Skisma Besar tahun 2009

Mungkin pantas jika Ketua DPR Nancy Pelosi (D-CA) mengadakan makan siang di Capitol minggu ini untuk menghormati patriark ekumenis Bartholomew.

Bartholomew memimpin Gereja Ortodoks Timur. Gereja Ortodoks Timur terpisah dari Gereja Katolik Roma selama Skisma Besar tahun 1054. Ini adalah salah satu perpecahan terbesar dalam sejarah agama.

Anggota DPR dari Partai Demokrat ingin membahas dan mengesahkan rancangan undang-undang reformasi layanan kesehatan besar-besaran pada akhir pekan ini. Dan perpecahan di antara anggota Partai Demokrat di DPR begitu dalam sehingga bisa disebut sebagai Skisma Besar tahun 2009.

Partai Republik menghabiskan sebagian besar hari Kamis untuk menunda rancangan undang-undang layanan kesehatan di Front Barat Capitol. Setidaknya mereka membahas kebijakan layanan kesehatan. Hal ini karena Partai Demokrat membicarakan segala hal kecuali layanan kesehatan dalam upaya untuk menyeret undang-undang raksasa tersebut hingga mencapai garis akhir. Diskusi di luar panggung berfokus pada perpecahan yang melanda kedua partai politik: aborsi dan imigrasi. Belum lagi masalah yang tidak banyak diketahui orang yang melibatkan sesuatu yang disebut “minuman keras hitam”.

Mari kita mulai dengan aborsi.

Lebih dari 190 anggota DPR dari Partai Demokrat adalah anggota kaukus “pro-choice”. Namun, hanya ada cukup banyak anggota Partai Demokrat konservatif yang menentang aborsi untuk menggagalkan RUU tersebut.

“Kami tahu akan ada titik nyala,” kata Rep. Lois Capps (D-CA), yang mencoba menjembatani kebuntuan antara Partai Demokrat yang pro-kehidupan dan pro-pilihan. “(Aborsi) akan menjadi pencela yang besar. Kami tidak ingin akun ini di-cloud.”

Reputasi. Henry Waxman (D-CA) adalah salah satu arsitek utama RUU tersebut. Dia menegaskan bahwa undang-undang tersebut tidak mengizinkan siapa pun menggunakan dolar federal untuk membayar aborsi. Namun banyak anggota Partai Demokrat yang anti-aborsi menuntut pernyataan yang lebih tegas sebagai imbalan atas dukungan mereka terhadap RUU tersebut. Reputasi. Brad Ellsworth (D-IN) mengajukan gagasan yang secara tegas melarang dana pajak untuk membayar aborsi. Ellsworth juga menyerukan jaminan bahwa penentang aborsi selalu memiliki akses terhadap rencana asuransi kesehatan yang pro-jiwa. Usulan Ellsworth juga menjadikan “Amandemen Hyde” permanen. Amandemen Hyde adalah tindakan yang melarang pendanaan federal untuk aborsi. Namun Kongres harus mengesahkannya kembali setiap tahun. Ellsworth ingin Amandemen Hyde diperpanjang hingga berlakunya undang-undang layanan kesehatan.

Namun terlepas dari upayanya, banyak kelompok pro-kehidupan yang memanfaatkan label di Ellsworth, menuduhnya menjual produknya hanya untuk membantu meloloskan tagihan layanan kesehatan.

“Aku tahu apa yang ada di hatiku. Saya tahu apa yang ada di kepala saya,” kata Ellsworth. “Dan menurutku orang di atas tahu di mana aku berada.”

Lalu ada imigrasi.

Anggota Kongres Kaukus Hispanik (CHC) berkumpul di Gedung Putih pada pertengahan minggu untuk mengungkapkan kekhawatiran mereka bahwa RUU tersebut dapat berdampak buruk pada imigran gelap.

Sekali lagi, ketua Komite Energi dan Perdagangan DPR, Henry Waxman, berpendapat bahwa paket tersebut memiliki firewall untuk memastikan bahwa orang yang tidak memiliki dokumen tidak akan memiliki akses terhadap subsidi untuk membeli asuransi kesehatan. Tapi Rep. Luis Gutierrez (D-IL) berpendapat bahwa imigran gelap masih akan menjadi sasaran. Gutierrez mengatakan sejumlah pekerja berpenghasilan rendah dan tidak berdokumen akan berada dalam situasi yang sulit. Hal ini karena mereka tidak mampu membeli jaminan kesehatan dan tidak memenuhi syarat untuk menerima bantuan pemerintah. Jadi Gutierrez berpendapat bahwa banyak imigran ilegal akan berakhir di tempat mereka sekarang mendapatkan perawatan medis: ruang gawat darurat.

