Dukungan Obama gagal mengangkat Partai Demokrat

WASHINGTON – Jika Presiden Obama mewakili perubahan yang dapat Anda yakini, para pendukung Partai Demokrat mungkin ingin dia mempertahankan perubahan tersebut setelah mempertimbangkan rekam jejaknya sebagai penjamin emisi utama.

Tanyakan saja pada Jon Corzine, Creigh Deeds, atau Martha Coakley – anggota Partai Demokrat yang pencalonannya untuk menjabat atau terpilih kembali gagal meskipun presiden mendapat dukungan dan penampilan kampanye.

Tanyakan saja pada Arlen Spectre, senator AS selama lima periode yang beralih dari Partai Republik ke Demokrat tahun lalu dengan harapan mempertahankan kursinya di Pennsylvania. Pada hari Selasa, ia menjadi anggota Partai Demokrat keempat dalam tujuh bulan terakhir yang kalah dalam pemilu tingkat tinggi meskipun mendapat dukungan dan keterlibatan aktif dari Obama, sehingga menimbulkan keraguan mengenai kemampuan presiden untuk membantu sesama anggota Partai Demokrat pada bulan November.

“Saya tidak tahu kalau dia adalah ciuman kematian. Tapi yang terbaik, dia seperti ciuman dari adikmu,” kata kolumnis konservatif Jonah Goldberg, kontributor Fox News. “Ini benar-benar tidak terlalu menyenangkan dan mengundang pertanyaan-pertanyaan yang canggung.”

“Obama adalah kelompok mapan saat ini… dan kelompok tersebut tuli, dan dianut oleh Barack Obama tentu saja tidak membantu satupun dari Partai Demokrat ini,” tambah Goldberg. “Dan kita tahu ketika dia memelukmu, seperti dalam kasus Charlie Crist, itu adalah pelukan kematian.”

Obama sepertinya sudah kehilangan semangatnya, meski dia tersenyum lebar dan punya pesona yang luar biasa. Namun kenyataannya adalah…tidak ada bukti bahwa dia pernah memilikinya – setidaknya dalam hal pemilihan anggota Partai Demokrat lainnya.

Tiga kandidat pertama yang dicalonkan Obama – Gubernur Corzine untuk dipilih kembali di New Jersey, Aktes untuk Gubernur di Virginia, dan Coakley untuk Senator di Massachusetts – semuanya jatuh ke tangan Partai Republik. Namun kekalahan Spectre dari Rep. Joe Sestak pada hari Selasa menimbulkan keraguan terhadap pengaruh dan popularitas Obama bahkan di dalam partainya sendiri – dan di negara bagian yang menjadi medan pertempuran, yang terbagi antara Demokrat dan Republik.

Para ahli strategi kampanye mengatakan pada hari Rabu bahwa banyak anggota Kongres dari Partai Demokrat yang ingin terpilih kembali tahun ini kemungkinan akan memanfaatkan Obama untuk mengumpulkan dana, merekam iklan untuk stasiun radio kulit hitam dan mungkin menyoroti satu atau dua isu utama. Namun sebagian, dan mungkin banyak, tidak akan melakukan kunjungan presiden, dan mereka akan menekankan peran mereka dalam isu-isu seperti penciptaan lapangan kerja.

Obama tetap populer secara keseluruhan, terutama dibandingkan dengan para pemimpin Kongres atau Partai Republik, kata Jim Margolis, seorang konsultan Partai Demokrat yang bekerja pada kampanye presiden tahun 2008. Namun, katanya, “apa yang kita lihat di banyak negara bagian adalah bahwa popularitasnya tidak selalu berarti dukungan khusus terhadap kandidat tertentu.”

Hal serupa terjadi pada semua presiden, kata Margolis, terutama pada pemilu paruh waktu. “Di mana Anda mendapatkan popularitas adalah ketika Anda memiliki seseorang di posisi teratas” yang dapat membangkitkan kegembiraan dan partisipasi pemilih bagi kandidat yang tidak mendapat suara, katanya.

Namun hal ini tetap mengecewakan bagi mereka yang melihat Obama sebagai presiden karismatik dan berjas lebar. Dan rekor pengukuhan Obama sejauh ini dapat merugikan agenda legislatifnya jika anggota parlemen dari Partai Demokrat memutuskan bahwa mereka perlu menjaga jarak darinya saat mereka berupaya untuk terpilih kembali. Sebaliknya, hal ini bisa membuat para anggota parlemen Partai Republik dan kandidat yang menentangnya semakin berani.

Favorit Tea Party, Rand Paul, yang memenangkan pemilihan pendahuluan Partai Republik di Kentucky untuk Senat AS pada hari Selasa, mengatakan dia ingin melihat presiden berkampanye untuk Partai Demokrat Jack Conway dalam pertarungan mereka untuk Senator. untuk menggantikan Jim Bunning yang pensiun.

“Saya katakan, lakukan saja, dan tolong bawa Presiden Obama ke Kentucky… karena dia sangat tidak populer di sini,” kata Rand kepada Fox News.

Rekam jejak Obama juga menimbulkan pertanyaan apakah ia dapat merugikan kandidat yang didukungnya dengan memotivasi musuh-musuhnya – seperti pendukung Tea Party – untuk memilih. Meskipun jajak pendapat AP-GfK bulan ini menunjukkan bahwa masyarakat Amerika mempunyai pendapat yang sama mengenai cara Trump menangani jabatannya, namun jumlah mereka yang sangat tidak setuju jauh lebih banyak daripada mereka yang sangat mendukungnya, yakni 33 persen berbanding 22 persen – yang bukan merupakan posisi yang patut ditiru oleh Partai Demokrat.

Menciptakan luka baru bagi Obama dan kubu Demokrat pada hari Selasa, Senator. Blanche Lincoln terpaksa mencalonkan diri dalam pemilihan pendahuluan senator Partai Demokrat di Arkansas. Obama mendukung pencalonan Lincoln untuk masa jabatan ketiga, namun ia tidak begitu dekat dengan kampanye Lincoln dibandingkan dengan kampanye Spectre – atau dengan kampanye Corzine, Deeds, dan Coakley.

“Saya kira presiden tidak bisa membantu para kandidat ini, tapi dia bukanlah alasan mereka kalah,” kata ahli strategi Partai Demokrat Dan Gerstein kepada Fox News. “Mereka kalah karena mereka berada dalam lingkungan yang sulit bagi Partai Demokrat dan dalam banyak hal mereka adalah kandidat yang cacat.”

Matt Bennett, ahli strategi Partai Demokrat dan wakil presiden kelompok Third Way, mengatakan dia ragu anggota parlemen Partai Demokrat akan panik atas ketidakmampuan Obama sejauh ini membantu Partai Demokrat meraih kemenangan.

“Presiden mempunyai tanggung jawab ketika nama mereka tercantum dalam surat suara,” kata Bennett, dan hal itu mungkin baru terjadi pada tahun 2012 bagi Obama.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.