Robot jatuh ke atas untuk melindungi lautan

Militer AS ingin mengembangkan wilayah-wilayah terpencil di laut dalam – dengan teknologi siluman tak berawak.

Untuk program Upward Falling Payloads (UFP), lembaga penelitian militer DARPA meminta para inovator untuk mengembangkan sistem yang dapat berhibernasi dalam wadah khusus di dasar laut, dengan kedalaman lebih dari dua setengah mil.

Disembunyikan sebelumnya, sistem ini akan dibangunkan dari jarak jauh ketika dibutuhkan dan “jatuh ke atas” ke permukaan, untuk misi mulai dari penyelamatan hingga gangguan.

Di dalam Salah satu jenis UFP dapat berupa drone terbang kecil atau pesawat tak berawak. Ketika diaktifkan, ia akan menembak ke permukaan air dalam sebuah kapsul dan kemudian diluncurkan ke udara untuk memberikan kesadaran situasional udara kepada militer.

Jenis lainnya bisa jadi adalah drone air yang jika diaktifkan di dasar laut, dapat melakukan misi umpan atau umpan untuk armada.

Mengingat luasnya lautan, sistem tak berawak ini dapat memberikan kesadaran global—dan memberikan solusi cerdas dalam iklim penghematan fiskal. Angkatan Laut AS saat ini diharuskan beroperasi dengan senjata dan platform yang lebih sedikit di lingkungan maritim yang sama besarnya.

“Tujuannya adalah untuk mendukung armada dengan teknologi terdistribusi di mana saja, kapan saja di seluruh wilayah maritim yang luas. Jika kita bisa melakukannya dengan cepat, kita bisa menjangkau wilayah-wilayah yang perlu terkena dampak, atau menyebarkannya secara luas tanpa penundaan,” kata Andy Coon, manajer program DARPA.

Pada hari Jumat, 25 Januari, DARPA akan mencari proposal dalam tiga bidang utama untuk memajukan program: komunikasi, “penghasut” dan node itu sendiri.

Agar program ini berhasil, para inovator harus mengatasi tantangan teknis yang sulit, seperti bagaimana memastikan simpul-simpul tersebut dapat bertahan di bawah tekanan luar biasa pada kedalaman laut yang ekstrim.

Mereka juga perlu mengembangkan metode komunikasi untuk membangunkan node mirip Rip Van Winkle setelah bertahun-tahun dalam hibernasi. Menemukan metode cerdas untuk memindahkan muatan ke permukaan juga sangat penting.

DARPA berharap program ini akan menarik keahlian telekomunikasi dan teknik laut dalam, serta komunitas ilmiah, yang telah memiliki banyak pengalaman dalam pemberian sinyal di bawah air dan di dasar laut.

Badan ini juga mencari pengalaman dalam peperangan elektronik, peperangan anti-kapal selam, operasi informasi, platform tak berawak dan sensor terdistribusi, dan bidang lainnya – meskipun DARPA dengan jelas menyatakan bahwa program UFP bukanlah program senjata secara spesifik.

“Kami hanya memberikan jalur alternatif untuk menyelesaikan misi ini tanpa memerlukan kapal dan pesawat lama untuk meluncurkan teknologinya, dan tanpa meningkatkan jangkauan dan kompleksitas platform tak berawak,” jelas Coon.

Berkat program baru DARPA, musuh akan segera terkejut ketika sebuah paket tiba-tiba jatuh ke permukaan — dengan misi yang ada di dalam pikiran.

Penari balet yang menjadi spesialis pertahanan Allison Barrie telah berkeliling dunia untuk meliput militer, terorisme, kemajuan senjata, dan kehidupan di garis depan. Anda dapat menghubunginya di [email protected] atau ikuti dia di Twitter @Allison_Barrie.