“Ini merugikan pembayar pajak Amerika!” sembur Gutierrez tentang prediksinya. “Pisau apa lagi yang kamu ingin aku tancapkan ke dalam hatiku?”

Pada akhirnya, CHC mundur setelah memohon kepada para pemimpin Demokrat untuk tidak memperketat ketentuan terhadap imigran gelap. Anggota CHC baik-baik saja dengan menolak subsidi untuk cakupan. Namun untuk sementara mereka merasa lega karena undang-undang tersebut tidak akan menghalangi akses orang-orang yang tidak mempunyai dokumen ke program layanan kesehatan, bahkan jika mereka membayar sendiri.

“Saya pikir kita semua ada di sana,” kata mantan Ketua CHC Joe Baca (D-CA). “Kami telah mencapai titik temu.”

Dan kemudian ada “minuman keras hitam”.
Ini bukan referensi untuk scotch Johnnie Walker. Atau “Jagermeister”, seperti yang disarankan rekannya.

Pada pukul 22:28 Selasa malam, Partai Demokrat di DPR mengumumkan “amandemen eksekutif” setebal 42 halaman. Ini adalah amandemen terakhir yang dilakukan anggota parlemen terhadap RUU tersebut sebelum disahkan. Anggota parlemen mencurahkan tujuh halaman amandemen eksekutif untuk sesuatu yang disebut “Kredit Produsen Biofuel Generasi Kedua.” Apa yang dimaksud dengan “minuman keras hitam”.

Minuman keras hitam merupakan produk sampingan yang dihasilkan dalam pembuatan kertas. Beberapa pabrik kertas menggunakannya sebagai bahan bakar alternatif.

Amandemen yang dilakukan oleh manajer mencakup kredit pajak biofuel yang digunakan oleh perusahaan pulp dan kertas. Pemerintah menghemat $24 miliar dengan menghilangkan kredit tersebut. Pendapatan ini sangat dibutuhkan untuk membantu mengimbangi biaya rencana kesehatan.

Sementara itu, pihak-pihak yang berkecimpung di bidang pertanian mempertanyakan mengapa amandemen yang dilakukan oleh manajer tersebut merinci definisi “bahan mentah yang berkualitas”.

Sebagai catatan, amandemen pengelola menetapkan “bahan baku yang memenuhi syarat” sebagai “bahan lignoselulosa atau hemiselulosa apa pun yang tersedia secara terbarukan atau berulang atau ganggang, sianobakteri, atau lemna yang dibudidayakan.”

Semua dijabarkan dalam tagihan kesehatan.

Sementara itu, Partai Republik menyesalkan bahwa mereka tidak mengetahui isi RUU tersebut.

Diperkirakan tidak ada anggota parlemen dari Partai Republik yang akan memberikan suaranya untuk paket tersebut. Namun Partai Republik terkejut karena tidak ada cukup waktu untuk membaca RUU tersebut. Padahal Partai Demokrat pada pekan lalu memenuhi tuntutan untuk mengungkap undang-undang setebal 1.990 halaman tersebut. Hal ini terjadi sebelum adanya komitmen sukarela yang dibuat oleh Partai Demokrat untuk memperkenalkan undang-undang tersebut setidaknya 72 jam sebelum perdebatan.

Faktanya, dapat dikatakan bahwa anggota parlemen bahkan diberi waktu “73” untuk membahas undang-undang tersebut, karena Partai Demokrat membatalkan RUU tersebut sebelum jam kembali ke Waktu Standar setelah musim panas di musim panas akhir pekan lalu.

Partai Republik berpendapat bahwa RUU tersebut adalah “layanan kesehatan yang diamanatkan pemerintah.” Tentu saja, ada yang mungkin mengatakan bahwa “kambuh” adalah bagian dari waktu yang diamanatkan pemerintah.

