AS membebaskan tahanan Saudi dari Teluk Guantanamo untuk berpartisipasi dalam program rehabilitasi militan

Seorang tahanan di penjara AS di Teluk Guantanamo, Kuba, dikembalikan ke rumahnya di Arab Saudi, di mana dia akan berpartisipasi dalam program rehabilitasi militan, menurut Pentagon.

Muhammad al-Zahrani dibebaskan pada hari Sabtu berdasarkan kesimpulan panel pemerintah AS yang menilai kembali perlunya terus menahan sekitar 142 pria yang ditahan di fasilitas tersebut.

Fasilitas ini dibuat setelah serangan teroris 9/11 untuk mengeluarkan orang-orang yang memiliki bukti kuat adanya hubungan dengan kelompok teroris dari medan perang.

Pembebasan al-Zahrani menyusul pembebasan lima tahanan lainnya pada hari Rabu, sebagai bagian dari upaya baru pemerintahan Obama untuk menutup pusat penahanan di pangkalan angkatan laut AS di Kuba.

Hal ini juga menyusul pembebasan kontroversial lima tahanan Taliban pada bulan Mei dengan imbalan Sersan Angkatan Darat. Bowe Bergdahl. Salah satu kritik utama terhadap perjanjian tersebut adalah bahwa para tahanan – setelah dikirim ke Qatar di mana mereka akan tinggal selama satu tahun – kemungkinan besar akan kembali ke kelompok terkait teror.

Al-Zahrani, berusia sekitar 45 tahun, telah ditahan di Guantanamo sejak Agustus 2002, menurut catatan militer. Sebuah laporan dari Dewan Peninjau Berkala mengatakan dia melakukan perjalanan ke Afghanistan pada tahun 1999 dan “hampir pasti” bergabung dengan al-Qaeda, dilatih taktik militer dan berperang melawan Aliansi Utara.

Pengacaranya menggambarkan dia dalam sebuah pernyataan kepada dewan sebagai “seorang pria paruh baya dan sakit-sakitan yang sangat ingin kembali ke Arab Saudi.”

Mereka mengatakan ayahnya meninggal saat berada dalam tahanan AS dan “satu-satunya harapannya adalah menemui ibunya yang sakit sebelum ibunya meninggal.”

Dewan mengizinkan dia untuk dibebaskan pada bulan Oktober, dengan alasan sejumlah faktor, termasuk kesediaannya untuk berpartisipasi dalam program rehabilitasi Saudi. Dia meninggalkan Guantanamo pada hari Jumat.

Al-Zahrani adalah tahanan ke-13 yang meninggalkan Teluk Guantánamo tahun ini dan yang ketujuh dalam dua minggu terakhir. Para pejabat mengatakan lebih banyak narapidana akan dibebaskan dalam beberapa minggu mendatang sebagai bagian dari upaya baru untuk menutup situs tersebut. Tujuh puluh tiga sudah diizinkan untuk dibebaskan.

Dari lima tahanan yang dibebaskan awal pekan ini, tiga dikirim ke Georgia dan dua ke Slovakia untuk dimukimkan kembali.

Para tahanan tersebut – empat warga Yaman dan satu warga Tunisia – juga termasuk di antara puluhan tahanan tingkat rendah di Guantanamo yang oleh satuan tugas pemerintah dianggap tidak lagi menjadi ancaman pada tahun 2009. Saat ini jumlah tahanan di fasilitas tersebut berkurang sekitar 100 orang, dibandingkan ketika Presiden Obama menjabat sekitar enam tahun yang lalu.

Janji Obama untuk menutup Guantanamo digagalkan oleh Kongres, yang melarang pengiriman tahanan ke AS dan menerapkan pembatasan yang menghentikan pembebasan.

Kongres melonggarkan pembatasan transfer pada bulan Desember lalu, dan pengecualian telah dilanjutkan. Utusan Departemen Luar Negeri Clifford Sloan mencoba membujuk negara-negara untuk menerima tahanan, dan dia memuji Georgia dan Slovakia.

“Kami sangat berterima kasih kepada mitra kami atas tindakan kemanusiaan yang murah hati ini,” kata Sloan. “Kami menghargai dukungan kuat yang kami terima dari teman dan sekutu kami di seluruh dunia.”

Georgia mengambil tiga tahanan dari Guantanamo pada tahun 2010. Slovakia mengambil total delapan orang dari Guantanamo.

Pembebasan tiga tahanan asal Yaman, yang merupakan tahanan berkewarganegaraan pertama yang dimukimkan kembali sejak tahun 2010, merupakan hal yang tidak biasa karena AS enggan mengirim mereka ke tanah air mereka yang tidak stabil dan kesulitan mencari alternatif lain. Mereka merupakan mayoritas yang menunggu transfer.

Perwakilan Partai Republik California. Howard “Buck” McKeon, ketua Komite Angkatan Bersenjata DPR, menyerukan agar transfer tersebut dihentikan karena potensi beberapa mantan narapidana dapat menimbulkan ancaman.

“Apa yang dilakukan pemerintahan Obama berbahaya dan sejujurnya ceroboh,” katanya.

Dari 74 narapidana yang dibebaskan dan menunggu pemukiman kembali, 36 orang telah ditetapkan untuk ditahan tanpa dakwaan. Ada juga 23 orang yang sedang dituntut dan 10 orang sedang diadili oleh komisi militer atau dinyatakan bersalah atau dijatuhi hukuman.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.