Momentum dipertaruhkan saat raksasa Manchester bentrok
LONDON (AFP) – Manchester United dan Manchester City mendekati derby kota ke-166 hari Minggu ini dengan mengetahui bahwa kekalahan bagi kedua tim akan membuat mereka dalam bahaya tersingkir dalam perburuan gelar Liga Premier.
Musim baru baru berusia empat pertandingan, namun kedua tim telah menyia-nyiakan poin – United bermain melawan Chelsea di kandang dan kalah dari Liverpool, City bermain imbang dengan Stoke City dan kalah dari Cardiff City.
Keduanya sudah tertinggal tiga poin dari Liverpool dan jika pasukan Brendan Rodgers menang di kandang melawan Southampton pada hari Sabtu, jika kedua tim kalah dalam derby, mereka akan tertinggal enam poin dari pemuncak klasemen.
Baik manajer United David Moyes maupun manajer City Manuel Pellegrini akan merasakan derby Manchester untuk pertama kalinya, namun Moyes setidaknya bisa melihat rekor impresif terkini melawan City.
Dalam enam musim terakhirnya sebagai manajer Everton, pelatih asal Skotlandia itu memimpin timnya meraih kemenangan atas City dalam sembilan dari 12 pertandingan, termasuk empat kemenangan berturut-turut antara tahun 2009 dan 2011.
Moyes juga bisa terhibur dengan kenyataan bahwa perjalanan ke Stadion Etihad menandai berakhirnya pertandingan pembuka yang kejam yang ia keluhkan di awal musim.
“Kami mengalami awal yang paling sulit dibandingkan semua klub top di Liga Premier, jadi kami harus memastikan setelah pertandingan ini kami mendapatkan total poin yang layak,” kata Moyes.
“Setelah pertandingan melawan City, kami menghadapi dua atau tiga rival terbesar kami dan mereka mungkin akan bermain satu sama lain pada waktu yang berbeda.”
United mungkin menghasilkan penampilan paling mengesankan dalam masa jabatan singkat Moyes pada pertengahan pekan, mengalahkan Bayer Leverkusen 4-2 di Old Trafford untuk mengambil kendali Grup A Liga Champions.
Moyes menantang Wayne Rooney untuk “terus menjadi lebih baik” setelah ia menjadi pemain keempat yang mencetak 200 gol untuk United dengan dua gol melawan Leverkusen.
Ia juga mengaku bersemangat untuk bekerja lagi dengan pemain yang pertama kali ia kembangkan saat remaja di masa-masa awal pemerintahannya di Everton.
“Apakah aku merindukannya?” Moyes bertanya. “Pada saat dia pergi (2004) saya tidak terlalu yakin, tapi sekarang saya bersamanya, saya pasti yakin, karena dia adalah seorang pemain yang baik.
“Jika saya memilikinya di Everton, pada beberapa kesempatan di waktu yang berbeda, kami akan finis di posisi yang jauh lebih tinggi, tidak diragukan lagi.”
Dengan Danny Welbeck berjuang karena cedera lutut, Shinji Kagawa berharap untuk mempertahankan tempatnya di sayap kiri United, sementara bek Phil Jones (pergelangan kaki) dan Rafael da Silva (hamstring) tetap absen.
City menyaksikan kapten Vincent Kompany tampil tanpa cedera dalam kemenangan tandang 3-0 hari Selasa atas Viktoria Pilsen di Liga Champions, dalam pertandingan pertama bek tengah Belgia itu sejak mengatasi cedera pangkal paha.
Pellegrini juga berharap untuk memanggil bek Micah Richards dan playmaker Spanyol David Silva, setelah kedua pemain kembali berlatih penuh setelah sempat absen.
“Richards biasanya bekerja dengan seluruh tim, hal yang sama terjadi pada David Silva, dan (Gael) Clichy mulai sekarang,” kata manajer City.
“Mungkin dia belum siap untuk Minggu depan, tapi semua pemain lain, kecuali (Martin) Demichelis, fit, tidak ada masalah.”
Pertandingan di Etihad Stadium terbukti sangat penting dalam dua musim terakhir, dengan gol Kompany membawa City menuju gelar juara pada tahun 2012 sebelum tendangan bebas Robin van Persie di masa tambahan waktu memberi keseimbangan dalam perebutan gelar dan menguntungkan United musim lalu. .
Kedua tim memasuki level permainan hari Minggu dengan poin, namun Pellegrini mengatakan dia tidak terlalu memperhatikan performa awal musim United.
“Bukan tugas saya untuk menganalisa bagaimana mereka memulainya. Ini adalah tim yang sangat bagus dan David Moyes adalah manajer yang sangat bagus,” kata pemain Chile itu.
“Saya pikir mereka punya pemain-pemain yang sangat bagus. Rooney tentu saja salah satunya, tapi kami harus memberi perhatian tidak hanya pada Rooney, tapi semua pemain hebat yang mereka miliki.”
