusias terhadap masa jabatan ketiga al-Maliki dan membentuk aliansi taktis dengan kelompok Sadrist.

Selain itu, salah satu ulama terkemuka Syiah Irak, Ayatollah Agung Bashir al-Najafi, mengeluarkan pernyataan mengejutkan yang mendesak para pemilih untuk tidak memilih al-Maliki, meskipun ia menghindari menyebut namanya. Al-Najafi kelahiran Pakistan memiliki pengikut terkecil di antara empat ayatollah agung Irak, yang berbasis di kota suci Najaf, di selatan Bagdad. Namun kecaman terselubungnya terhadap al-Maliki belum pernah terjadi sebelumnya.

“Kami berharap setelah Saddam bahwa kami akan memiliki kebebasan dan rakyat Irak akan hidup damai… Empat tahun setelah empat tahun, dan jumlah korban tewas dan luka mencapai ratusan,” katanya. “Kemana perginya semua uang itu?”

Seorang ajudan Al-Maliki, Sheik Halim al-Zuheiri, mengatakan komentar Al-Najafi “menyedihkan” dan melanggar apa yang disebutnya netralitas tradisional dalam masalah politik oleh kelompok agama Syiah Najaf.

Kelompok minoritas Kurdi yang kuat di Irak, yang memiliki wilayah pemerintahan sendiri di utara sejak tahun 1991, juga berselisih dengan al-Maliki. Dalam pernyataan tegas minggu ini, pemerintah wilayah Kurdi menggambarkan delapan tahun kekuasaan al-Maliki sebagai salah satu masa terburuk dalam sejarah Irak, sesuatu yang biasanya terjadi pada masa pemerintahan Saddam.

“Tidak ada satu pun partai Kurdi yang bersedia melakukan bunuh diri politik dengan menjalin aliansi dengan orang yang tidak percaya pada hak-hak rakyat Kurdi dan tidak menentangnya,” kata pernyataan itu.

Kelompok Syiah dan Kurdi yang menentang Al-Maliki mungkin mencoba membentuk aliansi dengan Sunni untuk menggulingkan Al-Maliki. Dewan Tertinggi mengisyaratkan kemungkinan alternatif, seperti mantan Menteri Dalam Negeri dan Keuangan, Bayan Jabr. Namun dia dan kemungkinan lain dinilai tidak mungkin mendapat dukungan yang cukup.

Seorang pembantu utama al-Maliki meramalkan bahwa Iran akan menekan kelompok-kelompok Syiah yang bersaing untuk bersatu di belakang al-Maliki untuk mempertahankan dominasi politik, seperti yang terjadi pada tahun 2010.

“Iran akan mencari seseorang untuk melindungi kepentingannya… Tidak ada masalah antara al-Maliki dan Iran selama ia berkuasa,” katanya, berbicara tanpa menyebut nama saat membahas politik di belakang layar.

Kaum Sunni juga berada dalam kesulitan mereka sendiri. Pertempuran di Anbar akan membuat pemungutan suara tidak mungkin dilakukan di beberapa daerah, sehingga mengurangi hak suara mereka.

“Komponen Arab Sunni Irak akan kehilangan banyak hal dalam pemilu ini karena mereka dikepung,” kata Wakil Perdana Menteri Saleh al-Mutlaq, seorang Sunni, kepada The Associated Press.

“Mereka telah mencapai tingkat keputusasaan dan ketakutan yang mendalam sehingga mereka tidak melihat alasan untuk memilih. Saat ini, banyak warga Sunni melihat pemisahan diri sebagai solusi yang mungkin dilakukan.”

____

Penulis Associated Press Sameer N. Yacoub berkontribusi pada laporan dari Bagdad ini.