Perdana Menteri Jepang Abe mengunjungi pulau di dekat rantai yang disengketakan

TOKYO (AFP) – Pada hari Rabu, Perdana Menteri Jepang Shinzo Abe mengunjungi penjaga pantai yang berpatroli di perairan sekitar pulau-pulau yang menjadi pusat perselisihan dengan Tiongkok ketika kampanye pemilihan umum sedang berlangsung.

Abe berada di pulau Ishigaki yang terpencil di Okinawa, di Laut Cina Timur, 2.000 kilometer (1.240 mil) barat daya Tokyo, di mana ia mengatakan kepada tim bahwa tekadnya untuk membela Jepang tidak akan berkurang.

“Keamanan lingkungan perairan teritorial kami menjadi semakin serius karena kapal-kapal pemerintah Tiongkok secara teratur berlayar ke dan sekitar perairan sekitar Kepulauan Senkaku,” kata Abe dalam pidatonya di hadapan sekitar 40 penjaga pantai.

Senkaku adalah nama Jepang untuk pulau-pulau yang dikuasainya namun diklaim Tiongkok sebagai Diaoyu.

“Saya sangat mengapresiasi upaya Anda berpatroli di perairan teritorial kami. Saya akan terus mengambil alih dan mempertahankan wilayah, perairan teritorial, dan wilayah udara teritorial kami,” kata Abe yang mengenakan kemeja Okinawa berwarna biru dan topi Penjaga Pantai yang dikenakan pada kesempatan tersebut.

Kunjungan Abe ke Ishigaki, yang terletak kurang dari 200 kilometer lepas pantai Taiwan, adalah kunjungan perdana menteri pertama dalam 48 tahun, kata lembaga penyiaran nasional NHK.

Hal ini terjadi ketika perselisihan dengan Beijing mengenai kedaulatan pulau-pulau tak berpenghuni namun kaya sumber daya di wilayah utara terus berlanjut, dan tidak ada tanda-tanda perbaikan yang terlihat.

“Suku Senkaku tidak diragukan lagi merupakan bagian integral Jepang, secara historis dan berdasarkan hukum internasional,” kata Abe pada hari itu juga di Ishigaki.

“Kami tidak akan bergerak sedikit pun,” katanya dalam pidato yang blak-blakan.

Kunjungan tersebut dilakukan hanya beberapa hari sebelum pemilihan setengah kursi di majelis tinggi parlemen, yang menurut para pengamat akan menjadi pukulan bagi Partai Demokrat Liberal yang dipimpin Abe.

Para pemilih sudah menyambut baik kebijakan-kebijakan ekonominya, meski banyak yang masih khawatir dengan sikapnya terhadap sejumlah isu, termasuk masa lalu Jepang yang suka berperang dan niatnya untuk mengubah konstitusi negara yang cinta damai atau memperkuat angkatan bersenjatanya.

Abe telah mengunjungi sejumlah negara asing sejak menjabat pada bulan Desember, namun menjauh dari Tiongkok, yang hubungan keduanya masih tegang dibandingkan biasanya.

Ketegangan terus meningkat antara kedua raksasa Asia tersebut, dengan Tiongkok secara teratur mengirimkan kapal resmi ke perairan sekitar pulau-pulau yang dikelola Tokyo.

Selama berbulan-bulan, kapal-kapal dari kedua negara saling bertukar peringatan mengenai adanya penyusup di wilayah yang dianggap sebagai wilayah kedaulatan mereka di sekitar kepulauan tersebut.

Perselisihan yang telah berlangsung lama ini muncul kembali pada bulan September lalu ketika Tokyo menasionalisasi tiga pulau dalam rangkaian pulau tersebut, yang disebut-sebut sebagai perubahan administratif kepemilikan dari pemilik tanah pribadi.

Tiongkok mempertahankan pulau-pulau tersebut sebagai bagian dari wilayahnya sampai Jepang mencaploknya pada tahun 1895.