Kongres mengesahkan Undang-Undang Waktu Standar pada tahun 1918. Undang-undang tersebut pertama kali memperkenalkan Waktu Musim Panas. Saya diberitahu bahwa pada tahun 1918 setiap orang diberitahu bahwa mereka dapat memilih waktu yang mereka inginkan. Namun pihak lawan tetap tidak terpengaruh. Mereka memperingatkan bahwa pengesahan Undang-Undang Waktu Standar akan menempatkan AS pada sistem waktu “gaya Kanada” yang dikendalikan pemerintah.

Pada Jumat sore, kepemimpinan Partai Demokrat sedang mencari suara. John Tanner (D-TN) telah menyatakan bahwa dia akan memilih no. Dan Perwakilan. John Adler (D-NJ) dan Michael McMahon (D-NY) juga melompat. Keduanya adalah anggota parlemen pada masa jabatan pertama yang mewakili distrik-distrik yang beralih dari Partai Republik ke Demokrat pada tahun 2008.

Namun pemilu itulah yang membantu Ketua DPR Nancy Pelosi (D-NY) mendapatkan suara baru. Para pemilih memilih dua anggota DPR dari Partai Demokrat dalam pemilihan khusus pada hari Selasa: Rep. John Garamendi (D-CA) dan Rep. Bill Owens (D-NY). Garamendi dan Pelosi sudah saling kenal selama puluhan tahun. Dan dalam salah satu penampilan pertamanya di Kongres, Garamendi mengatakan kepada wartawan bahwa dia telah belajar sejak lama untuk tidak mengabaikan Pelosi.

Garamendi mengatakan keluarga Pelosi sedang berkendara untuk piknik di rumah Garamendi bertahun-tahun yang lalu ketika mobil mereka meleset dari tikungan dan terbalik. Tidak ada yang terluka.

“Dia mengabaikan anak-anaknya, meminta mobil baru dan datang terlambat sekitar 45 menit,” kata Garamendi. “Ini adalah wanita yang penuh tekad.”

Dan Ketua Kaukus Demokrat di DPR John Larson (D-CT) bersikukuh bahwa Pelosi akan mengamankan suara.

“Saya merasa sangat yakin bahwa kami berada di sana dan besok malam kami akan merayakan kemenangan besar,” kata Larson.

Reputasi. Chris Van Hollen (D-MD) menjabat sebagai asisten khusus Pelosi. Dan dia tidak seyakin Larson.

“Kami berada dalam jarak tembak,” kata Van Hollen.

Saya bertanya kepada Van Hollen apakah Partai Demokrat siap untuk mengajukan RUU tersebut dan mencoba mendapatkan dukungan yang diperlukan selama pemungutan suara.

“Anda tidak ingin mengambil risiko dalam hal itu,” kata Van Hollen. “Itu terlalu penting.”

Saat Jumat sore berganti menjadi malam, Komite Tata Tertib DPR bertemu dalam sesi yang tampaknya tidak ada habisnya.

Panel Peraturan berfungsi sebagai pintu gerbang ke lantai DPR. Hampir setiap peraturan perundang-undangan harus mendapat “aturan” terlebih dahulu dari panitia. Aturan tersebut menetapkan parameter bagaimana DPR akan menangani tindakan di lapangan. Jika Anda tidak mendapatkan aturan, Anda tidak bisa memperdebatkan RUU tersebut.

Para anggota Komite Peraturan menghujani para pembuat RUU dari Partai Demokrat dengan pertanyaan di ruang sidang yang sempit. Pertanyaan selama berjam-jam ini membuat marah Ketua Komite Pendidikan dan Perburuhan DPR George Miller (D-CA).

“Kami sedang mempertimbangkan untuk mengganti nama komite ini menjadi Guantanamo,” keluh Miller tentang lima jam pertemuan tersebut.

“Ini lebih buruk dari Guantanamo,” kata Rep. Dennis Cardoza (D-CA) menyerang.

– Chad Pergram meliput Kongres untuk FOX News. Dia memenangkan Penghargaan Edward R. Murrow dan Penghargaan Joan Barone untuk liputannya di Capitol Hill.

– Lobi Pembicara mengacu pada koridor panjang yang dihias di belakang Gedung. Para legislator, ajudan, dan jurnalis sering berkumpul di sana saat pemungutan suara.