Pertunjukan senjata menghadapi pembatasan setelah penembakan di Newtown, karena para perencana mencari perlakuan yang ‘adil’

SARATOGA SPRINGS, NY – Empat pertunjukan senjata, sekitar satu jam perjalanan dari Newtown, Connecticut, semuanya dibatalkan.

Sebuah pertunjukan di White Plains, NY, — yang diadakan kembali beberapa tahun yang lalu setelah dibatalkan selama satu dekade karena penembakan di Columbine — dibatalkan karena para pejabat memutuskan hal itu juga tampaknya tidak tepat untuk saat ini. Di Danbury, Conn. — sekitar 10 mil sebelah barat Newtown — venue mundur. Hal yang sama terjadi pada tiga pertunjukan lainnya di Lembah Hudson, New York, menurut penyelenggara.

Para pendukung senjata tidak mundur dari desakan mereka terhadap hak untuk memiliki dan memanggul senjata. Namun meningkatnya kepekaan dan ketegangan sejak penembakan di Newtown telah menyebabkan pertunjukan senjata menjadi sepi dan mendorong beberapa pejabat dan sponsor untuk membatalkan pertunjukan yang dihadiri banyak orang tersebut.

Beberapa senapan paling populer akan hilang dari pameran senjata akhir pekan depan di Saratoga Springs, NY, setelah penyelenggara pameran setuju untuk melarang pameran dan penjualan senjata semi-otomatis gaya militer AR-15 dan magasin klip besarnya.

“Mayoritas orang menginginkan senjata-senjata ini dikeluarkan dari kota,” kata Chris Mathiesen, komisaris keamanan publik Saratoga Springs. “Mereka tidak mau menjualnya di kota kami, dan saya setuju. Newtown, Connecticut, tidak terlalu jauh.”

Walikota Barre, Vt., menginginkan larangan penjualan senjata serbu gaya militer pada pameran senjata tahunan di bulan Februari. Walikota Thom Lauzon mengatakan dia mendukung kepemilikan senjata yang bertanggung jawab, namun mengajukan permintaan tersebut “sebagai seorang ayah.” Kepala polisi di Waterbury, Conn., hanya beberapa mil dari Newtown, telah menangguhkan izin pertunjukan senjata, dengan mengatakan dia khawatir akan perpindahan senjata yang suatu hari nanti dapat digunakan dalam penembakan massal.

Di Westchester County, pinggiran kota New York, CEO Rob Astorino membawakan acara tersebut kembali pada tahun 2010 setelah larangan selama lebih dari satu dekade setelah penembakan di Columbine High School tahun 1999 di Colorado, namun dia mengatakan bahwa pertunjukan tersebut sekarang tidak pantas. Pertunjukan di Lembah Hudson dan Danbury terdaftar sebagai dibatalkan di situs web Pertunjukan Senjata Big Al. Seorang pria yang menjawab nomor kontak situs tersebut mengatakan bahwa venuelah yang membatalkan pertunjukan, bukan promotornya.

Di Houston, petugas angkutan umum untuk sementara berhenti menggunakan rambu-rambu jalan raya elektronik untuk memberikan informasi terbaru tentang keselamatan lalu lintas publik di dekat acara yang berhubungan dengan senjata di tengah keluhan setelah pertunjukan senjata sehari setelah penembakan di sekolah pada 14 Desember. Pejabat transportasi tingkat negara bagian menolak keputusan tersebut.

Dewan Kota Saratoga Springs pada hari Rabu mendesak penyelenggara pameran senjata di pusat kota pada 12-13 Januari untuk tidak memamerkan senjata gaya militer dan magasin berkapasitas tinggi “dari jenis yang digunakan dalam tragedi Newtown.” Sekitar selusin orang mengajukan permohonan yang berapi-api pada pertemuan tersebut.

Penyelenggara pertunjukan David Petronis, dari New Eastcoast Arms Collectors Associates, menyetujui batasan tersebut.

“Saya rasa tidak adil jika kita menanggung beban masalah ini,” kata Petronis, “tapi saya bisa memahami reaksi masyarakat terhadap tindakan tersebut.”

Petronis mengatakan kelompoknya adalah “pameran senjata yang baik, bersih dan berorientasi keluarga” yang mendatangkan ribuan pengunjung dan banyak uang untuk kota tersebut. Dia menekankan bahwa pembeli di acaranya menjalani pemeriksaan latar belakang, sesuai dengan hukum Negara Bagian New York.

Pria bersenjata dalam penembakan di Sekolah Dasar Sandy Hook pada bulan Desember menggunakan AR-15 untuk membunuh 20 siswa kelas satu dan enam pendidik di dalam sekolah. Senjata itu milik ibu si penembak, namun tidak jelas di mana senjata itu dibeli. Penembakan tersebut menimbulkan seruan untuk peraturan yang lebih ketat terhadap senjata serbu, meskipun National Rifle Association dengan tegas menentang tindakan tersebut.

Para pedagang senjata di seluruh negeri melaporkan peningkatan penjualan senapan semi-otomatis di tengah pembicaraan baru mengenai larangan senjata serbu federal. Prospek pengendalian senjata yang lebih ketat juga telah meningkatkan kehadiran pameran senjata di beberapa negara bagian.

Marv Kraus, yang membantu menyelenggarakan pertunjukan senjata akhir pekan di Evansville, Wisconsin, mengatakan bisnis sedang berkembang pesat akhir-akhir ini.

Kraus mengatakan tidak pernah ada alasan untuk mempertimbangkan penundaan atau pembatalan acara di Wisconsin, yang berlangsung dari Jumat hingga Minggu. Salah satu dari sedikit penjual senjata semi-otomatis di sana, Scott Kuhl dari Janesville, Wis., merasa tersinggung dengan saran bahwa ia akan berhenti menjual senjata semi-otomatis untuk sementara karena penembakan di Connecticut.

“Ketika sebuah pesawat jatuh, mereka harus menutup maskapai tersebut selama enam bulan?” kata Kuhl. “Ini urusanku; ini penghidupanku.”

Jared Hook, 40, yang datang ke pertunjukan mencari senapan kaliber .223 untuk berburu coyote, mengatakan dia senang penjual tidak kembali ke Newtown.

“Bahkan, sekarang ada lebih banyak minat terhadap senjata karena adanya penembakan,” kata Hook. “Masyarakat menginginkannya sebagai perlindungan, dan ada baiknya mereka masih memiliki akses terhadapnya.”

Joel Koehler, seorang pedagang senjata di Pennsylvania, mengatakan beberapa pedagang meninggalkan pertunjukan di Pegunungan Pocono pada akhir pekan, tetapi hanya “karena mereka tidak memiliki apa pun untuk dijual. Mereka kehabisan stok.”

“Penjualan senjata sangat gila-gilaan. Mereka meroket,” katanya.

Koehler mengatakan dia tidak merasakan tekanan untuk membatalkan pertunjukannya di Pennsylvania.

“Pertunjukan tetap berjalan,” katanya. “Tidak ada yang memberitahu kami bahwa kami tidak bisa memilikinya.”

Presiden Barack Obama telah mendesak Kongres untuk segera melakukan pemungutan suara mengenai langkah-langkah yang menurutnya didukung oleh mayoritas rakyat Amerika: larangan penjualan senjata serbu gaya militer; larangan penjualan majalah berkapasitas tinggi; dan mewajibkan pemeriksaan latar belakang kriminal bagi semua pembeli senjata dengan menghilangkan celah yang mencakup beberapa penjualan, seperti pada pameran senjata di negara bagian yang saat ini tidak mewajibkan pemeriksaan.

Gubernur Pennsylvania Tom Corbett mengatakan pada hari Jumat bahwa dia akan mempertimbangkan saran pembawa acara radio agar pertunjukan senjata dilarang di properti milik publik, seperti Pennsylvania Farm Show Complex di Harrisburg. Namun dia juga mencatat bahwa kompleks ini terbuka untuk semua bisnis.

Ketika pejabat pemerintah lebih memperhatikan pameran senjata, penyelenggara tetap bersikeras bahwa mereka menjalankan bisnis yang aman dan legal. Tidak ada database pemerintah pusat mengenai bagaimana senjata yang digunakan dalam kejahatan diperoleh.

Kampanye Brady, yang mengadvokasi undang-undang senjata negara bagian dan federal yang lebih ketat, telah lama berusaha menutup apa yang disebut “celah pameran senjata” dengan memaksa setiap negara bagian mewajibkan pemeriksaan latar belakang pembeli di pameran tersebut. Mereka mencatat bahwa tiga senjata yang digunakan dalam serangan Columbine dibeli oleh seseorang yang menghadiri pameran senjata yang tidak memerlukan pemeriksaan latar belakang. Tujuh belas negara bagian memerlukan pemeriksaan latar belakang yang ekstensif, menurut kampanye tersebut.

Dan di belakang Newtown adalah sekelompok advokat yang berani, seperti Susan Steer dari Saratoga Springs, seorang ibu tiga anak berusia 46 tahun yang sudah menikah yang memulai petisi untuk membatalkan pertunjukan senjata lokal. Steer mengatakan dia akan terus mendorong larangan pertunjukan senjata di tempat yang didukung oleh pembayar pajak.

“Bagi banyak dari kita,” katanya, “penembakan Sandy Hook adalah titik kritis untuk mengambil tindakan.”